Жила-была семья, в которой было два сына: Ролан и Этьен. И хоть были они родными братьями, более непохожих людей трудно было даже представить – Этьен был добрый и честный, а его старший брат Ролан был лживый и злой. Он никогда не упускал случая оговорить младшего брата. После одного из таких случаев Этьен обиделся и ушел из дома. Он шел по темному лесу очень долго, как вдруг наткнулся на какой-то странный предмет. Этьен остановился и решил внимательнее посмотреть, что это. Неизвестный предмет оказался… магической книгой. О том, что книга не обычная, Этьен догадался, когда открыл ее – страницы книги светились в темноте. И через несколько минут из леса примчался странно одетый человек с бородой.
- Спасибо тебе, о добрый отрок! – сказал он, увидев Этьена – Ты спас мою волшебную книгу! Твои родители могут гордиться тобой. Но что ты делаешь здесь один в такой поздний час?
- Я ушел из дома – ответил Этьен – и вряд ли кто-то из моей семьи пойдет искать меня в ближайшее время.
- Ну а родственников у тебя нет?
- У меня была бабушка – ответил Этьен – но она умерла несколько лет назад.
- То есть тебя сейчас никто не ждет? – спросил чародей. Этьен отрицательно покачал головой. – Тогда нам с тобой неслыханно повезло! Я давно мечтал о наследнике. Скажи мне свое имя, о мудрый и добрый отрок!
Когда Этьен представился, чародей спросил:
- Согласен ли ты, Этьен, стать учеником волшебника Бальтазара?
- Идти мне все равно некуда – пожал плечами Этьен – поэтому я согласен.
Так Этьен поступил на службу к чародею Бальтазару. За шесть лет он повзрослел, окреп и многому научился у своего наставника. А Бальтазар, тем временем, постарел. И вот, однажды вечером, он позвал к себе своего воспитанника.
- Я чувствую, Этьен, - начал он – что мне осталось совсем немного. И я хочу оставить тебе в наследство мое кольцо. Пришло время тебе побольше узнать о его свойствах. Если кольцо повернуть влево, оно поможет тебе стать невидимым, повернешь вправо – снова станешь видимым. Если ты наденешь его на безымянный палец правой руки – сможешь прочитать мысли любого человека, а если на безымянный палец левой – сможешь принять его облик.
Бальтазар оказался прав – ему действительно осталось недолго. Похоронил Этьен своего наставника, поплакал немного, и отправился в дорогу. Он хотел посмотреть, как сейчас живут его родители. При этом, Этьен понимал, что за это время с ним могло произойти все, что угодно. Еще он понимал, что его могут просто не узнать. Но решил так:
- Если я узнаю, что у них все хорошо, и никто обо мне не вспоминает, то просто уйду, и пойду искать свою судьбу в другом месте. Вмешаюсь, только, если там что-то идет не так.
Повернул Этьен кольцо налево и отправился к себе домой.
Он многого ожидал от своего брата, но от увиденного все равно был в шоке. Оказалось, его отец умер несколько лет назад, а Ролан женился на женщине, которая была такой же, как и он сам, и теперь они вместе не давали спокойной жизни ни маме, ни окружающим. И решил тогда Этьен отомстить брату за все, чего он от него натерпелся.
Неизвестно, каким бы оказался этот план мести, если бы не Бальтазар, который открыл своему ученику одну тайну. А тайна эта в том, что лучший способ отомстить такому человеку, как Ролан – сделать его богатым. Этьен не очень-то в это верил, но решил послушаться Бальтазара. Он принял обличье брата, и его почерком написал письмо королю, в котором сказал, что хочет стать королевским казначеем. Король ответил Ролану, только, конечно, уже настоящему. Ролан не знал, откуда о его мечте стало известно королю, но был счастлив, и вместе со своей женой отправился во дворец. Маме, которая его любила, Этьен уже от своего имени отправил другое письмо, в котором сказал, что он жив, и просил его дождаться и никуда не уезжать. Кстати, Ролан и его жена были рады, что она с ними не едет, ведь оба были еще и очень жадными.
Итак, Этьен вернулся домой, а его Ролан с женой стали жить в замке, но только вот сам Ролан остался каким был. И если раньше он клеветал на брата, то теперь от него стали страдать все подряд. Но Ролан был еще и очень хитрым, поэтому поймать его было почти невозможно. Но даже на такого можно найти управу.
Иногда король брал на службу жителей других стран. Вот и в этот раз он взял двух новых стражников, и пользуясь тем, что Ролан и его жена их не знают, попросил их с ним поговорить. И конечно же, Ролан сразу выдал им все тайны. Вдобавок, выяснилось, что они с женой воровали из казны деньги. Так что, каждый получил по заслугам: Ролана с женой посадили в тюрьму, а Этьен стал зажиточным фермером. А кольцо Этьен закопал под деревом, чтобы никто с его помощью не стал делать злые дела.
Конец