Как все уже знают, у Чарли Фармера был сосед, Генри Кларк. А у Генри была бабушка, которую он иногда навещал. Вот и в эти выходные Генри отправился к ним с дедом. Приехав домой, он бросился к Чарли.
- Чарли! Посмотри, что мне дед подарил!
И с этими словами протянул Чарли песочные часы. Но не обычные, а...горизонтальные.
- Смотри, - восхищенно сказал Генри — их можно по-всякому поворачивать!
И действительно, эти часы можно было ставить как угодно: и горизонтально, и вертикально. И Чарли они тоже очень понравились.
- Хорошие часы! - похвалил он — дед у тебя молодец!
Дед Генри часто мастерил всякие необычные штуки, и Чарли решил, что часы — одно из его изобретений.
Поговорили мальчики еще немного, и уставший с дороги Генри пошел домой спать.
На следующее утро Генри прибежал к Чарли.
- Чарли! Там ярмарка приехала! Пойдем на карусели!
Чарли, конечно же, согласился. Они с Генри весело провели время, катались на всем, чем только можно, и объедались сладостями.
Но на следующий день, когда Чарли позавтракал, к нему снова пришел Генри, и сказал:
- Чарли! Там ярмарка приехала! Пойдем на карусели! - Подожди, - нахмурился Чарли - Ярмарка же была вчера!..
-Но я только вчера приехал! - стал спорить Генри.
Чарли решил, что может быть, ему действительно показалось или приснилось, и пошел с Генри на ярмарку. И им опять было весело. Но когда то же самое Генри сказал и на третий день, Чарли окончательно убедился: что-то тут не так.
И тогда он сказал Генри:
- Эти часы каким-то образом замуровали нас в одном дне. Мы все время проживаем его заново.
Услышав это, Генри поверил старшему товарищу, и сильно перепугался. А Чарли спокойно сказал:
- Я не знаю, кто сделал эту штуку, но это точно был не твой дед. И нам надо срочно найти этого изобретателя, потому что я очень сомневаюсь, что он добрый. - Тут Чарли посмотрел на Генри и добавил — а ты мне в этом поможешь.
- А как ? - спросил Генри.
- Для начала успокойся, и подумай, где дед мог достать эти часы, если он сам их не сделал. Вспомни, где бабушка с дедом обычно все покупают?
Генри действительно затих и задумался. Через какое-то время он сказал:
- Обычно бабушка много чего покупает на рынке, и деда туда же посылает. Еще, рядом есть магазин игрушек, и возможно, кто-то из них купил эти часы там. Далеко они бы не пошли. А зачем это нам?
- А затем, - объяснил Чарли, - что мы сейчас поедем на машине времени в тот день, когда часы еще были в магазине. Если мы узнаем, кто их продал твоему деду, найдем и того, кто научил их останавливать время. Помнишь, в какой коробке они лежали?
Генри кивнул.
- Тогда пошли к машине.
Они пошли к машине времени, и Чарли спросил:
- Ну, какой день выберем? Когда у бабушки с дедом еще точно не было этих часов?
Посовещавшись, мальчишки выбрали день за две недели до сегодняшнего.
- Так мы точно не промахнемся, - решили они.
И оказались правы: попав к дому бабушки с дедом, и осмотрев его, Генри сказал:
- Нет, я точно помню, из какой комнаты бабушка принесла коробку, значит, в доме ее еще нет.
- Тогда побежали на рынок — ответил Чарли.
Чарли и сам не ожидал, что угадает с первой попытки, но они быстро нашли на рынке лавку игрушек с такими же часами, как у Генри.
- Здравствуйте, - подошел Чарли к продавцу. Это оказался вполне добродушный на вид человек, немного младше деда Чарли. — Недавно мы узнали, что среди ваших песочных часов есть такие, которые умеют останавливать время. Вы не могли бы сказать, как они к вам попали?
Услышав этот вопрос, продавец сник.
- Понимаете, - негромко ответил он — я не мог поступить по-другому.
- Почему?
- Потому что если я разобью часы, время пойдет своим ходом. Но мои внуки могут умереть.
И, увидев, что Чарли и Генри так ничего и не поняли, продавец рассказал им очень грустную историю.
- Не так давно ко мне на выходные привезли двух внуков — Софию и Артура. Вы с ними примерно одного возраста, ну может, внуки мои чуть помладше вас. Ну так вот, приехали к нам с женой внуки, и мы очень весело проводили время. Мы всегда радуемся, когда они приезжают. — Продавец тяжело вздохнул и продолжил — а на обратном пути дети попали в аварию. Оба впали в кому, и прогнозы… в общем, они были в очень тяжелом состоянии.
- Какой ужас — выдохнул Чарли.
- Я бы все отдал, чтобы повернуть время вспять. И тогда я подумал: а что, если сделать горизонтальные песочные часы?
Я и сам до последнего не знал, получится у меня, или нет, но утром, после того как я их запустил, меня разбудила София! Живая и веселая! Я был очень рад видеть их с Артуром, но что-то меня настораживало. И тогда я спросил:
- А мама когда приедет? Позже?
-Почему — позже? — не поняла София — Завтра и приедет.
- А — сделал я вид, что все понял, - а из больницы вас уже выписали?
- А что нам там делать? — снова уставилась на меня внучка — мы вроде не болеем ничем.
Прошло еще какое-то время, и я понял, что мы с внуками застряли в их последнем дне, да вдобавок я обнаружил, что мы с женой с каждым повтором этого дня стали терять свои воспоминания, причем в основном, хорошие!
- А мы почему ничего не потеряли? — спросил Чарли.
- Не знаю, -ответил продавец — возможно, потому что вы — дети, и у вас воспоминаний не так много.
- Нам, конечно, жаль ваших внуков — сказал Чарли тогда — но так не может продолжаться вечно! Во-первых, из-за этих часов у всех замерла жизнь, а многие еще и теряют воспоминания. И во-вторых, вы сами сказали, что вы тоже теряете воспоминания. А что, если после очередного дня такой жизни, вы и своих внуков не вспомните?
- Да я и сам все понимаю! — ответил продавец — но не знаю, как еще спасти Софию и Артура!
Чарли задумался.
- Вы сказали, - спросил он — что ваши внуки попали в аварию? — продавец кивнул — а нельзя сделать так, чтобы их машина поехала по другой дороге, они поехали на другой машине, или вообще на другом транспорте — например, автобусе?
- Можно попробовать, - вздохнул продавец, и набрал номер дочери — Майя! За детьми не приезжай, я их сам отвезу!
Когда дочка положила трубку, продавец со вздохом сказал:
- Можешь разбивать — и протянул Чарли небольшой молоток.
Чарли разбил часы, и...оказался у себя в комнате. И...первым кого он увидел, снова был Генри!
- Чарли, пойдешь змея запускать? — спросил он.
- А ярмарка? — осторожно спросил Чарли.
- Не, - махнул рукой Генри — на ярмарке я вчера нагулялся.
И Чарли пошел с Генри запускать змея.
Конец