У древних латинских народов существовала традиция считать три последние дня января самыми холодными в году и называть их «днями чёрного дрозда». Кроме того, что дрозд у них символизировал приближение весны, с этим определением также связаны некоторые легенды, мифы и приметы. Например, если дни чёрного дрозда не очень холодные, то зима продлится ещё долго, если же в эти дни холодно, то весна будет ранней.
С приметой о приходе весны связана легенда о
Персефоне. Аид, правитель Подземного мира, влюбился в Персефону и похитил её у матери Деметры. Она так опечалилась, что приносила людям лишь осень и зиму. Тогда
Зевс повелел Аиду отпускать каждые полгода Персефону к матери. Так она жила шесть месяцев в году с мужем и шесть месяцев с Деметрой. Чтобы объявить о своём прибытии к матери, Персефона выпускала чёрного дрозда. Действительно, в древности птицы считались посланниками богов.
В зависимости от того, в какие дни прилетал чёрный дрозд, Деметра заставляла весну наступать поздно или рано. Если дрозд задерживался, опечаленная мать удерживала холод, не подпуская весну, а если птица прилетала быстро, радостная Деметра, предвкушая появление любимой дочери, заставляла наступать весну, чтобы украсить сад цветами к приезду Персефоны.
По другой легенде раньше в январе было 28 дней. Это был очень холодный месяц, и дрозд, укрывшись от ветра и снега в своём дупле, с нетерпением ждал прихода весны. В последний день месяца он вышел из дупла и начал петь, надеясь так ускорить приход тепла. Январь рассердился на дрозда за то, что он без спроса провозглашает приближение весны, и наслал на землю ещё на три дня лютых холодов и метелей.
Так к январю прибавились 29-й, 30-й и 31-й дни, а дрозд, испугавшись вьюги, укрылся в дымоходе и оставался там все три дня. Когда, наконец, утихла метель, дрозд вылетел из дымохода весь чёрный от копоти и остался таким навсегда, а три последних дня января стали называть «днями чёрного дрозда».
Итальянская легенда менее далёких дней гласит, что во время войны в 1740 году солдатам нужно было переправить через реку По тяжёлое орудие, которое они называли «Дрозд» из-за его тёмного цвета. Они долгое время не могли найти способ перевезти через реку пушку, пока не наступили холода.
Тогда солдаты решили ждать, когда река покроется достаточно толстым слоем льда, способным выдержать вес тяжёлого орудия. Это произошло лишь в последние дни января. С тех пор эти дни называют «днями чёрного дрозда» по имени пушки.