В точке пересечения Гринвичского меридиана и экватора расположено место, имеющее географические координаты 0 градусов с.ш. и 0 градусов в.д. В этой точке в южной части Атлантического океана в 1997 году был закреплён метеорологический буй, предназначенный для наблюдений за погодой и тестирования навигационных систем и программ. «Остров Ноль» находится в международных водах, в Гвинейском заливе, примерно в 600 км от побережья Западной Африки. Через год первый буй был заменён другим, высотой 3,8 м, и прикреплён тросом к морскому дну.
Метеорологический буй, закреплённый в этом месте, называется Soul, что означает «Душа», а назвали так его по имени музыкального жанра, популярного в 1960-х годах и используемого в основном чернокожими музыкантами, самыми знаменитыми из которых были Стив Уандер, Отис Реддинг, Уилсон Пикетт, Донни Хэтэуэй, Дионн Уорвик, Арета Франклин, Сэм Кук, Джеймс Браун и Рэй Чарльз. Глубина морского дна под буем Soul составляет примерно 4940 м. Система, установленная на буе, умеет измерять проводимость воды и её температуру до глубины 500 м, давление и инсоляцию, влажность и температуру воздуха, уровень осадков, а также направление и скорость ветра.
Фото: naked-science.ru
Идея установить метеорологический буй на нулевой широте и долготе пришла Стиву Пеллегрину в 2008 году. Стив работал в компании Tableau Software менеджером данных и аналитиком, он создал даже юмористический веб-сайт, на котором придумал интересное повествование о «Республике Нулевого острова». Эта шутка быстро вышла за рамки компании и в следующем году появилась уже в Твиттере.
Всемирную известность «Острову Ноль» принесло включение в набор картографических данных Natural Earth, доступный каждому, а люди сами изобретали для острова дополнительные атрибуты: флаг, историю и географические элементы.
Нулевые координаты острова используется также географическими информационными системами или некоторыми приложениями пользователей, чтобы скрыть своё реальное местоположение. В этом случае поиск перенаправляется на Нулевой остров. Условная площадь 1 квадратный метр острову была присвоена в первых наборах данных, но вначале он имел свойство, не позволяющее отобразить его на карте.
Однако, когда остров превратился в своего рода интернет-феномен, некоторые программы позволяли его идентифицировать. Например, в качестве первоапрельской шутки в 2012 году с Google Maps можно было попасть на Остров Ноль или с Facebook в 2022 году.