В самых популярных историях о Персидской империи очень редко фигурируют женщины. Когда это происходит, обычно это краткий второстепенный персонаж, заточенный в гареме короля или одержимый личными обидами. Почти ничего из этого не является правильным. Древние персидские царицы обладали социальной и экономической автономией, что делало их влиятельными политиками. Они не вели армии для завоевания новых земель, но контролировали богатство и ресурсы Империи.
Будучи матерями новых принцев династии Ахеменидов, персидские царицы также оказывали значительное влияние на престолонаследие и политическую судьбу Империи на протяжении поколений после правления какого-либо одного царя.
Атосса I: первая царица-мать Персидской империи (550–476 до н. э.)
Королева Атосса I была, вероятно, самой царственной, из когда-либо представляющих Персидскую империю женщин. Её отец, Кир Великий, основал империю. Она также была женой и сестрой первых двух преемников Сайруса, но Атосса действительно начала преуспевать, когда большинство её ближайших родственников уже ушли из жизни.
В молодости она вышла замуж за своего брата Камбиза, который умер на обратном пути в Персию после завоевания Египта. Он возвращался, чтобы встретиться с их братом Бардией, узурпировавшим трон в отсутствие Камбиса. В конце концов, имея дело с этой узурпацией, Камбиз пал перед дальним родственником царской семьи — Дарием Великим, который убил Бардию и заявил о себе. Чтобы укрепить своё правление, Дарий женился на всех оставшихся в живых потомках женского пола Кира Великого, включая Атоссу. Цель состояла в том, чтобы гарантировать, что любой из сыновей этих женщин также будет сыном Дария, и объединить его семью с первоначальной родословной Кира.
Фото: thecollector.com
Архив укреплений Персеполиса показывает, как Атосса и другие царственные женщины владели собственностью, уезжали из царского двора и распоряжались ресурсами Персидской империи от своего имени. На самом деле Атосса — одна из менее заметных фигур в архиве, где её сестра — Артистоун — и невестка — Ирдабама — более заметны.
У Атоссы было поместье под названием Антаррантиш далеко на севере, в Парфии. Там она командовала более чем 100 слугами и рабочими, в том числе ассирийскими служанками и их детьми, ремесленниками со всей империи и греческим врачом. Атосса председательствовала на пышных пирах, на которых королева обычно выполняла все церемониальные и религиозные обязанности, официально возложенные на отсутствующего короля. Атосса потенциально базировалась в Парфии, чтобы быть рядом со своим старшим сыном Ксерксом.
По словам греческого историка Геродота, Атосса убедила Дария назвать Ксеркса своим наследником. У Дария было два сына от его первой жены до того, как он узурпировал власть, и хотя Ксеркс был его первым сыном после того, как он стал королём, Дарию на самом деле больше всего нравилась Артистон — младшая сестра Атоссы, и у него тоже было двое сыновей от неё. Однако Атосса успешно убедила Дария в своего рода двойном первородстве. Во-первых, Ксеркс был старшим сыном царя Дария, а во-вторых, старшим внуком Кира. Поэтому он имел наилучшие права на наследство.
Дарий, возможно, опасаясь, что другие дочери Атоссы и Кира могут заставить своих сыновей начать гражданскую войну, если он не согласится, принял мудрость Атоссы.
Когда Ксеркс стал королём, влияние Атоссы только возросло. Она была первой королевой-матерью Персидской империи, первой женщиной, которая всю свою жизнь прожила как представитель императорской королевской семьи и увидела своего сына на троне. Она установила стандарт для будущих поколений, создав прерогативу королевы-матери вмешиваться в дела империи. Её способность влиять на внутреннюю политику Персии побудила древних греков заявить, что она одна руководила персидскими вторжениями в их страну. Это явное преувеличение, но оно показывает, что репутация королевы предшествовала ей.
Аместрида: защитница династии (510–424 гг. до н. э.)
Преемницей Атоссы на посту королевы-матери стала самая известная жена Ксеркса, Аместрида. Она была дочерью одного из союзников Дария Великого во время переворота, и брак Аместриды с тогдашним принцем Ксерксом помог укрепить этот союз. Во многих контекстах организованные политические браки лишали обоих участников свободы воли. Если у неё и были какие-то опасения, дальнейшая жизнь Аместриды не отражает их.
Фото: thecollector.com
Вскоре после неудачного вторжения Персии в Грецию в 479 г. до н. э. Аместрида соткала для своего мужа красивую одежду. Ксеркс тут же отдал его молодой женщине — жене их собственного сына, — с которой у царя был роман. Однако Аместрида неправильно истолковала ситуацию и предположила, что у Ксеркса был роман с матерью девушки, и в наказание жестоко изуродовала пожилую женщину. Только персидские женщины могли быть настоящими законными жёнами царя. Такой роман поставил под угрозу линию наследования. Если бы у Ксеркса был сын от другой персидской женщины, кто-то мог бы подтолкнуть этого мальчика к трону и разжечь гражданскую войну.
В 465 г. до н. э. Ксеркс был убит, и Персидская империя ненадолго погрузилась в хаос, поскольку трое его старших сыновей с Аместридой и другими могущественными дворянами соперничали за власть. В конце концов, их третий сын — Артаксеркс I — закрепил за собой место царя. Со своего нового положения королевы-матери Аместрида могла наказать любого, кто угрожал Ахеменидам.
Вскоре после прихода к власти Артаксеркс I столкнулся с восстанием в Египте, которому помогала армия афинских греков. Вначале повстанцы убили брата Ксеркса Ахемена, который в то время правил Египтом как сатрап. Мегабизу, персидскому сатрапу Ассирии, удалось заставить лидеров повстанцев сдаться. Они согласились быть взятыми под стражу при условии, что их не казнят. Однако у Аместриды были другие планы. Эти люди убили принца из королевского дома, и такая измена требовала казни.
Аместрида, а не её сын, царь, приказала Мегабизу выдать предателей царскому двору для обезглавливания. Принуждение Мегабиза к нарушению присяги, данной египетским мятежникам, было лишь одним из пунктов в списке претензий, которые сатрап имел к царской семье. Его отец и дед правили гораздо более престижной провинцией Вавилония, но даже женитьба на одной из дочерей Ксеркса и Аместриды — царевне Амитис — не спасла его от понижения в должности до Ассирии, в то время как один из младших сыновей Ксеркса занял родовое место Мегабиза.
Через некоторое время после египетского дела Мегабиз стал первым сатрапом, восставшим против своего царя, и разбил в битвах две армии лоялистов. Вместе с принцессой Амитис Аместрида взяла на себя уникальную роль в истории древних персидских цариц: политического переговорщика. Проницательность Аместриды положила конец войне. Признавая очевидные боевые успехи Мегабиза, королева-мать смогла убедить его уйти в отставку. Мегабизу было позволено жить в удобном изгнании с царским двором, несмотря на желание Артаксеркса увидеть его казнённым, хоть и его сыну Зопиру было разрешено принять бразды правления в Ассирии. Только через брак, Мегабиз стал частью королевской семьи, но Аместрида всегда выступала против убийства своих собратьев из королевской семьи.
Фото: thecollector.com
Через несколько лет восстал и Зопир. Он не был так успешен, как его отец. Он бежал в Афины в изгнании только для того, чтобы вернуться во главе афинского флота и вторгнуться в Ликию в 440 г. до н.э. По иронии судьбы, это вторжение прекратилось, когда первый город сдался, и разгневанный крестьянин бросил камень со смертельной точностью, поразив Зопира в голову.
Несмотря на то, что он был предателем, Аместрида по-прежнему считала своего внука членом королевской семьи, и этого крестьянина схватили и распяли за убийство принца Ахеменидов.
Она просто не позволила бы безнаказанно убивать членов королевской семьи, независимо от обстоятельств или относительной удалённости от лона семьи. Аместрида видела, как по крайней мере двое правнуков выросли до совершеннолетия, и она, и Артаксеркс умерли естественной смертью с разницей в несколько месяцев в конце 424 г. до н.э.
Парисатида: Великая царица (470–370 до н. э.)
Смерть Артаксеркса I вызвала гражданскую войну. У него был только один чистокровный персидский сын, недолговечный Ксеркс II. Однако у Артаксеркса было много сыновей от вавилонских наложниц, и по крайней мере трое претендовали на власть. Победителем в этой борьбе за власть стал царь Дарий II, в немалой степени благодаря влиянию его жены (и сводной сестры) Парисатиды. Во многих смыслах она представляла собой вершину древнего персидского королевского сана. Неизвестно, была ли мать Дария II уже умершей или просто не имела права на роль королевы-матери из-за того, что была вавилонянкой. Тем не менее, она не играла никакой роли в политике правления своего сына.
Традиционное влияние этого положения перешло к Парисатиде как жене нового царя, которая с большим эффектом сочетала этот новый статус со своим существующим богатством и связями. С раннего возраста Парисатида была опытным инвестором и самостоятельным могущественным дворянином-землевладельцем. После её брака с Дарием их отец подарил Парисатиде коллекцию деревень и поместий на северо-западе Сирии в качестве личной вотчины. Пока Артаксеркс был ещё жив, Дарий часто выполнял свои обязанности сатрапа Гиркании. Однако большую часть времени Парисатида провела в Вавилонии. Она превратила своё богатство и влияние в качестве принцессы и землевладельцы в Сирии в ряд крупных поместий вокруг городов Вавилон и Ниппур. Благодаря этому она сблизилась с сатрапами Египта и Мидии и могущественной купеческой семьей Мурашу.
Фото: thecollector.com
Когда в 422 г. до н. э. Парисатида призвала своего мужа сделать ставку на власть, Мурашу предоставили финансовые ресурсы, чтобы это произошло. В сочетании с политическими связями Парисатиды Дарий II завоевал большую часть Империи ещё до того, как объявил о своих намерениях. У неё и Дария было двое взрослых детей до того, как Дарий стал царём — Оксатр и Амистра. Второй сын — Кир Младший — появился в 422 г. до н. э. Оба старших ребёнка Парисатиды были в браке, чтобы обеспечить политический союз с сатрапом Армении во время прихода Дария к власти; Оксатр — Статире, а Амистра — Terituchmes.
После смерти отца Terituchmes стал сатрапом и восстал против Дария II. Чтобы прояснить свою точку зрения, он убил Амистру. В конце концов, восстание было подавлено изнутри, но Парисатида жаждала страшной мести. В течение нескольких недель после этого её агенты были разосланы повсюду, чтобы выследить и убить каждого члена семьи Terituchmes. Кровопролитие прекратилось только тогда, когда Парисатида нацелилась на собственную невестку. Статира оставалась верной на протяжении всех событий, но королева жаждала крови. Принцу Оксатру пришлось умолять отца вмешаться и спасти жизнь Статире.
Дарий II приказал Парисатиде остановиться, но королева навсегда возненавидела своего старшего сына и его жену. Это подтолкнуло её к открытому фаворитизму для второго сына, Кира.
Когда ему было всего 15 лет, Парисатида убедила царя Дария сделать Кира своим наместником в провинциях Эгейского моря. Ближайшие к Греции персидские сатрапы и их союзники в Спарте годами пытались положить конец Пелопоннесской войне.
Киру было поручено финансово управлять войной, и он успешно завершил её всего за три года. Тем не менее, Кир не присутствовал при фактической победе, потому что он был отозван к царскому двору в 404 г. до н.э., когда умирал Дарий II. До последнего вздоха Дарий и Парисатида спорили друг с другом о том, кто из их сыновей должен стать царём. Парисатида благоволила Кира. Дарий благоволил к Оксатру. В конечном счёте, слово царя было законом, но как раз в тот момент, когда Оксатра короновали как царя Артаксеркса II, Парисатида помогала Киру замышлять убийство его брата. Эта попытка не удалась, но Парисатида держала своё участие в секрете и убедила Артаксеркса II простить Кира за его опрометчивое решение.
Фото: thecollector.com
Затем Парисатида провела три года, планируя приход Кира к власти, находя для него союзников, как и для Дария. Эта стратегия почти сработала во второй раз. В битве при Кунаксе Артаксеркс II был ранен и пропал без вести. Кир почти завоевал Империю, но был убит случайным ударом копья в хаосе.
Парисатида убедила или обманом заставила Артаксеркса II выдать всех, кто был причастен к смерти Кира, даже косвенно. Она подстроила обстоятельства, чтобы заманить их в ловушку для признания в измене или заманила их в свой дом под ложным предлогом. Все они были убиты в ужасных пытках, некоторые против воли Артаксеркса II, но даже царь не смог остановить свою мать.
Статира I: поколение перемен (453–380 гг. до н. э.)
В отличие от большинства древних персидских королев в этом списке, Статира I никогда не использовала всю свою силу. Всё её пребывание в должности было политически омрачено Парисатидой, но Статира не была бессильна. Большую часть своей жизни она участвовала в непрерывной битве со свекровью. Статира не участвовала в восстании своего брата и начала действовать политически только после того, как стала царицей после коронации Артаксеркса II.
Её основной политической целью в годы, предшествовавшие восстанию Кира Младшего, на самом деле была попытка реформировать общественный имидж королевской семьи, нарушив гендерные нормы. Традиционно персидская знать старалась как можно больше скрыться от глаз общественности. Чем меньше кого-то видели массы, тем престижнее он был. Среди персидских мужчин, включая царя, обязанности лиц правительства и военачальников не позволяли жить в полном уединении. Персидские дворянки путешествовали в закрытых вагонах и жили всю жизнь, не общаясь с крестьянами, кроме своих слуг. Статира отказалась от традиции в пользу путешествия в открытых носилках или повозке, чтобы её могли увидеть массы, приветствуя местных жителей во время путешествия и заслужив огромное уважение своих подданных.
Она поощряла подобное поведение Артаксеркса, который заработал репутацию щедрого монарха, счастливого общаться со своим народом независимо от класса. В то же время сверстники Статиры отвергли другие аспекты традиционных гендерных ролей. Сестра Статиры была известна как своей красотой, так и умением наездницы и охотницы. Их двоюродная сестра Мания стала первой известной персидской женщиной, правившей территорией от своего имени в качестве местного губернатора Эолиды в 399 г. до н.э. Статира изменила это отношение к королевскому двору.
После восстания Кира Статира работала над тем, чтобы подорвать желание Парисатиды отомстить. Когда один из полководцев Кира Младшего был заключён в тюрьму в Вавилоне, Парисатида усердно добивалась его освобождения. Предположительно, Артаксеркс II был готов удовлетворить просьбу, но Статира всё равно убедила его казнить предателя. После долгих лет вражды Парисатида одержала верх, а Статира пала жертвой отравленного обеда.
Фото: thecollector.com
В ярости Артаксеркс II провёл чистку в доме Парисатиды и сослал мать в Вавилон в наказание за убийство Статиры.
Атосса II: последняя настоящая царица Персидской империи (380–338 до н. э.)
Одним из последних действий Парисатиды было устроить брак. К тому времени Статира уже давно умерла, и Парисатида убедила Артаксеркса II жениться на своей младшей дочери от Статиры. Это была королева Атосса II. Кровосмесительные браки не были чем-то необычным в Персидской империи; Атосса I впервые вышла замуж за своего брата. Однако союз отца и дочери всё ещё был весьма необычным.
Атосса II всё же сумела использовать своё новое положение королевы. Артаксерксу II нужно было окончательно выбрать, кто из его многочисленных сыновей станет следующим царём. Первородство и личные чувства Артаксеркса благоприятствовали старшему сыну, Дарию II. Атосса и многие младшие дворяне отдавали предпочтение младшему сыну, Оху. Меньшая фракция поддержала третьего кандидата по имени Ариасп, а духовенство поддержало другого, Арсама.
Когда Артаксеркс официально назначил Дария своим наследником, Атосса подошла к Оху и предложила поддержку при условии, что он, её брат, женится на ней после прихода к власти. Атосса хотела сохранить свою власть, и доступный Ох был наиболее способным братом для этого. Атосса обратилась к знати и придворным и представила дело Оха. Он был моложе Дария, которому уже было 50 лет, и был большим воином, что было преимуществом в то время, когда распространялось восстание. К принцу Дарию подошёл опальный дворянин Тирибаз, который призвал наследного принца убить своего отца и рано претендовать на власть.
Дарий и Тирибаз были схвачены с поличным и казнены за измену. Атосса и Ох послали к Ариаспе ряд друзей и слуг с сообщениями о предательстве, ложными историями о ненависти Артаксеркса к своему второму сыну и выдуманными угрозами от других дворян. Они довели Ариаспа до депрессии и самоубийства, устранив ещё одного конкурента Оха. После смерти Дария и Ариаспа Ох был очевидным кандидатом на место своего отца.
Тем не менее, Артаксеркс сделал своего самого набожного сына Арсама наследником и отправил Оха остановить египетское вторжение в юго-западную империю.
Царь всё ещё не знал о роли Атоссы в заговорах, и она наняла недавно умершего сына Тирибаза для убийства Арсама. Известие о смерти Арсама привело к ухудшению здоровья Артаксеркса II, и Ох стал царём Артаксерксом III в 364 г. до н. э., а Атосса II стала его королевой.
Фото: thecollector.com
О дальнейшей жизни Атоссы ничего не известно. В 338 г. до н. э. правление Артаксеркса III закончилось трагедией, когда советник-евнух убил всю царскую семью, за исключением самого молодого принца. Если Атосса была ещё жива в то время, она, вероятно, погибла вместе со своей семьёй.
Несколько лет спустя империя Ахеменидов пала перед
Александром Македонским, и ни одна из персидских цариц не обладала такой прямой властью, как Атосса и её предки на протяжении столетий.