Кто из нас не видел тумана? В России нет таких людей. Смотришь на светло-серую или серебристую пелену, наполненную влагой, а сердце почему-то начинает наполняться какой-то грустью. Если глядеть на туман долго, то можно испытать совершенно противоречивые чувства: тревогу или, напротив, почти неземное спокойствие. Да, туман умеет очаровывать, особенно когда он поднимается на рассвете дрожащей таинственной мглой.
Но туманы вызывают не только грёзы, они ещё и помогают жить. Жители пустыни Атакама получают воду, собирая её из утренних туманов с помощью туманоуловителей: влага конденсируется на их нейлоновых стенках и стекает вниз, в резервуар.
А вот африканскому жуку, который обитает в намибийской пустыне, приборы не нужны. Насекомое покрыто особыми буграми, на которых оседает влага в виде тумана каждое утро. Капельки по желобкам текут жуку прямо в рот, таким образом утоляя жажду.
Учёные подсчитали: кубический сантиметр густого тумана содержит более 1200 капелёк воды. Капли в тумане имеют размер всего около 0,01 мм.
Это природное явление появляется, когда вода испаряется с тёплой поверхности в холодный воздух или когда тёплые воздушные потоки охлаждаются. Обычно туман исчезает, когда воздух достаточно прогревается.
Но туман может не только давать жизнь, он способен и убивать. Смог - это своеобразный коктейль из тумана, выхлопных автомобильных газов и дыма, который выбрасывают промышленные предприятия. Между прочим, до некоторых пор - главная визитная карточка Лондона.
Со смогом связана одна из самых жутких страниц в истории английской столицы. 5 декабря 1952 года тёплый ветер почему-то не прошёл над Лондоном, а, напротив, остановился над мегаполисом, словно закрыв его гигантской газовой крышкой. Дышать тогда в городе было нечем в прямом смысле этого слова. За несколько дней от удушья скончалось более пяти тысяч человек.
Туман был очень плотным. Аэропорты были закрыты, а "скорые" ехали со скоростью пять километров в час. Когда туман проникал в здания, то даже в комнатах было плохо видно.
Великий смог рассеялся только через пять дней, когда подул ветер.
Британское правительство инициировало исследование состава воздуха в Лондоне, дабы обнаружить причины сильного загрязнения.
Вскоре британское правительство приняло закон о чистом воздухе. В городах, особенно в Лондоне, строго предписывалось использовать исключительно бездымное топливо.