Элон Маск, основатель и руководитель небезызвестной компании SpaceX, уже давно
вынашивает планы, о колонизации Марса. Названы даже приблизительные сроки: конец текущего – начало следующего века. Чтобы надеяться на самодостаточность поселения, потребуется около миллиона человек. Возникает вопрос: как всех накормить?
Смелые планы
Давайте заглянем в будущее. Как мы знаем, у Элона Маска большие планы на
Марс. Не вдаваясь в подробности, он представляет себе первую команду, состоящую из 12 человек. Затем каждые 26 месяцев будут отправляться несколько шаттлов, перевозящих от 100 до 200 пассажиров.
Принимая во внимание уровень рождаемости и смертности, возможное население в один миллион жителей могло бы обосноваться на Красной планете за сто лет.
Если отбросить технические проблемы, проблемы со здоровьем, которые, кажется, вообще не имеют решения, встает вопрос о продуктах питания. На Марсе действительно нечего есть. И мы не можем постоянно пополнять запасы будущих марсиан с Земли. Следовательно, необходимо будет выращивать всё на месте, полагаясь на передовые достижения науки.
Исследователи глубоко погрузились в этот вопрос. Рассматриваются различные технологические стратегии, чтобы сделать население Марса самодостаточным.
Внеземное сельское хозяйство
Исследователи выделяют два варианта. Первый – гидропоника в растворах, обогащенных необходимыми питательными веществами. Чтобы установить такую систему, все равно придется доставлять припасы с родной планеты. Однако, эта методика уже зарекомендовала себя.
Немецкие исследователи собрали 250 кг овощей, с площади всего 12,5 квадратных метров. Им потребовалось чуть более 9 месяцев. А самое главное, дело происходило в… Антарктиде. Опыт МКС (система роста Veggie завод) также позволяет астронавтам регулярно собирать урожаи салата. Эксперимент длится около трех лет.
Получается, нет оснований полагать, что эти методы не будут работать на Марсе. Если, конечно, не «открывать окна».
Сладкий картофель, насекомые и клеточное земледелие
Люди могут обогатить марсианскую почву органическими веществами, для выращивания ячменя, базилика, капусты, хмеля, лука, чеснока или даже сладкого картофеля. Это второй вариант организации питания. Ученые действительно сумели получить все это, в смоделированном марсианском реголите.
Что касается потребления белка, снова расчет на растения. Впрочем, есть и другие предложения. От разведения сверчков и бактерий до выращивания «мяса» в лаборатории. Технологии все еще находятся в разработке. Предполагается, что в среднесрочной перспективе эти процессы могут быть в достаточной степени освоены, для экспорта на Красную планету.
Расчет модели
Космологи также построили модель, для имитации пищевых потребностей марсианской колонии, которая может достигнуть одного миллиона жителей. Они подсчитали, что за 100 лет жизни на Марсе, нужно отправить 200 000 кораблей с продовольствием, если не выращивать все на месте. Это, согласитесь, слишком расточительно.
С другой стороны, если каждый будет выполнять свою часть работы, если будут реализованы все варианты «продовольственной программы», полная самодостаточность может быть достигнута примерно через двадцать лет. Тогда потребуется всего 209 челноков с припасами.
Очевидно, в этом исследовании много «если». Мы проектируем, ещё даже не зная, сможем ли когда-нибудь по-настоящему отправить людей на Марс. Но такая работа позволяет оценить трудности, которые ещё впереди. А пока исследователи еще составляют руководство к питанию, которое ляжет в основу марсианской диеты.