Эсав очень любил своего отца и, будучи обманутым братом, сильно горевал, что не оправдал ожиданий Ицхака и не стал его наследником. Он не отличался особой праведностью, поэтому затаил обиду на Яакова. Еще при жизни Ицхака и Ривки он взяв себе сразу трех жен. Ада и Охоливама были уроженками земли кнаанской, что уже шло вразрез с заветами Элоима, который был против смешения с ними потомков Абрахама. Басмат была его двоюродной сестрой, дочерью Ишмаэля, сводного брата Ицхака, поэтому родители более охотно приняли третью невестку, уроженку их собственного рода. У Ады родился Элифаз, у Охоливамы — Иеус, Иеглом и Корей. Басмат родила Эсаву Рагуила.
Эсав был так зол на своего брата Яакова, что пообещал его убить, отчего тому пришлось бежать в город Харан в Месопотамии. Тогда Эсав послал за ним в погоню своего сына Элифаза, приказав ему убить Яакова. Дядя же подкупил племянника, попросив не убивать его и отдав ему все, что у него было с собой. Элифаз забрал его добро и оставил Яакова в живых. У того не осталось ничего, кроме посоха, и он спал в пути на голой земле. В одну из таких ночей Яакову приснился необычный сон. Он увидел, что от земли до неба поднимается прекрасная светящаяся лестница, а по ней спускаются такие же светящиеся существа. Наверху лестницы стоял Элоим.
— Здравствуй, Яаков. Почему ты спишь за земле, а не у себя дома?
— Элоим, я совершил ужасную вещь! Я обманул брата и отца и таким образом получил первородство, хотя Эсав старше меня.
— Так было нужно, Яаков, — сказал Элоим. — Я хотел дать тебе эту землю, на которой будут жить твои потомки. Твой народ станет многочисленным и распространиться далеко на восток, на север и до самого моря.
— Как же я создам народ, если я здесь один, изгнанный из моей страны?
— Не беспокойся, я не оставлю тебя, куда бы ты ни пошел, я всегда буду с тобой.
Яаков проснулся и долго вглядывался в то место, где в его сне была лестница, в надежде снова увидеть Элоима. Потом торжественно пообещал себе и ему: «Я вернусь на эту землю!». Он решил, что на этом месте существует какой-то таинственный портал, ведущий из Эдема на Землю, который использует Элоим, чтобы являться людям. Яаков решил пометить это место и поставил здесь большой камень. Он назвал это место Луз, а позже здесь был основан древнееврейский город Бейт-Эль, что означает «Дом Элоима». На тот момент Яакову было семьдесят семь лет.
После этого Яаков отправился в Харан, чтобы отыскать родственников матери. Там жил брат Ривки, Лаван, сын Бетуэля, внук Нахора. Подходя к Харану, Яаков увидел колодец, их которого набирала воду красивая девушка, пасшая овец. Он решил помочь ей напоить животных, и они разговорились.
— Как тебя зовут? — спросил Яаков.
— Рахель. Я пасу овец моего отца Лавана.
— Так он твой отец? Я разыскиваю брата моей матери, Лавана. Значит, мы с тобой двоюродные брат и сестра.
— У меня есть еще сестра Леа, — сказала Рахель, — она старше меня.
Яаков сразу влюбился в Рахель и нанялся к дяде пастухом, попросив за это отдать за него младшую дочь. Лаван согласился, но так как Леа была старше, по традиции должна была бы выйти замуж первой. Яакову же нравилась Рахель, и он настаивал, что хочет только ее. Тогда Лаван пошел на хитрость — выдал старшую дочь за младшую.
— Лаван, я просил в жены Рахель! — удивился Яаков.
— Не беспокойся, — ответил тесть, — проведете свадебную неделю по обычаю и я отдам тебе и младшую дочь. Будет у тебя две жены. Только тогда ты должен будешь отработать на меня семь лет. Согласен?
Яаков согласился, но был недоволен тем, что Лаван пытался обмануть его. Он работал на тестя, но не очень усердно. По прошествии назначенного срока Яаков предложил Лавану поработать на него еще при условии, что тот отдаст ему тех овец, которых он сам выберет. Тесть согласился, тогда Яаков разделил весь его скот на две части. Одной части овец позволил размножаться, как им вздумается, а из другой части отбирал только самых сильных и здоровых животных для размножения. Спустя еще шесть лет он выбрал те породы овец, которые сам вывел. Так он получил великолепное стадо животных с красивой шерстью и отменными характеристиками.
Пока Яаков работал на тестя, Леа родила ему шестерых сыновей, отдав ему вдобавок и свою служанку Зилпу, которая родила двоих сыновей и четырнадцать дочерей. Рахель же первые годы не могла забеременеть и ей пришлось последовать примеру сестры: она тоже отдала мужу свою служанку Билхру, родившую двух сыновей, Дана и Нафтали. Но вот, наконец, Рахель забеременела и родила сына Йосэфа. Через шесть лет Яаков решил покинуть Харан, прожив на земле Лавана двадцать лет. Он подумал, что будет лучше, если его тесть не узнает о их отъезде. Лаван в то время находился в трех днях пути от дома, и Яаков воспользовался его отсутствием, велев всей семье готовится к отъезду. Когда Лаван вернулся и увидел, что зять увез его внуков, отправился вслед за ними и догнал беглецов, чтобы попрощаться с ними.
Продолжая путь домой, он увидел во сне Элоима, который назвал его Израилем, а не Яаковом. С тех пор все его потомки называются израильтянами, так как он считал это своим вторым именем. Когда Яаков вернулся в родительский дом, его отец Ицхак был еще жив. Яаков был очень трудолюбивым человеком, много работал, поэтому был достаточно богат и имел многочисленные стада. Его брат Эсав тоже оказался очень состоятельным, обладая к тому же и большим влиянием в городе. Братья встретились весьма тепло, на время забыв о ссоре в молодости по поводу первородства, хотя впоследствии Эсав все же продолжал таить злобу на брата. От внука Эсава, Амалека, сына Элифаза, произошло племя амалекитян.
***
Чтобы не конфликтовать с Эсавом и его семьей, Яаков переселился с женами, детьми, стариком-отцом и со всем своим скотом в город Савкат, а позже перешел Иордан и поселился в Шхеме. Там правил царь Еммор, у которого Яаков купил земли за пределами города, которые простирались почти до самого Дофана, где его сыновья пасли свои отары. Там между ними произошел инцидент, повлиявший на весь последующий ход истории израильского народа.
Йосэф был сыном Рахель, младшим среди сыновей Яакова, рожденных другими его женами. Он наивно старался завоевать расположение старших братьев и рассказал им свой сон, в котором он увидел себя уважаемым человеком. В душе все братья недолюбливали Йосэфа и в открытую стали насмехаться над ним. Вдруг кто-то из них предложил избавиться от него раз и навсегда.
— Да кем себя возомнил этот маленький наглец? — спрашивали они, недоуменно переглядываясь друг с другом. — Не можем же мы допустить, чтобы он вырос и возымел власть над нами! Да он не достоин даже находиться рядом с нами!
Ошибкой Йосэфа стало то, что он продолжал убеждать братьев, что его сон был реальным, что еще сильней увеличило их ненависть. Они знали, что отец любил его больше других, потому что он был первенцем Рахель, и всегда выделял Йосэфа, оказывая ему большее внимание. Братья понимали также, что Леа, их мать, никогда не была любимой женой Яакова, что давно уже поселило в их сердцах обиду.
— Давайте покончим с ним прямо сейчас!
— Точно! Он не должен вернуться домой.
Хотев лишь напугать Йосэфа этими словами, братья схватили его, но с удивлением обнаружили, что он не испугался, а лишь пытался вразумить их: «Мы же братья! Что вы хотите сделать со мной?». Тогда братья бросили Йосэфа в пересохший колодец, где было темно и жутко. Вскоре его мольбы стихли, и братья почувствовали облегчение. Но перед ними теперь стояла другая проблема.
— А что мы скажем отцу, если он хватится своего маленького отпрыска?
— Давайте скажем, что мы его не видели. Будто он сам пропал, пусть себе ищет его, сколько хочет.
— Испачкаем кровью его одежду, так отец подумает, что он погиб, и перестанет его искать.
Реувен решил заступиться за младшего брата. Он уговорил остальных оставить мальчишку в покое и пойти перекусить. В это время неподалеку проходил караван племени, являвшегося потомками Ишмаэля. Караван шел из Гильада в Египет, куда перевозил на верблюдах бальзам и ладан. Тогда Иехуда, матерью которого была Леа, решив сыграть очередную шутку над младшим братом, предложил купцам:
— Не хотите ли купить мальчишку?
— На что нам мальчишка?
— Будет служить вам в пути.
— И где этот мальчишка? — заинтересовался один из купцов, Потифар. — Покажите-ка нам его.
— Да вон он, сидит в колодце.
— Что-то он какой-то дохленький. Больше двадцати монет за него не дадим.
— Хорошо, давайте двадцать, — согласились братья.
***
Потеряв любимого сына, Яаков долго горевал. Но и на этом его испытания не закончились. Его единственную дочь Дину, когда девушка пришла в город на праздник и разглядывала наряды на ярмарке, увидел сын царя Еммора, Шхем. Дину родила Леа после шестерых сыновей, и когда они покидали дом тестя Яакова, девочке было семь лет. Теперь она превратилась в красивую девушку, будучи всего на год младше Йосэфа, ей не исполнилось еще и шестнадцати. Шхем заманил Дину в уединенное место и изнасиловал ее, но хоть и взял ее силой, но влюбился в нее и отправился к отцу с просьбой разрешить ему жениться на девушке. Еммор согласился и отправил к Яакову сватов с дорогими подарками. Однако, братья Дины посчитали за обиду, что Шхем сначала обесчестил их сестру. Они сказали, что согласятся отдать Дину сыну царя лишь при условии, что все мужчины их города сделают обрезание. Еммор согласился и велел обрезать все мужское население.
На другой день все мужчины не выходили из своих домов, все еще чувствуя дискомфорт после операции. Воспользовавшись этим, двое сыновей Яакова, Шимон и Леви, напали на город и перебили всех, включая Еммора и Шхема. Кроме того, они разграбили город и взяли в плен всех женщин и даже детей. Яаков, однако, был недоволен такой жестокой местью братьев за изнасилование Дины.
— Что вы наделали! Я не хочу, чтобы меня ненавидели за ваши поступки!
— А что Шхем сделал с нашей сестрой? — возмутился Шимон. — Разве она какая-нибудь блудница? Мог бы и по-хорошему посвататься к ней! Он получил по заслугам!
— Да, но в чем виноват его народ?
Несмотря на месть братьев, Дина забеременела от Шхема и родила дочь. Братья хотели убить девочку, как плод позора, но Яаков не позволил им сделать это. Он назвал малышку Аснат, надел ей на шею серебряный медальон с ее именем и данными о происхождении и спрятал ее в кусты, хоть и понимал, что не сможет долго скрывать ребенка. Но и оставить девочку одну Яаков не решался. Так он сидел в кустах, не зная, что делать, пока не заметил, что к тому месту, где он прятался с внучкой, подошел красивый светловолосый мужчина. Яаков с опаской выглянул из-за кустов и ахнул:
— Михаэль?.. Помоги мне, прошу тебя, мои сыновья хотят избавиться от девочки, рожденной моей дочерью в грехе.
— В этом нет ее греха, Яаков, а обидчик твоей дочери уже наказан и флиртует со служанками Аремана в его темном царстве. Я помогу тебе. Дай мне девочку, я о ней позабочусь.
Михаэль бережно взял Аснат на руки, и на глазах Яакова они оба растворились в воздухе. Два разных создания — ребенок, рожденный женщиной, и существо, принадлежащее иному миру, — став чистой энергией, понеслись над Землей, невидимые ни для одного ее жителя. Михаэль долетел до Египта, где положил девочку у стен города Ир-ха Хереса. Там находилась резиденция фараона, и его царедворец Потифар, у которого не было детей, нашел Аснат и взял ее на воспитание.
***
Опасаясь, что его сыновьям будут мстить за расправу с Еммором, Яаков решил переселить семью в Бейт-Эль, в то место где ему приснился Элоим на лестнице. Пока они ехали, он сделал ревизию всего награбленного сыновьями у Шхема и, найдя много непристойных предметов и идолов, отобрал все это у сыновей и закопал. Но в Бейт-Эле семья не задержалась, направившись дальше. Рахель в то время была беременна вторым ребенком, и в дороге у нее начались роды, которые оказались очень тяжелыми. Родив мальчика, Рахель умерла в страшных муках, но успела дать малышу имя — Бенони, что означает «сын скорби». Яаков же назвал сына Биньямином, «сыном моей старости», и похоронил любимую жену недалеко от дороги, ведущей из Бейт-Эля в Ефрафу (позже Бейт-Лехем).
Это путешествие принесло много горя Яакову. Семья отправилась в Хеврон, но прибыли они туда, когда Ицхак был уже настолько слаб, что доживал последние дни. Он умер в возрасте ста восьмидесяти лет, когда Яакову было сто двадцать. Шел 2228 год от сотворения мира. Яаков похоронил отца в пещере Махпела, в семейном склепе, рядом с Абрахамом и Сарой. Яаков сильно горевал, когда Рахель умерла, и предпочел взять в свой шатер ее служанку Билхру. Леа чувствовала, что муж всегда несколько пренебрегал ею, но ничего не могла поделать. Тогда ее старший сын Реувен решил вступиться за нее, выгнав Билхру из шатра отца и переселив туда мать. Яаков же, рассердившись на сына, вернул в свой шатер Билхру, а Реувен затаил на отца зло и стал думать, как отомстить ему.
***
Тем временем Реувен ушел в горы, чтобы ему никто не мешал думать о том, как сблизить отца и мать. Он встретил там девушку необыкновенной красоты, сидящую на камне.
— Как тебя зовут, красавица? — восхищенно спросил Реувен. — Я не видел тебя в наших краях.
— Меня зовут Лилит, я издалека, поэтому мы не встречались.
— Что ж, я рад, что мы встретились сегодня. Почему бы тебе не пойти со мной в мой шатер? Я возьму тебя в жены, я не беден, ты не будешь ни в чем нуждаться.
— Жить с тобой в твоем шатре? — расхохоталась Лилит. — А потом однажды ты выгонишь меня так же, как твой отец выгнал твою мать.
— Откуда ты об этом знаешь?!
— Я многое о тебе знаю. Знаю и то, что ты мечтаешь отомстить ему, но не знаешь как.
— Да, я зол и разочарован, — признался Реувен. — Мой отец никогда по-настоящему не любил мать, так как любил другую жену, поэтому и у меня к нему не было особого доверия и уважения. Но сейчас, подумав, я решил, что не желаю ему зла.
— Кто тебе говорит, что ты должен причинить ему зло? Но выразить свое недовольство ты можешь. Найди способ и верни утраченное достоинство.
— Я не хочу усугублять конфликт путем прямым столкновением.
— Реувен, — мягко улыбнулась Лилит, — разве же я советую драться с твоим отцом? Действуй более тонко и похитрее.
— Как? Ты научишь меня?
— Ну конечно! У твоего отца есть кто-нибудь, кем он очень дорожит?
— Он любил Рахель, младшую сестру моей матери, — сказал Реувен, — а после ее смерти взял в свой шатер ее служанку. Он даже служанку любит больше, чем мою мать!
— Вот видишь, в этой ситуации ты можешь показать свою силу, восстановив справедливость. Соблазни ее.
— Это переходит все границы морали! Наши семейные правило не позволяют действовать так!
— А унижать членов семьи ваши правила позволяют? — промурлыкала Лилит. — Ты всего лишь выразишь свою обиду, докажешь свою способность постоять за мать. Это поставит тебя в более выгодное положение и напомнит твоему отцу, что и ты что-то значишь для семьи.
— Верно… я продемонстрирую свое достоинство, намекну отцу, что он должен пересмотреть свои действия и ценить каждого члена семьи одинаково!
— Ну вот и хорошо, будь мужчиной, Реувен!
Реувен взял Билхру почти силой, за что навлек на себя гнев к тому времени уже старого отца. Хоть он и раскаялся в своем грехе, потому что отличался добрым нравом и не совершал неблагородных поступков, но Яаков так и не простил сына, отчего его потомство никогда не было многочисленным.