В 2011 году исследователи нашли в самом сердце джунглей Гондураса затерянный город. Когда-то в нём жили индейцы-ацтеки. Древние легенды называли его "Городом обезьяньего бога" и говорили, что там скрываются несметные богатства. Правда, при этом предания неизменно добавляли, что каждого непрошеного гостя в том городе настигнет страшное проклятье.
Испанцы называли это место La Ciudad Blanca ("Белый город"). В своё время его очень хотел найти легендарный конкистадор Эрнан Кортес, который завоевал Мексику и уничтожил империю ацтеков. Ему докладывали, что где-то в джунглях лежит очень богатое поселение. Однако дорогу к нему не знал почти никто. А кому путь был известен, те отказывались идти туда даже под страхом смертной казни.
Страшная болезнь, "поедающая тела", обрушилась на жителей этого города. В ужасе выжившие бежали прочь и никогда больше не возвращались в смертельно опасный город, на котором лежало проклятье одного из богов.
И вот в 2011 году группа исследователей, куда входили представители США и Гондураса, всё-таки сумели найти затерянный город. Им очень помогли дневники известного лётчика Чарльза Линдберга. Он сообщил, что видел "Белый город", пролетая над восточным Гондурасом. Там-то исследователи наконец вышли к Городу обезьяньего бога. В проклятье учёные, само собой, не верили, за что в итоге поплатились очень жестоко.
В обнаруженном городе действительно когда-то жили ацтеки. Это доказывалось тем, что исследователи нашли среди развалин, почти полностью заросших деревьями, множество ацтекских артефактов. Среди членов исследовательской команды был писатель Дуглас Престон. Он-то впоследствии и рассказал всему миру, что древнее индейское проклятье работает и по сей день.
Исследователи изучали затерянный город несколько месяцев. При этом многие из них обменивались друг с другом шутками типа "А где же индейское проклятье? Покажите его нам". Однако, когда учёные вернулись домой, им стало не до смеха, потому что проклятье вдруг заработало.
Однажды утром Дуглас Престон обнаружил на лице маленькую рану. Она была похожа на укус насекомого, комара или москита. Прошло несколько дней, но "укус" не зажил. Напротив, он сильно увеличился в размерах. Престон отправился к врачу. Тот рассматривал ранку совсем недолго. Изменившись в лице, он послал писателя срочно сдать анализы. Выходя из кабинета, Престон увидел, как доктор чуть ли не побежал к умывальнику и стал чрезвычайно тщательно мыть руки.
Анализы показали, что Престон и многие коллеги по экспедиции в затерянный город подхватили жуткую болезнь под названием паразитарный лейшманиоз. Медики говорят, что это очень опасное заболевание. Если его не вылечить вовремя, то можно лишиться лица в буквальном смысле этого слова.
"Паразит мигрирует на слизистую вашего носа и рта и потом начинает поедать эти ткани. Сначала отваливается ваш нос, потом отпадают губы. В итоге ваше лицо превращается в огромную открытую рану", - рассказывает Престон.
Слава богу, современная медицина умеет лечить паразитарный лейшманиоз. Поэтому Дуглас Престон и его друзья остались с носом и губами. Но на лицах каждого из них остались небольшие, но заметные шрамы.
Однако в прошлые века для ацтеков подобная зараза действительно была подобна божественному проклятию, уродуя их тела и лица.
Лейшманиоз разносят москиты и в регионе Москития, где находится затерянный город, очевидно, этих насекомых просто видимо-невидимо. Название региона говорит само за себя. Тут также полным-полно болот и заболоченных низменностей, в которых кишмя кишат ядовитые змеи. Остаётся лишь догадываться, по какой причине ацтеки именно тут построили свой город.
В 2020 году один из американских университетов собирались организовать новую экспедицию в затерянный город в джунглях Гондураса. Престон и его коллеги получили приглашение принять участие в новом исследовании. Однако журналист и все учёные наотрез отказались сделать это. Их можно понять. Проклятье обезьяньего бога действует до сих пор.