Медные рудники, возможно, вдохновили легенды о царе Соломоне. Новое исследование показало, что медные рудники в израильской пустыне Негев — древние места, которые, возможно, вдохновили легенду о золотых рудниках царя Соломона — были заброшены 3000 лет назад, когда люди использовали все растения для производства древесного угля для плавки.
Исследователи изучили фрагменты древесного угля из древних печей в долине Тимна недалеко от Эйлата, где с 11 по 9 века до н.э. существовала процветающая медная промышленность.
Они обнаружили, что качество древесины, используемой для производства древесного угля, ухудшилось примерно за 250 лет работы шахт и плавильных заводов, поскольку люди там использовали все близлежащие белые ракитники и акации и начали использовать древесину гораздо более низкого качества, например стволы пальм.
Примерно к 850 г. до н.э. медная промышленность была заброшена, а оставшаяся безжизненная пустыня не будет эксплуатироваться снова в течение тысячелетия. «Со временем они использовали всё меньше и меньше древесины, которая, как они знали с самого начала, была лучше», — сказал Live Science ведущий автор исследования Марк Кавана, археоботаник и докторант Тель-Авивского университета. «И похоже, что они собирали дрова всё дальше и дальше».
Древняя промышленность
По словам Кавана, долина Тимна была одним из первых мест в древнем мире, где производилась медь. По его словам, этот регион является продолжением Великого Африканского разлома, поэтому многие полезные ископаемые, образовавшиеся глубоко в земной коре, обнажаются вблизи поверхности, в том числе медные руды. Некоторые из самых ранних свидетельств выплавки медной руды в долине Тимна датируются примерно 7500 лет назад, во время энеолита, или медно-каменного периода, в конце неолита, или нового каменного века. Секрет сплава олова с медью для изготовления износостойкой бронзы будет раскрыт только через 1000 лет.
Фото: livescience.com
В последнем исследовании, опубликованном 21 сентября в журнале Scientific Reports, Кавана и его коллеги изучили фрагменты древесного угля гораздо более позднего периода: во времена железного века около 3000 лет назад, когда медная промышленность в Тимне была на пике своего развития. По словам Кавана, древесину сначала сжигали в подземных ямах с небольшим количеством воздуха, чтобы получить древесный уголь, который горит намного горячее и дольше в процессе плавки меди.
Чтобы определить, какие породы древесины использовались для изготовления древесного угля, исследователи использовали электронный микроскоп для изучения шлака, оставшегося от плавки.
Их анализ выявил клеточную структуру используемой древесины, которая показала, что белый ракитник и акация широко использовались на ранних этапах производства меди в Тимне, но позже использовалась древесина гораздо более низкого качества.
В конце концов, шахты были заброшены, возможно, отчасти из-за того, что поблизости стало очень трудно найти хорошую древесину. Медная промышленность в Тимне не возобновлялась в течение примерно 1000 лет, когда набатеи, а затем и римляне начали импортировать лучшую древесину для производства древесного угля.
Копи царя Соломона
Кавана предположил, что охота за древесиной для производства древесного угля в долине Тимна способствовала сегодняшним условиям пустыни, хотя изначально это была очень сухая среда. «Когда вы начинаете рубить деревья, вы запускаете эффект снежного кома», — сказал он. Меньше деревьев означало меньше животных и меньше воды во всей экосистеме, а «некоторые вещи, которые исчезли, никогда не возвращались».
В период между XI и IX веками до н.э. считается, что библейские израильские цари Давид и его сын Соломон правили в Иерусалиме, хотя некоторые учёные теперь считают, что Давид и Соломон, возможно, не существовали, по словам историка Эрика Клайна из Университета Джорджа Вашингтона в Вашингтоне. Кавана предположил, что медь из древней промышленности в Тимне могла дать начало известному богатству, выставленному в храме Соломона в Иерусалиме, которое позже было истолковано древними писателями как золото.
В 1885 году викторианский писатель Х. Райдер Хаггард поместил события своего приключенческого романа «Копи царя Соломона» в южную часть Центральной Африки, предполагая, что это золотые прииски, и с тех пор по нему много раз снимали фильмы, комиксы, теле- и радиопрограммы. Неясно, позаимствовал ли Хаггард миф о золотых приисках Соломона или он его выдумал.
Фото: livescience.com
Археолог Исраэль Финкельштейн, почётный профессор Тель-Авивского университета, который не участвовал в последнем исследовании, считает, что Давид и Соломон, вероятно, были историческими людьми, жившими примерно в 10 веке до нашей эры. Но он считает, что их важность и масштаб царств Израиля и Иудеи, которыми они правили, были сильно преувеличены в Библии. «Археология указывает на то, что территория, которой правили Давид и Соломон, была ограничена и не достигла месторождений меди на юге», — написал он Live Science в электронном письме. «Первое указание на экспансию Иудеи в засушливые зоны на юге (и даже тогда не так далеко на юг, как медные места) можно найти в 9 веке, то есть через столетие после Давида и Соломона».