Жёлтая пресса повествует о наиболее поразительных случаях, происходящих как в нашей стране, так и в других уголках земного шара.
Как правило, "жёлтые" газетёнки довольно дешёвы и распространяются способами, отличными от традиционных: например, жёлтую прессу часто продают на улицах, в поездах, городском транспорте, на различных благотворительных мероприятиях.
Жёлтая пресса почти всегда печатается на самой дешёвой бумаге, чтобы сократить издержки издателя при и без того низкой стоимости газеты. Скорее всего, именно поэтому подобные газеты именуются "жёлтой прессой", ведь дешёвая бумага - это старая жёлтая бумага, прожившая немалую жизнь и несколько степеней переработки. Возможно, бумага, на которой сейчас напечатана статья о несуществующем бедствии в южной Азии, изначально была бумагой дорогого качественного журнала, а затем -
классической книги.
Однако существует и вторая версия происхождения названия "жёлтая пресса", берущая начало в США, и для отечественного обывателя наверняка сомнительная. Тем не менее, вполне может быть, что люди начали называть газеты и журналы с кричащими названиями вроде "Шок ежедневно", "Преступления и катастрофы", "Любовь, скандалы и наркотики" ещё с конца XIX-го века. Именно тогда возникли судебные разбирательства между двумя не очень чистыми Нью-йоркскими газетами "New York World" и "New York Journal". Разбирательства касались одного комикса, где главными героями были китайцы и японцы, а сюжет разворачивался в контексте китайско-японской войны 1895 года. Разумеется, и тех, и других азиатов изображали с желтой кожей, а особенный характер статей тех газет позволил называть их "жёлтыми", после чего название стало нарицательным и получило широкое распространение в Северной Америке.
Первыми жёлтыми газетами были издания Нью-Йорка, которые печатались под различными названиями и обращались скорее к эмоциональной сфере читателей, чем к достоверным фактам.
Они своими статьями, историями и рассказами пытались вызвать страх, удивление, взволнованность, смех и целую гамму других эмоций, чтобы таким образом запомниться, а также для заполнения эмоционального пробела в жизни многих людей.
Кроме того, такие газеты были популярны благодаря оперативному сообщению наиболее драматических фактов. Информация подавалась так, чтобы запомниться, возбудить сознание или даже возмутить его.
Так главным приёмом желтой прессы стало смещение центра внимания с самих фактов на подачу информации.
Как и во всех других странах, где
правила цензуры более или менее мягкие, статьи жёлтой прессы содержать в себе рассказы-небылицы, выдуманные истории-фальсификации об интимных подробностях жизни известных людей, леденящих душу преступлениях и прочих аномальных темах. Особенную любовь создатели подобных газет питают к запредельным темам, связанным с
пришествием инопланетян, существованием жизни
на других планетах, загадочными появлениями
НЛО и похищениями людей, приписываемых инопланетянам. Пользуются популярностью и
рассказы про экстрасенсов, людей с сверхъестественными способностями, и больных редкими заболеваниями.
В России после перестройки была объявлена гласность и ныне жёлтая пресса достаточно свободна в своей деятельности, хотя некоторый контроль со стороны государства существует.