Русская печь может не только согреть и накормить. Она ещё освещает и сушит, стирает и лечит, предсказывает погоду и даже способна управлять морозами. А ещё на ней можно ездить, но это уже другая, сказочная история. Мы же поговорим о вещах реальных, но от этого не менее удивительных.
Когда говорят, что русская печь существует многие тысячи лет, это неверно. В том виде, в каком мы привыкли её видеть, печка появилась относительно недавно, в XV-XVI веках. Но согласитесь, 500 лет тоже весьма солидный возраст.
А вообще печь - это краеугольный камень русского дома. Сначала строители определяли, где она будет стоять, а уж потом планировали остальные помещения в избе.
Именно отсюда и появилось знаменитое выражение "плясать от печки".
Печь никогда не ставили просто на земле. Сначала копали глубокую яму (подпечье), внутри которой мастерили массивный сруб (опечье). Поверх него настилали мощные доски, а уж на них начинали складывать саму печь.
В опечье хранили разную утварь:ухваты, кочерги, лопаты для выпечки хлеба. В подпечье в зимнее время сажали кур, чтобы они лучше неслись.
Наши предки строили печи большими, ведь в них не только готовили пищу, внутри них ещё и... парились. Особенно мыться в печах любили молодые девицы, которые боялись ходить в баню. Считалось, что там обитает особая разновидность нечистой силы - банник, который горазд обижать юных девушек.
Испокон веков русичи были уверены, что печной пар - отличное средство от многих болезней. Считалось, чтобы хвороба отцепилась, необходимо как следует попарить косточки в печи. Печь хорошо топили, потом выгребали оттуда угли и золу, а затем на лопатах сажали туда маленьких больных детей.
Был даже специальный обряд "
перепекания младенца". Если ребёнок рождался раньше времени или производил впечатление хилого, его надо было "перепечь". Ребёнка обмазывали только что вымешанным ржаным тестом, клали на хлебную лопату и засовывали в ещё тёплую печь. Чтобы новорождённый не задохнулся, ноздри и ротик оставляли открытыми. Печь как бы была своеобразным инкубатором , в котором младенец должен был дозреть до "товарного" вида.
Также печь использовали для приготовления различных лекарств: отваров, мазей и зелий.
Кроме того, печь являлась своеобразной стиральной машинкой. Женщины помещали в чугунок бельё, клали туда мешочек с золой, заливали водой и разводили огонь. Удивительно, но после продолжительного кипячения с тёмно-серой золой бельё становилось белым, словно снег.
А ещё печь выполняла самые настоящие функции гидрометцентра.
Русские крестьяне знали множество погодных примет, связанных с печкой.
Дрова горят с треском - будет мороз, гудящий шум в печи предвещал сильный буран. Дрова горят вяло или гаснут - в ближайшие дни наступит оттепель. Дрова в печи хорошо разгораются и горят с лёгким потрескиванием, а дым из трубы поднимается вверх - верный признак солнечного и безветренного дня. Дым выгибается коромыслом и стелется по земле - подтверждение предстоящего ненастья.
С помощью печи русские крестьяне даже управляли погодой. Чтобы мороз не побил озимые посевы и фруктовые деревья, хозяин дома должен был совершить особый ритуал. Набрав ложку овсяного киселя, домохозяин совался с ней в печь и говорил: "Мороз! Приходи кисель есть! Мороз! Не бей наш овёс, лён да коноплю в землю вколоти!"
После того как хозяин слезал с печи, хозяйка внезапно обливала его ледяной водой. Это было нужно для того, чтобы заклинание застыло на его губах. И самое интересное, что после того обряда морозы действительно спадали.
Ну и напоследок, откуда произошло выражение "проще пареной репы". До начала XIX века
(до появления картофеля) репа считалась одним из любимых овощей на Руси. Готовить его было чрезвычайно легко и просто. Вымытую репу клали в чугунок и оставляли в тёплой печи на ночь. Утром все с удовольствием ели пареный овощ, кто с солью, а кто и без.
А вообще в русской печи можно приготовить всё что угодно. При этом еда приобретёт неповторимый вкус и аромат, какой в современной духовке никогда не получишь.