Гигантский бабуин

Сначала стоит упомянуть, что африканцы племени мау и нанди называют вид гигантской обезьяны именами "чемозит" и "керит", а "коддоело" у племени пакомо - это огромный бабуин. При этом нанди описывают эпизод, о гигантском существе, забравшемся на крышу хижины, по их словам это скорее могла быть обезьяна, нежели лев или гиена.

"Во многих свидетельствах, - пишет Блейни Персиваль, - сходство этой твари с обезьяной заметное. Но ночной характер охоты вроде бы на первый взгляд сводит это предположение на нет".

Однако можно возразить Персивалю, ведь имеется достаточно данных о ночной жизни приматов, прежде всего это касается долгопятов и лемуров. В Новом Свете особенно много ночных обезьян. Например дурукули (лат. nyctipithecus) ночные животные (как следует из их названия на латыни). Отмечен ночной образ жизни и у других обезьян, в частности у плосконосых. Что, если существует какая-то ночная африканская обезьяна, не известная науке?

Капитан Хикенс (инженер-дорожник) отнесся к этой гипотезе с интересом: "Многие из охотников, разделяют мысль о некоем неизвестном антропоиде. Его следы неоднократно находили в тропических лесах этого района (Восточной Африки). А тем, кто считает, что антропоиды не питаются животной пищей, можно возразить следующее: собакоголовая обезьяна чакма - плотоядная и представляет опасность для овечьих стад Южной Африки. Также известно, что на стада нападают бабуины, выхватывают ягнят и раздирают их своими острыми и длинными, как кинжалы, когтями в клочья - когти у них не хуже чем у львов..."

Совершенно очевидно, что у большинства людей, даже у многих натуралистов, искаженное представление о питании обезьян. Среди них нет исключительно растительноядных, большинство - всеядные (поедают ящериц, насекомых, мелких птиц).

Доказано, что даже гориллы отчасти плотоядные. А иначе как объяснить находки в их желудках паразитов, встречающихся исключительно у плотоядных животных? И все же представление о кровожадном антропоиде вызывает скептическую улыбку. Гориллы, повсеместно считающиеся почему-то жестокими беспощадными зверями, на самом деле пугливы, хотя и сильны физически. Но что их сила перед винтовкой? Их взаимоотношения с человеком лучше многих сформулировал французский исследователь Альберт Махейдер: "Контакт между нами весьма затруднен, ибо человек очень боится гориллы, а та боится человека".

Известны случаи агрессии со стороны горилл. Например, в Кайоне в 1920 году один самец без видимых причин убил местного жителя. Без видимых? А может быть, причины все же были? Разве абориген не подошел к дереву, под которым располагалась семья с детёнышами? Это на самом деле пугливое животное, но умом превосходит собратьев. И разве удивительно, что горилла, у которой убили семью, нападает на человека, мстя за смерть близких?

Но не в правилах горилл - нападать на деревни. Это просто исключено. Чего, однако, не скажешь о собакоголовых обезьянах - южноафриканской чакме, абиссинской геладе и мандрилах центральноафриканских экваториальных лесов. Они нападают на ягнят, потрошат и пожирают их.

Гамадрилы - об этом писал ещё немецкий зоолог и путешественник А. Э. Брем - отличались жестокостью даже при нападении на людей. В свою очередь немецкий зоолог и ботаник Э. С. Рюппель прямо называет этих обезьян самыми опасными врагами человека, ведь зачастую собакоголовые обезьяны ростом с человека и потому способны всё превратить в кровавую драму.

К примеру в районе Бурьоро пятеро людей подверглись нападению гамадрилов. И были буквально выпотрошены живьем. Зубы взрослых особей этих обезьян ничем не отличаются по размерам и остроте от леопардовых и гиеньих. И стоит ли после этого удивляться, что эти хищники боятся обезьян!

Не подходит ли описание "гигантской обезьяны" племенем нанди под облик какого-нибудь бабуина? В случае с коддоело у племени покомо такой вопрос просто не стоит - их данные прямо указывают на это животное. Длинные волосы на шее и спине, образующие гриву, более короткие задние лапы, вытянутая морда, клыки, короткая шея. И способ передвижения - всё это подходит бабуину, он может вставать на задние лапы и не ведет древесный образ жизни.

Так что же за зверь появился на плато Уазин Гишу в Магади под названием чемозит или керит?

Если мы сравним три наиболее веские свидетельства, они совпадут в следующих чертах: поджарое тело; выгнутая спина; грудь покрыта шерстью, сзади более лысая; морда вытянутая, суженная; уши маленькие; хвост не виден (отмечено, что у мандрилов и дрилов он не более длинный, чем у медведей); окрас от бежевого, как у льва и гиены, до темно-коричневого цвета. Эти черты дополняются некоторыми деталями, сообщёнными Хикенсом (рассказ которого приведен выше), например, лапами, поросшими шерстью, широким крупом и более приплюснутым носом.

Впечатляют внушительные размеры животного, которые близки к человеческим. Хикенс сравнивает его со львом, который в холке достигает метра. Другие называют цифру 1,3...1,37 метра - это рост быка! А сами покомо приписывают коддоело такие "параметры": длина тела 1,8 метра и высота в холке 1,05 метра.

Между тем размеры самых крупных собакоголовых, например гелады (лат. theropithecus gelada), не могут претендовать даже на самые скромные сравнения с чемозитом. Наиболее крупные бабуины не превышают в высоту 90 сантиметров, да и, стоя на задних лапах, они ненамного выше. Но некоторые натуралисты всё же утверждают, что отдельные самцы достигают роста человека.

Также с давних пор свидетели иногда путали собакоголовых с медведями. К примеру немецкий зоолог-систематик Топфель "обозвал" мандрила Arctocyon - "медведь-собака" и считал его плодом скрещивания обоих. С какой стати? Ведь не бывает бабуинов таких больших размеров!

Однако не стоит торопиться с выводами. В современной фауне, по имеющимся данным, не существует собакоголовых обезьян указанного роста. Но раскопки показывают, что в древности в Индии обитал гигантский бабуин Symopithecus ростом в два раза выше, чем современные его родичи. Не могли ли такие монстры сохраниться в африканских экваториальных лесах? Ведь Брем в своё время находил в Южной Африке останки гигантских бабуинов. Не от них ли пошли все эти вымыслы относительно этого загадочного животного? Тогда, очевидно, это были бы существа, обладавшие силой гориллы и хитростью и ловкостью бабуина...