Неожиданно в этом деле у нас с Соней обнаружился союзник. Вернее, союзница, которую мы нашли, когда вышли на улицу прогуляться и обдумать ситуацию.
Во многих многоквартирных домах можно найти такого человека, который знает все обо всех жильцах своего подъезда, а иногда и о других. Чаще всего это – женщина возраста шестьдесят лет и больше. Многие из них уже не работают (хотя и не все). От такой соседки (если она у вас есть) ничего не укроется: кто куда поехал, кто когда вернется, кто что сказал… Такие соседки знают все, что им надо, и даже больше. Вот и в нашем подъезде такая тоже имелась.
Звали эту соседку Клавдия Егоровна, и в отличие от своих, так называемых коллег по ремеслу, она работала в нашем Доме Культуры. Я не знаю, сколько ей лет, но думаю, что она младше тети Томы. Пройти мимо Клавдии Егоровны, не обратив на нее внимания, просто невозможно. Во-первых, она красивая. У нее тонкий прямой нос, каштановые волосы до плеч, и темные глаза. Во-вторых, Клавдия Егоровна почти всегда красится, и макияж у нее довольно яркий. Да и одевается она тоже всегда очень ярко. И даже голос у Клавдии Егоровны такой же – громкий и звонкий. На такую не захочешь, обратишь внимание.
Ну и третьей причиной, по которой Клавдию Егоровну невозможно было не заметить, был ее постоянный спутник – шпиц Реджинальд, которого она выгуливала возле дома каждый день. Тут мы с Соней их и встретили.
- Здравствуй, Варечка! – с обычным радушием кинулась ко мне Клавдия Егоровна. – Как твои родственники?
- Какие родственники? – не поняла я.
- Ну как какие? Тамара сказала, что твоя мама попросила пустить твоих родственников пожить, пока ты не приедешь. Да и кто бы не пустил? Такой пожар пережить врагу не пожелаешь.
Так. Значит, она не только выдала своих жильцов за моих родственников, а еще и сказала, что они пережили пожар. Но я понимала, что если я дам Клавдии Егоровне догадаться, что все это время здесь жили совершенно посторонние мне люди, которых я даже не видела никогда, Клавдия Егоровна не даст тете Томе жизни, и той придется бежать до канадской границы. Поэтому я сделала вид, что просто об этом забыла:
- А, эти! Не волнуйтесь, Клавдия Егоровна, у них все хорошо, они уже уехали.
- И собачка у них такая славная, запамятовала только, как зовут… Реджинальду очень понравилась.
- Да, да славная – торопливо сказала я – Только вот они у нас оставили кое-какие вещи, в том числе и телефон. Вы не помните, они не сказали, куда уезжают, домой или нет?
Клавдия Егоровна задумалась и ответила:
- Куда поехали? Ой, Варечка, не помню, если даже и говорили, я и забыла. Вроде к морю какому-то собирались поехать, хотя я и путать могу. Ну, пойдем мы, Варечка, Реджинальду ужинать пора.
- До свидания, Клавдия Егоровна! Пока, Реджинальд!
Они зашли в подъезд, а Соня спросила:
- Что теперь будем делать? Клавдия Егоровна сама сказала, что могла ошибиться…
- Могла, могла. – ответила я и хитро добавила – А вот кое-кто другой – нет. И этот кое-кто скоро скажет нам правду.