Древняя Вольтерра

Вольтерра (этрусское название: Velathri, римское: Volaterrae), расположенная в северной части Тосканы, Италия, была важным этрусским поселением между VII и II веками до нашей эры. После разрушения римлянами в I веке до нашей эры он превратился в скромный город, о процветании правящей элиты которого в ранний имперский период свидетельствует огромное количество тонко вырезанных погребальных урн из алебастра во многих высеченных в скале гробницах.

Поселение на высоком песчаниковом плато Вольтерра началось, по крайней мере, с X века до нашей эры. Народы виллановской культуры железного века, предшественники этрусков, несомненно, выбрали это место из-за простоты обороны. Это место процветало благодаря плодородным сельскохозяйственным землям на его территории через долину Чечина и богатым залежам полезных ископаемых. Хотя находки не такие впечатляющие, как прибрежные памятники Вилланована. О расцвете торговли свидетельствуют бронзовые товары из Сицилии. 

С середины VIII века до н.э., когда вилланован превратился в собственно этрусскую культуру, Вольтерра стала одним из крупнейших городов Этрурии, вероятно, контролируя большую прилегающую территорию, учитывая расстояние между ним и соседними центрами. Фезуле (Фьезоле) был лишь одним центром-спутником, основанным Вольтеррой. Погребальные надписи показывают, что многие женщины из аристократических семей Вольтерры выходили замуж за мужчин из отдаленных деревень, таких как Барберино, Кастильончелло и Монтериджони, тем самым укрепляя контроль города над регионом.

Вполне вероятно, что Вольтерра была одним из этрусских городов, которые образовали колонии в долине По на севере. Вольтерра также был одним из 12-15 членов Этрусской лиги. Другими членами этой свободной ассоциации были Черветери, Кьюзи, Популония, Тарквиния, Вейи и Вульчи. Об этой лиге известно очень мало, за исключением того, что её члены имели общие религиозные связи и что лидеры ежегодно встречались в святилище Фанум Вольтерна близ Орвието (точное местоположение пока неизвестно).

Вольтерра была известна своим производством бронзовых статуэток, часто используемых в качестве жертвоприношений в храмах и гробницах, которые представляют собой чрезвычайно высокие и стройные человеческие фигуры, удивительно напоминающие современную художественную скульптуру, возможно, реликвию гораздо более ранних фигур, вырезанных из листовой бронзы. Другие изделия местного производства включают большие и очень декоративные погребальные урны из алебастра; краснофигурные керамические изделия, в том числе характерные колонны-кратеры с двумя "портретными" головами на верхней части; и уникальная этрусская черная керамика, известная как бучеро. 

Вольтерра, расположенная в начале нескольких речных путей, ведущих в прибрежные районы, могла экспортировать эти товары в другие этрусские города и во внутренние районы региона Умбрия, которые были более изолированы от торговой деятельности более широкого Средиземноморья. Ещё один местный продукт, на этот раз не для экспорта, - это большие каменные надгробия, производимые с VI века до нашей эры. Эти стелы, высота которых в некоторых случаях превышает 1,5 метра, были вырезаны из местного камня и рельефно изображал видных умерших членов общины в облике воинов или священников.

Свидетельством процветания и географического распространения города, но в то же время и заботы об обороне, является увеличенная кольцевая стена, построенная в IV и III веках до нашей эры. Эти укрепления насчитывали 7,28 км в длину и были украшены арочными воротами, в том числе воротами аль'Арко с тремя скульптурными головами. Головы, вероятно, были изображениями богов, но сейчас сильно потрепаны погодой. Восстановление нескольких храмов на этом месте, чеканка литых бронзовых монет с надписями Велатрры и большое количество высеченных в скале гробниц с прекрасными погребальными урнами из алебастра с рельефной резьбой ещё раз свидетельствуют о продолжающемся успехе Вольтерры, которая в настоящее время занимает площадь около 116 гектаров.

Однако, начиная с III века до нашей эры, город столкнулся с угрозой  амбициозных римлян. Этруски проиграли битву с Римом в 298 году до н.э., и статус Вольтерры после этого неясен, кроме того, что он, как и многие другие этрусские города, участвовал в кампаниях Сципиона Африканского против Карфагена во время Второй Пунической войны (218-201 гг. до н.э.). Согласно римскому писателю Ливию, она давала зерно и древесину для кораблестроения. Затем Вольтерра совершила роковую ошибку, поддержав проигравшую сторону в гражданской войне Рима и, как следствие, победитель Сулла разграбил город в 80 году до н.э. после двухлетней осады. Затем римский полководец переселил многих своих ветеранов на территорию Вольтерры; римляне должны были остаться здесь.

В долгосрочной перспективе жизнь под римским правлением стала более сносной благодаря благоприятному влиянию местной семьи Цецинов на различных римских правителей, включая Юлия Цезаря и Октавиана. Несколько членов клана Цецинов служили консулами, и это, возможно, объясняет повышения статуса города как колонии Августа. Известно, что один из видных членов семьи, Авл Цецина, который помимо того, что был известным писателем и хорошим другом Цицерона, участвовал в гонках на четырёхоконных колесницах в римском Большом цирке.

Еще одним показателем растущего значения Вольтерры стало строительство театра в I веке н.э., а затем комплекса римских бань. Алебастровые погребальные урны Вольтерры в этот период становятся ещё более экстравагантными и изображают умерших в виде очень реалистичной и бескомпромиссной портретной скульптуры на крышке. На сторонах этих больших квадратных или прямоугольных ящиков изображены впечатляющие рельефные сцены из мифологии. Одна из высеченных в скале гробниц I века н.э., гробница Ингирами, содержала 53 такие урны. Ещё одним претендентом на известность в ранние имперские годы было то, что папа Линус (умер в 76 году н.э.), второй епископ Рима, был выходцем из этого города.

К III веку н.э. некоторые районы города больше не были заселены, но Вольтерра оставалась маленьким римским городом в течение следующих двух столетий, преодолевая разрушения, вызванные вторжением готов, а затем продолжила своё существование как византийский город со своим епископом. После периода правления лангобардов Вольтерра была важным региональным городом в средневековый период, от которого восходит большая часть его современной архитектуры.