Волшебство царило повсюду: и в морозном воздухе предрождественского вечера, и в искрящемся снежинками пространстве праздничных улиц, и в зажжённых фонарях, и даже в мерцающих витринах магазинов. Всё ждало чуда. Казалось, что мир замер в предвкушении того самого главного события, которого он ждал весь этот год.
В витрине книжного магазина убранство к празднику не менялось уже много лет. Там были выставлены большие книги с красочными картинками, небольшая, украшенная игрушками, искусственная ель и фигурки деда Мороза со Снегурочкой. Всё это великолепие, обвитое несчётными метрами гирлянд и серпантина, светилось и мерцало разными цветами радуги.
Вечер таял, как снеговик на весеннем солнце, и вот настенные старинные часы пробили полночь. Повисшую в воздухе магазина удручающую тишину нарушил странный звук. Он исходил от книги, лежавшей на прилавке рядом с кассой. Это был хрустящий звук расстёгивающегося кожаного ремня, затем последовал манящий и такой сладостный шелест страниц. Книга в кожаном переплёте раскрылась, и из неё полился нежный золотистый свет.
— Ой, что это, что за свет? Я говорю? Вот это да, моё желание сбылось! — пробурчал кто-то высоким гнусавым голосом.
— Вы говорите? — ответил представительный женский голос с книжной полки.
— Вы представляете, я говорю, — повторил первый, — Послушайте, ведь сегодня Рождество, а я загадал желание говорить голосом, а не текстами. Слышите, оно и сбылось!
— Я рада за вас, — горделиво прозвучал ответ, — ну, на то вы и психологическая литература «Волшебный дневник исполнения желаний», — я предпочитаю быть выше всех этих несбыточных мечтаний, и добиваться всего самостоятельно.
— О, да, вы же Королева Марго.
— Именно! Лучше объясните мне, что это за струящийся золотой свет из книги. И что это, собственно, за книга?
— Она сегодня появилась в нашем магазине. Хозяин сам лично принёс данное приобретение и потребовал не прикасаться к реликвии. Какая-то старинная рухлядь, видите, как она потрёпана и зачитана.
— Друг мой, проявляйте уважение к возрасту, — подключился к разговору довольно низкий мужской тембр, — говорите, вы загадали желание? Тогда почему же мы все можем разговаривать? Мы эдакого странного желания не загадывали.
— Действительно, — подтвердила Марго, — видимо, эта старинная волшебная книга дала возможность нам немного поболтать в эту ночь.
— Я, как представитель мушкетёров, обращаюсь к Вам с почтением, о, неизвестная, но, видимо, пожившая не одно столетие, книга. Скажите, как ваше имя?
Волшебный свет, струящийся со страниц чудесной книги, немного потускнел, бумажные листы вздрогнули и полился чарующий женский голос:
— Я рада приветствовать вас, прекрасные произведения. Моё имя хорошо известно каждому, с помощью меня написаны все вы, я Азбука!
— И я Азбука, и я, и я, — раздались голоса с полки детской обучающей литературы, — а я Букварь.
— Да, да, мои дорогие, я очень старое издание. А вы мои потомки.
Королева Марго шикнула на вдруг загомонившие книжицы и молвила:
— Мы польщены вашим присутствием в нашем магазине и благодарны за подаренную возможность устного общения. Как видите, здесь собраны различные книги, как по качеству бумаги, так и по содержанию. Самым лучшим отведено место на центральной, так сказать, парадной полке магазина.
Действительно, на самой красивой полке в центре были размещены дорогие экземпляры, в прекрасных переплётах с красочными обложками, принадлежащие перу самых известных авторов.
Однако, на самом видном месте красовалась совсем небольшая книжица в бежево-коричневых тонах. Она стеснительно молчала, тогда как все вдруг ожившие литературные произведения начали цитировать свои, без сомнения, величественные строки.
Скромница была без обложки, лишь мелким шрифтом едва виднелись несколько слов на титульной странице. При тусклом свете прочитать их не представлялось возможным.
Вдруг начался такой гомон, каждая книга пыталась перекричать соседнюю. Королева Марго не выдержала и перебила всех:
— Повелеваю всем молчать!
Разговоры не сразу, но всё же стихли. Она продолжила спокойным голосом:
— Итак, я желаю знать кто же эта жалкая книжонка, которой отведено столь почётное место. Пожалуй, даже более почётное, чем моё. Почему люди именно этой несчастной книжице воздают столь великие почести. Да она даже говорить с нами не желает! Что за неуважение к великим авторам?
Возникла пауза. В разговор вступил мушкетёр:
— Позвольте полюбопытствовать, книга неизвестного автора, почему вы не хотите с нами общаться? Вы не можете говорить?
Жалкая книжонка встрепенулась и ответила:
— Что вы, сударь, я такая же, как все вы.
Раздался смех, перешёптывания, прысканья «важных» книг, которых оскорбило то, что какая-то там замарашка, зачитанная до дыр, с потёртыми страницами утверждает о схожести с ними, с величайшими произведениями! Из разных концов магазина слышались возмущения:
— Неслыханная дерзость!
— Да как она может сравнивать нас и себя?
— У меня суперобложка! А тут рвань какая-то.
— Жалкая книжонка, кто ей дал право.
Пересуды прервал мудрый Букварь:
— Прошу прощения, давайте выслушаем незнакомку, чем же она так важна?
— Спасибо, вы очень любезны. Да, да. Я действительно по праву занимаю это место, самое видное в магазине. И все вы зависите от того, что написано на моих страницах. Люди не просто так уделяют мне, внешне невзрачной книжечке, так много внимания. И, между прочим, я бесценна.
На этих словах практически каждая книга в магазине что-то выкрикивала, возмущённо цитировала, поднялся такой шум, что старинная Азбука воскликнула:
— Немедленно прекратите шуметь, иначе я остановлю всё это, закрыв свои страницы. Я уже давно сделала бы так, но теперь мне интересно что же там за книга, — шум прекратился, и она спокойно продолжила, — Дитя моё, я так понимаю, что вы хотите сказать, что не важен внешний вид, качество переплёта, страниц или обложки. Важно содержание. Ведь так?
— Да, именно это я и пытаюсь поведать. Ценность каждой из нас только лишь в содержании, в том, что мы несём людям на своих страницах, в историях, текстах, которые внутри нас. А вот обложка, обёртка и качество бумаги совершенно не важны.
Тут не выдержала Королева:
— Скажите, милочка, а почему это люди вас смотрят, листают, но никогда не покупают?
— Говорю вам – я бесценна!
Тут снова начался шум, гам, все перебивали друг друга, пытаясь перекричать, а некоторые даже упали с полок.
Азбука смотрела на весь этот беспорядок, сожалея о том, что позволила случиться такому переполоху. Она направила яркий свет на жалкую книжонку, и все успели прочитать название, написанное мелкими золотистыми буквами. От удивления все вдруг потеряли дар речи, а мудрая старинная книга закрыла свои страницы, решив больше никогда не позволять разговаривать книгам великих авторов. Пусть лучше их содержимое читают и оживляют с помощью своей фантазии люди.
Всё стихло. Первые лучи утреннего солнца осветили витрину книжного магазина. Один лучик скользнул по центральной полке, где располагались самые красивые и дорогие книги, затем добрался до небольшой скромной книжицы, на титульной странице которой золотистыми буквами было написано:
"КНИГА
жалоб и предложений".