В поисках "жёлтого дьявола"

      Из истории самых массовых золотых лихорадок, как начинались эти «пандемии»:

   В этом безумстве «искателей удачи» участвовало несколько сотен тысяч человек переселенцев из Португалии и чернокожих африканских рабов. Как всегда бывает, кто-то совершенно случайно наткнулся на богатейшее месторождение золота, что лежало прямо на поверхности у ног. Было это в городке Ору-Прету в трёх сотнях километров от побережья Атлантики. Золотая жила уходила вглубь земли, а людей в городок пребывало всё больше и больше. Среди многочисленных старателей начались массовые грабежи и убийства. 

   Вторая такая волна «золотой пандемии» в Бразилию пришла спустя 280 лет: в штате Пата десятки тысяч людей почти два десятилетия копались в грязи в одном месте, разыскивая рассыпное золото. Поиски «жёлтого дьявола» транслировали по телевидению в прямом эфире, от тропических ливней и жары прямо на глазах телезрителей умирали многие самодеятельные старатели.

    Сельский мальчишка Конрад Рид в небольшой речке у берега нашёл камень, притащил его домой. Находка пролежала во дворе дома на земле три года, затем отец Конрада заподозрил в камне золотой самородок. Местный ювелир подтвердил, что камень — чистое золото весом 7 кг. Рид-старший пошёл к речке искать другие самородки и нашёл! Но утаить тайну своего обогащения не сумел: к местному «прииску» потянулись многие тысячи людей. Из найденного северокаролинского золота монетный двор США чеканил денежные знаки на протяжении трёх десятилетий.

    На реке Сухой Берикуль старообрядец Егор Лесной обнаружил несколько золотых самородков. Виноторговцы Андрей и Феодот Поповы (однофамильцы), получив от властей лицензию на разработку золотой и серебряной руды, направили к старообрядцу своих гонцов, чтобы те выведали место обнаружения самородков. Но безуспешно. Спустя какое-то время Егор Лесной был найден убитым. В конце концов, месторождение золота обнаружили. Летом 1898 года старатели там нашли самородок весом в 31 кг 600 гр. Удивительно, но из металла этого Спасо-Преображенского прииска Мясников, красноярский крупный фабрикант, изготавливал золотые визитные карточки. Дальнейшая частная добыча золота там просуществовала до советского времени.

    Калифорнийскую золотую лихорадку «организовал» обычный рабочий — плотник Джеймс Маршалл, который у реки вблизи городка Колома на лесопилке нашёл несколько золотых «камней». За их добычей в штат потянулось около 70-80 тысяч человек. Ехали старатели из Мексики, Китая, Австралии и пр. И действительно, драгоценного металла добыли на несколько миллиардов долларов (по нынешним ценам). Одиночки уступили место промышленным компаниям, которые добывали металл в огромных подземных шахтах. Так Калифорния получила название «Золотого штата».

     Австралийская золотая лихорадка началась у городка Балларат в штате Виктория. Эта «эпидемия» приносила Мельбурну в неделю до двух тонн металла. Перевозили его по железной дороге, которую специально построили. Вот так маленький Мельбурн превратился в крупнейший город империи. За 25 лет золотодобычи население штата увеличилось в 12 раз и достигло с 70 до 840 тысяч человек.

     Южноафриканское золото нашёл австралиец Джон Харрисон, получивший лицензию на его добычу у местных властей. Но он после добычи нескольких тонн золота, как чужак, погиб от рук местных буров. Так началась Вторая англо-бурская война, в которой победила Британия (именно тогда весь мир узнал, что такое концентрационный лагерь для военнопленных).

      Золото нашли три старателя в ручье Бонанза-Крик, который впадает в реку Клондайк. Это место впоследствии назвали на испанский манер «Эльдорадо». Золотоносные участки делили, занимали, продавали, перепродавали. Всю историю и весь процесс массовой добычи этого северного золота прекрасно описан в своих произведениях Джеком Лондоном. На тему «золотого Клондайка» снято много художественных и документальных фильмов по всему миру.