Бог Тартар — создание Хаоса, появился на свет сразу после старшей сестры, богини земли Геи. Так же, как и все первые боги, Тартар не имел тела. Он представлял собой глубокую, погружённую в вечную тьму бездну, которая залегала даже ниже мира мёртвых.
Тартар был настолько глубоко под землёй, насколько высоко над землёй находилось небо. Древнегреческий поэт Гесиод в поэтическом сочинении «Теогония» писал, что если с небесного купола бросить на землю наковальню, то достигла б она финиша только через девять дней и ночей. А если кинуть с земли наковальню в Тартар, то время её полёта тоже бы составило девять суток.
Именно в этом сумрачном месте таились концы и начала всего мира: неба, земли и океана. Даже верховные боги боялись спускаться туда, зато охотно использовали Тартар, как тюрьму.
Надо заметить, что из этой бездны вышла отличная темница для богов. Тартар был огорожен три раза ночным мраком и медными стенами царя морей Посейдона. У ворот несли свой пост сторожа – гекатонхейры, Котт, Бриарей и Гияс, ранее бывшие здесь узниками. За медными воротами бушевали страшные вихри, которые замедляли спуск в саму бездну на целый год.
Там в заточении были уродливые, но неистово сильные дети небесного бога Урана, циклопы (одноглазые великаны) и гекатонхейры (пятидесятиголовые и сторукие великаны), побеждённые богом грома и молний Зевсом титаны, а также души людей, которые не на шутку разгневали богов. Тартар служил домом для богини ночи Нюкты и её сыновей, бога смерти Танатоса и бога сновидений Гипноса.
У Тартара было потомство, но не боги, а чудовища. Зевс, после победы над вторым поколением богов сбросил всех титанов, детей Земли-Геи, в ужасную бездну. Не было конца гневу Геи, поэтому она сошлась с Тартаром и породила Тифона — огнедышащее чудовище с сотней змеиных голов. Зевс его одолел. Дочерью богини земли Геи и Тартара также считается прекрасная женщина со змеиным хвостом — Ехидна.