Американская революция выявила множество решительных и самоотверженных колонистов, готовых помочь колониям отделиться от Великобритании. Среди них не было недостатка ни в солдатах, ни в политиках, ни во влиятельных «мятежниках», готовых пожертвовать своей жизнью ради возможности обрести свободу от тирании короля Георга в Великобритании.
Далеко не все подписавшие Декларацию независимости получили признание за свою целеустремлённость и упорство в борьбе за свободу от Великобритании. Ниже приведены лишь некоторые из них.
Фрэнсис Хопкинсон - Нью-Джерси
Фрэнсис Хопкинсон родился в семье судьи из Лондона по имени Томас Хопкинсон и его жены Мэри, уроженки Филадельфии. Фрэнсис был умным и артистичным молодым человеком и стал первым выпускником Филадельфийской академии в 1757 году в возрасте 20 лет.
Художественные таланты Хопкинсона были очень многогранны, и он с юных лет преуспел в искусстве. Он был музыкантом, композитором, писателем, поэтом, художником, изобретателем и даже научился играть на клавесине в 17 лет. Он изучал искусство у знаменитого англо-американского художника Бенджамина Уэста, а Джон Адамс, государственный и политический деятель, отзывался о нём как о талантливом живописце.
После потери отца в подростковом возрасте Фрэнсис стал ориентироваться на Бенджамина Франклина, близкого друга семьи, как на наставника и образец для подражания. И хотя Фрэнсис мог бы сделать успешную карьеру, служа короне, Франклин убедил его избрать другой путь. Вместо этого в середине 1770-х годов он присоединился к движению патриотов, в результате чего в июне 1776 года был избран делегатом от Нью-Джерси на Второй Континентальный конгресс.
Фото: thecollector.com
Хопкинсон работал в Континентальном морском комитете, а затем покинул Конгресс и возглавил Континентальный военно-морской флот. В это время он также был выбран автором проекта Большой печати Нью-Джерси. В 1778 году он был назначен казначеем займов новообразованных США, а также судьёй Адмиралтейского суда штата Пенсильвания.
Вскоре после этого он помог ратифицировать Конституцию в Содружестве Пенсильвания и в 1789 году был назначен президентом Вашингтоном первым федеральным судьёй Восточного округа Пенсильвании. Вскоре после этого Хопкинсон был выбран консультантом Второго комитета по созданию Большой печати США.
Весной 1780 года, когда Хопкинсон работал консультантом второго комитета по Большой печати США, Континентальный адмиралтейский совет принял разработанную им печать, после чего Хопкинсон написал совету письмо с просьбой выплатить ему компенсацию за разработку флага и печати, а также за другие услуги. В качестве компенсации он потребовал четверть бочки, или около 28 галлонов, «общественного вина».
В конечном итоге Фрэнсис Хопкинсон ещё трижды выставлял Конгрессу счёт за флаг 1780 года, который он назвал военно-морским флагом США. По словам историка Эрла П. Уильямса-младшего, написавшего о Фрэнсисе Хопкинсоне диссертацию, а впоследствии и биографию, этот флаг имел больше красных полос для наглядности и стал предпочтительным национальным флагом.
Однако многие не знают о его роли в создании американского флага, поскольку многие его исторические документы были спрятаны в книгах и документах Библиотеки Конгресса США. Когда в 1917 году Уильямс-младший нашёл их, он написал биографию Хопкинсона, однако было сделано мало копий, и его роль осталась неизвестной большинству американцев.
Благодаря пятой правнучке Хопкинсона, Саре Дженкинс Смит, члену отделения «Дочерей американской революции» в штате Мэриленд, удалось восстановить и распространить значительную часть информации.
Филипп Ливингстон - Нью-Йорк
Филип Ливингстон родился в обеспеченной семье из Олбани, в 1737 году окончил Йельский университет и стал коммерсантом. В 1754 году он участвовал в Колониальном съезде в Олбани и помогал в организации Нью-Йоркской публичной библиотеки. В это время он также был одним из основателей Кингс-колледжа, который впоследствии стал Колумбийским университетом. Он был горячим сторонником высшего образования.
Вскоре после этого Ливингстон был избран в Палату представителей Нью-Йорка. Филипп продолжал расти и превратился в важную политическую фигуру, представляя Нью-Йорк на конгрессе 1765 года, посвящённом Гербовому акту, предшествовавшему Американской революции.
Фото: thecollector.com
Когда в 1775 году в Нью-Йорке было создано повстанческое правительство, Ливингстон стал председателем провинциального конвента и делегатом Континентального конгресса. Он решительно поддержал отделение от Великобритании и продолжал активно участвовать в финансировании и сборе войск для Войны за независимость.
Филипп, известный как «Филипп-подписант», был одним из трёх Ливингстонов, ставших членами Континентального конгресса. Хотя Филипп был единственным, кто подписал Декларацию независимости, его брат Уильям, адвокат и будущий первый губернатор Нью-Джерси, и двоюродный брат Роберт Р. Ливингстон, ставший впоследствии канцлером Нью-Йорка, активно участвовали в работе заседаний Континентального конгресса.
Во время революции младший сын Филипа, Генри Филип Ливингстон, служил капитаном в гвардии Джорджа Вашингтона. Он оставался постоянным участником Континентального конгресса и после подписания Декларации, а в 1777 году одновременно работал в сенате штата Нью-Йорк. Филипп умер через год, так и не дождавшись завершения Революции. Таким образом, он так и не смог увидеть плоды своего труда в борьбе за независимость.
Джордж Уайт - Вирджиния
Джордж Уайт - учёный, получивший образование от овдовевшей матери и прославившийся как профессор колледжа Уильяма и Мэри. Уайт был известен тем, что всю жизнь стремился к добродетели, считая своё правительство, особенно правовую систему и тех, кто в ней работал, высокими моральными стандартами. Он изучал философию
эпохи Просвещения, делая упор на разум и индивидуализм.
В школе Уайт преподавал греческий, латынь, математику, литературу и естественные науки. Он хорошо известен как юридический наставник Томаса Джефферсона, но он также обучал и наставлял будущего председателя Верховного суда Джона Маршалла и будущего президента Джеймса Монро.
Фото: thecollector.com
В 1748 году Уайт сдал экзамен на адвоката и был избран в палату депутатов штата Вирджиния, а затем назначен на должность генерального прокурора. Он участвовал в создании Конституции штата Вирджиния и вместе с Томасом Джефферсоном и Эдмундом Пендлтоном входил в комитет по пересмотру и кодификации законов Вирджинии. В этот период он также разработал официальную печать Вирджинии, вторую официальную печать Колледжа Уильяма и Мэри, а также печать Высшего канцелярского суда Вирджинии.
В 1775 году Уайт принял участие в первом Континентальном конгрессе, где вместе с другими депутатами Томасом Джефферсоном, Ричардом Генри Ли, Бенджамином Гаррисоном, Томасом Нельсоном-младшим, Фрэнсисом Лайтфутом Ли и Картером Брэкстоном был официальным делегатом. Он также был избран делегатом Конституционного конвента, но был вынужден отказаться от этой должности из-за болезни жены. На протяжении всей своей политической и научной карьеры он публично и в частном порядке выступал против рабства, призывая к освобождению порабощённых людей.
По странному стечению обстоятельств, Уайт умер в 1806 году от яда, который, очевидно, подсыпал его внучатый племянник Джордж Уайт Суини, проживавший вместе с ним в пансионе. Предполагается, что он и его домашний персонал были отравлены мышьяком, подмешанным в кофе, который они пили.
Суини предстал перед судом за убийство, а также за подделку чеков после того, как его уличили в обналичивании поддельных чеков по счетам Джорджа Уайта. Однако он был оправдан за убийство, обвинение в подделке чеков было отменено, и его отпустили на свободу. Он бежал в Теннесси, где ещё не раз сталкивался с законом, а затем и вовсе исчез. Однако последнее слово осталось за Джорджем Уайтом, который в своём новом завещании лишил Суини наследства.
Уильям Эллери - Род-Айленд
Уильям Эллери был умным ребёнком. Вначале он обучался на дому у своего высокообразованного отца, а затем поступил в Гарвардский колледж, который окончил в возрасте 15 лет. Он начал работать торговцем, таможенным инкассатором, затем клерком Генеральной ассамблеи Род-Айленда, а в 1770 году занялся адвокатской практикой. Он принимал активное участие в работе Род-Айлендского отделения организации «Сыны Свободы», заявив: «Быть управляемым Тори (сторонниками Англии), когда тобой могут управлять Сыны Свободы, - это унизительно».
В связи с внезапной смертью Сэмюэля Уорда в составе делегатов от Род-Айленда образовалась вакансия. Эллери быстро занял эту должность и был назначен в Морской комитет наряду со многими другими, а позже стал участвовать и в комитете по международным отношениям. Будучи делегатом Континентального конгресса, он также занимал должность судьи Верховного суда Род-Айленда.
Фото: thecollector.com
К несчастью для Эллери, его участие в революционном движении стоило ему немалых денег. Когда в 1778 году англичане захватили Ньюпорт, они нашли дом Эллери и сожгли его дотла. Этот случай напоминает о том, чем пожертвовали многие основатели США в борьбе за независимость.
Как и многие другие делегаты Континентального конгресса, Эллери был категорически против рабства и выступал за его отмену. После революции он был назначен первым таможенным инспектором порта Ньюпорт (Род-Айленд) и служил там до своей смерти в 1820 году в возрасте 92 лет.
Он был одним из трёх подписантов, доживших до 90 лет (два других подписанта - Джон Адамс и Чарльз Кэрролл). Он пережил двух жён, стал отцом 19 детей и служил при пяти разных президентах как добросовестный государственный служащий.