Левиафан – это в первую очередь библейское водное чудовище, которое символизировало силы хаоса, царившие до сотворения мира. Многие другие тексты, в том числе раввинистическая литература, также упоминают об этом. На современном иврите слово левиафан означает кит.
Был ли прототипом мифического левиафана крупное морское млекопитающее? Некоторые признаки свидетельствовали о том, что это был скорее крокодил!
Нильский крокодил в древние времена водился в изобилии в реке Иордан.
Если мы хотим искать настоящее вдохновение для библейского левиафана, нам следует перемещаться в основном на Ближний Восток и побережье Северной Африки. Вот возможные источники вдохновения для культурного круга, породившего левиафана. Какую фауну «Левиафана» мы можем ожидать в этом географическом очертании?
Левиафан в розыске
В истории об Ионе и ките иногда крупное китообразное отождествляется с левиафаном. Проблема, однако, в том, что сам кит якобы столкнулся с опасной атакой левиафана до того, как Иона был съеден. Мы должны искать другое животное в водах Средиземного моря, которое могло бы представлять опасность для кита.
Кашалот был бы вариантом. Они до сих пор живут в Средиземноморье.
В древности их количество было наверняка во много раз больше. Но затем мы встречаем утверждение, поддержанное, например, уважаемым раввином Йохананом. Левиафан обитает не только в Средиземном море, но и в реке Иордан.
Нильский крокодил
Представляется, что модель мифического левиафана следует искать в животном, способном жить не только в солёной морской, но и в пресной речной воде. Это в основном сужает список потенциальных видов до одного существа.
Фото: animal.memozee.com
Это нильский крокодил (Crocodylus niloticus). В древние времена этот вид крокодилов был очень многочисленным в Египте. Их также часто встречали в реке Иордан. Нильский крокодил не избегает солоноватой воды в устьях крупных рек, где смешиваются солёная и пресная вода. Таким образом, его можно было легко наблюдать, например, в дельте Нила.
Мы и сегодня не сомневаемся в ужасающем внешнем виде этой крупной рептилии. Что мог подумать такой не столь образованный в зоологии древний мистик, когда на него из воды выглянул такой "левиафан"?!