В 1995 году на частном аукционе в Лондоне был выставлен необычный лот. Им по каталогу мероприятия значился череп русского писателя
Николая Васильевича Гоголя. Лот был продан за баснословные деньги - 47 миллионов фунтов стерлингов.
В настоящее время могила Николая Васильевича находится на московском Новодевичьем кладбище. Но это уже второе посмертное пристанище великого русского писателя. Изначально Гоголя похоронили на кладбище при Свято-Даниловском монастыре в 1852 году.
Тут обязательно необходимо сказать, что монахи обители круглосуточно дежурили на могиле автора "Мёртвых душ". Для чего это было нужно отшельникам, и только ли им требовались подобные предосторожности?
В 1909 году, накануне торжеств по случаю столетия со дня рождения Гоголя, могилу, которая к тому времени успела обветшать, решили привести в порядок. Ничего особенного не предполагалось, работы носили чисто косметический характер. Нужно было поменять чугунную ограду, поправить памятник и осыпавшийся свод внутреннего склепа.
Рабочие, выполнявшие поручение властей, находились под неусыпным наблюдением. За ходом реконструкции наблюдали и монахи, и сам настоятель, а у могилы стоял серебряный чан со святой водой.
Рабочие были обижены, они считали, что им не доверяют, боятся, как бы они ничего из могилы не утащили. Но дело было совсем в другом. Если бы отшельники сказали правду, то вряд ли бы работа продолжилась, вс бы сбежали не чуя ног.
За ходом реконструкции наблюдал и известный московский коллекционер и антиквар Алексей Бахрушин. Его заботой было приобретение необходимых материалов и инвентаря. Бахрушин сам вызвался на эту работу, так как относился к писателю с глубоким уважением.
В один из вечеров, когда рабочие были отпущены домой, настоятель монастыря пригласил Бахрушина в кладбищенскую сторожку для серьёзного разговора. Спустя некоторое время из домика послышались звуки спора. Настоятель и коллекционер разговаривали всю ночь, то переходя на крик, то говоря шепотом. В конце концов договориться им удалось.
Что же стало предметом спора двух людей, интересы которых, на первый взгляд, не могли пересекаться ни в какой плоскости? Что такое монах хотел получить от светского и не самого набожного человека?
Вот только настоятель хотел не получить: он желал, чтобы Бахрушин кое-что вывез с территории монастыря и надёжно спрятал. Речь в сторожке шла о черепе Николая Васильевича Гоголя.
Бахрушин не мог не знать слухов, которыми была окружена личность писателя. Гоголя называли и колдуном, и чернокнижником, и даже посланником самого дьявола. Говорили, что дух писателя по ночам бродит по кладбищу и пытается выбраться за монастырские пределы. Тем не менее, забрать из могилы череп Бахрушин согласился. Жажда наживы, а настоятель предлагал за "услугу" золото, победила страх.
Когда монахи и коллекционер спустились в склеп и вскрыли гроб, Бахрушин вскрикнул от удивления. Он увидел, что тело писателя было отделено от головы. Чего коллекционер тогда не знал, так это того, что по старинному обряду подобным образом поступают с колдунами. Считается, что их души не смогут вернуться в тело, если оно без головы.
Знай всё это, Бахрушин никогда, ни за какие деньги не согласился бы исполнять просьбу настоятеля. Ведь если череп нужно увезти подальше от тела, значит колдун имеет чрезвычайно большую силу и его трудно удержать обычным способом.
Впрочем,череп не долго пробыл у Бахрушина. Ни золото, ни ценный экспонат в коллекции счастья ему не принесли. Неприятности на антиквара посыпались как из рога изобилия: музейные экспонаты пострадали от воды, а после и от пожара. Золото вообще пришлось продать, чтобы оплатить дорогостоящее лечение селезёнки, которое, впрочем, особых результатов не принесло.
Считается, что не захотев больше владеть частью тела Гоголя, Бахрушин подарил череп племяннику писателя. Но точных подтверждений этому нет.
Через двадцать лет здания Свято-Даниловского монастыря решили передать для размещения в них колонии несовершеннолетних преступников. Останки из могилы Гоголя решили перезахоронить на Новодевичьем кладбище.
Перезахоронение проходило в торжественной обстановке. В тот день (31 мая 1931 года) на кладбище пускали только по спецпропускам. Приглашены были известные писатели и деятели культуры, среди которых видели знаменитых в то время Катаева, Малышкина, Луговского и других.
Тогда-то и обнаружилось, что тело Гоголя находится в могиле без головы. Слух об этом тут же распространился по Москве. В воспоминаниях писателя Владимира Лидина, опубликованных позже в журнале "Русский архив" говорится: "В тот день работы по вскрытию гоголевской могилы затянулись допоздна. Гроб достали уже в темноте, светили прожекторами, а когда вскрыли крышку, обнаружили: скелет начинается с шейных позвонков, череп отсутствует, лопнула подошва на ботинках с высоченными каблуками, зато табачного цвета сюртук Гоголя был в хорошем состоянии, а на уцелевшем нижнем белье даже держались костяные пуговицы".
О происшествии, безголовом теле Гоголя, доложили Сталину. Тот, некогда учившийся в духовной семинарии, прекрасно понял, в чём дело. Иосиф Виссарионович потребовал разобраться, куда делась недостающая часть скелета.
Чекисты арестовали монахов, благо те либо остались жить на территории переоборудованного под колонию монастыря, либо поселились где-то неподалёку. На допросах всплыла личность Бахрушина и подробности всего произошедшего тогда ночью в 1909 году. Настоятель монастыря лично рассказал Сталину подробности, и дело о вандализме, по приказу с самого верха, спустили на тормозах.
Но куда впоследствии исчез череп Николая Васильевича? Бахрушин череп Гоголя, вопреки слухам, никому не подарил. Он, будучи расчётливым дельцом, продал его итальянскому коллекционеру Рико Марино. Италия считается второй родиной писателя: он прожил там достаточно времени, чтобы можно было так говорить.
Коллекционер из Италии мечтал, чтобы в Италии, как и в России, была могила Гоголя, поэтому получив череп, обратился к властям своей страны за разрешением.
Однако итальянские власти по надуманным формальным причинам коллекционеру отказали. Неофициальная же версия отказа состоит в том, что итальянцы не захотели иметь на своей территории хоть что-то связанное с человеком, бывшим, по их мнению, чернокнижником.
Позже Рико Марино погиб при невыясненных обстоятельствах.
Череп русского писателя, переходя из рук в руки, побывал и в Америке, и во Франции, и в других странах. Коллекционеры за большие деньги и с удовольствием перекупали друг у друга подобную редкость.
Череп сменил много владельцев: от коллекционеров предметов искусства, до откровенных мошенников, пытавшихся нажиться на уникальном предмете. Но посудите сами, что произошло с его обладателями: американец Роберт Логрин утонул в собственной ванной, его соотечественник Джек угорел при пожаре, француз Жан Бошен был отравлен собственной женой. Список можно продолжать. Но будьте уверены, ни одна смерть не была простой и безболезненной.
Последнее упоминание черепа Гоголя датируется 1995-м годом. Личность покупателя, отдавшего за аукционный лот баснословные деньги, не раскрыта. Он сумел сохранить своё инкогнито.
Как новый владелец будет использовать артефакт, остаётся большим вопросом. Вполне возможно, что он решил воссоединить весь скелет, тогда последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
Чтобы не допустить беды, за могилой Гоголя на Новодевичьем кладбище ведётся наблюдение. Как когда-то в Свято-Даниловском монастыре.