Уж полночь невтерпеж

Дэн с удовольствием опрокинул в себя очередной бокал красного эля. Янтарная жидкость с привкусом ореха и горчинкой пенясь стекла в желудок  и добивала ему толику хорошего настроения. Он зажевал карамельный вкус мерланом в кляре, прикрыл глаза и откинулся на стуле. Ирландский паб, вкусный эль, смазливые официантки, что еще нужно чтобы упиваться сбывшейся мечтой.

— Вот он и в Ирландии!

В детстве мать ему часто читала ирландские сказки и саги. А маленький Дэн закрывал глаза и представлял, как найдет сокровища хитрого лепрекона. Купит себе волшебные меч и  победит злого великана. Помогать, конечно, в этом ему будут добрые феи и эльфы. Дэн взрослел и легенды «Зеленого острова» сменили произведения Оскара Уайльда и других писателей. Ирландская литература создала в пытливом уме молодого человека образ загадочной страны с богатой культурой столь отличной от Британии. Она взывал к его жгучему любопытству и породил желание ступить на эти земли, увидеть места о которых он читал в книгах.

Поэтому, как только представилась возможность, Дэн отправился в страну своей мечты. По приезду Дублин, он снял номер в небольшом колоритном отеле, и решил прогуляться в знаменитый паб McDaid’s, где любили засиживаться местный классик Джеймс Джойс, упоминавший это заведение в своих произведениях.

Время близилось к полуночи, шум в пабе не утихал. Играла громкая музыка и посетители  ее перекрикивали, чтобы услышать, друг друга.

Две рыжие красотки, за соседним столиком, уже пятнадцать минут  ворковали между собой и бросали недвусмысленные взгляды в его сторону. Их принадлежность к древнейшей профессии была очевидна. Профессиональное чутье им подсказывало, что у здоровяка славянской внешности наверняка водятся деньжата.

Дэн про себя улыбнулся, жрицы любви были недалеки от истины, он действительно недавно получил, деньги за военную компанию в Сирии и сейчас неприлично сорил деньгами. Это его выгодно отличало от завсегдатых паба. Дэн не горел желанием заняться сексом и поэтому демонстративно игнорировал проституток.

Стойку бара облепила компания фанатов местного футбольного клуба. Пьяные молодчики то обсуждали футбол, то ревели речевки в тысячу глоток. Перед ними за столиком сидела пожилая пара и спокойно пила эль. Шум ей совсем не мешал. Атмосфера Дэну нравилось и уходить он не хотел. В то же самое время его с неудержимой силой влекла прогулка по ночным улицам Дублина.

Наконец он принял решение, подозвал официантку, расплатился, и направился к выходу.

В это время, старинные часы, висевшие над стойкой бара, начали отбивать полночь. Басовитый гул наполнил заведение. Чуйка Дэна холодной змеей обвилась вокруг позвоночника, и он насторожился. Дэн задницей чуял, что что-то нехорошее должно сейчас произойти. Он окинул взглядом паб стараясь определить источник неведомой угрозы. Дэн ничего не заметил и с 12 ударом маятника, толкнул дверь на улицу.

И оказался не на Harry Street. Сбитый с толку он замер в недоумении. Вход в паб каким-то чудом переместился в подвал, с каменной лестницей, по которой можно было подняться вверх.

— «Что за ерунда. Как такое может быть? Я же чуть пивка пригубил. Это что шутка такая? И кто-то меня сейчас снимает на камеру для шоу»,— закрутились вереницей мысли у него в голове. Одно дело, когда наблюдаешь за жертвой  пранка  на  YouTube  и совсем другое, когда сам становишься мишенью для  розыгрыша.

Но все раздражение как рукой сняло,  когда он услышал пронзительные звуки ирландской волынки, разноголосое пение и топот множества ног. Первым его порывом было подняться наверх и насладиться национальным фестивалем, свидетелем  которого он стал. Но тут он ощутил жар, сердце отчаянно забилось в груди, стало не хватать воздуха. Его охватил приступ всепоглощающего паники. Надо заметить, что он всегда гордился своей железобетонной психикой, а жизнь наемника в горячих точках ее еще больше закалила. Поэтому то, что сейчас с ним происходило, не укладывалось в голове. Но, тем не менее, веселая ирландская джига, вдруг вызвала у него приступ смертельного ужаса. Дэн вжался в стену и оцепенел, в голове стало тесно от мыслей, которые адским калейдоскопом складывались в пугающие выводы:

— «Что со мной? Я схожу сумма? Почему мне так страшно? — задавал он сам себе вопросы, на которые не мог найти ответы.

Он не видел опасности, но ощущал ее в тысячу раз сильнее, чем в Аль-Муаляк. Тогда их отряд попал под минометный обстрел и потерял 7 человек.

Когда Дэну начало казаться, что он потеряет сейчас сознание. Звук начал удаляться. Ужас, который сковывал его тело, вдруг перерос в жгучее любопытство. Дэну захотелось хотя бы краешком глаза увидеть то, что его напугало. Иначе он не сможет считать себя нормальным.

Дэн пригнулся и шаг за шагом стал подниматься по истертым ступенькам каменной лестницы. Он увидел их, когда они заворачивали за угол.

Но этого было достаточно, опытный вагноровец  похолодел от ужаса.  

Процессия  людей в национальных костюмах маршировала и пела ирландские песни. Ничего необычного, но Дэн, глядя на них, чувствовал ужас, пока процессия не скрылась за углом. Он обессиленный сел на ступеньку.

— «Я точно спятил! Раз меня так пугает толпа людей, мое место в дурдоме». 

Он искал разумное, объяснение происходящему. Но ничего путного не приходило в голову. Он как в тумане спустился вниз по ступенькам. Остановился напротив двери и зашел в паб. Который встретил его равнодушной тишиной. Бред продолжался и судя по всему скоро, должны были, объявится санитары. «Вот так сходят с ума тихо и незаметно», — подумал Дэн. Тут он вспомнил, что ему рассказывал знакомый психиатр.  Сумасшедшие обычно не осознают, что они бредят. А он понимает нереальность происходящего.

Значит, опасность угрожает ему на самом деле. И к ней надо подготовиться.    

Он окинул взглядом паб.

Тот в сладкой дреме наслаждался снами о своем прошлом. Он широкими окнами поглощал мертвенно-бледный свет, который как светлое пиво щедро разливал с небес бармен-месяц. Старое здание навидалось многого за свой век.

Через стойку протянулся безобразный шрам. На заре его юности, однажды вечер два оборванца, что-то  не поделили между собой.  Низкорослый оскалив зубы, выхватил нож. Верзила тоже достал клинок и бросился на обидчика но промахнулся и поцарапал острым лезвием барную стойку.

Паб не стерпел обиды. В решающий момент схватки один из стульев попал долговязому под ноги. Тот замахал руками как мельница, потерял равновесие и заполучил от своего оппонента в печень восемь дюймов отточенной стали. Паб наcлаждаясь впитал кровь обидчика

Угол стены замотанный сейчас от пола до потолка в белый саван паутины. хранил следы неудачной отделки. Штукатурка осыпалась и под ней обнажилась кирпичная кладка. На одном кирпиче кто из посетителей накарябал дату 1989 FаB. Что это значит, мог рассказать только плюгавенький с виду мужичок, который сидел за столиком и украдкой слушал радио. Его напряженный взгляд скользи по залу и возвращался к часам над стойкой. Украдкой он карябал ключами кирпич. Когда часы пробили три, по полудню он услышал взволнованные голоса из радиоприемника. Мужчина расслабился, улыбнулся и мечтательным взглядом уставился в окно. Едва пригубив эль, расплатился быстро покинул паб.  Больше он там никогда не появлялся.

Все эти мимолетные эпизоды из жизни завсегдатых стены паба.  Вряд ли эти воспоминания помогли помочь Дэну. Поэтому старое здание тактично молчало, изредка поскрипывая плохо подогнанной доской.

Дэна оглядел пустой зал. Судя затхлому воздуху, пыли и паутине облюбовавшей каждый уголок, паб пустовал уже много лет. Он прислушался, ни какой из звуков кроме собственного дыхания и биения сердца не нарушал тишины. Он прошелся между столиками. Дэн носком как будто непрерывно пробовал, вяло текущий под ногами пол, чуть, проскальзывал вперед при переносе веса тела, плавно, вкрадчиво, беззвучно и заглянул за барную стойку. Пусто. Дэн крадучись обошел весь паб, заглянул на кухню и убедился, что здесь ни души.

Дэн убедился, что ему ничего не угрожает, включил фонарик на телефоне и более тщательно обследовал старое задание. На кухне он разжился поварским ножом, местами поточенным ржавчиной но еще острым. Тяжесть оружия придала ему уверенность. Он провел пару атак с тенью и остался доволен. Движения были точными и быстрыми. Дэн много времени уделял ножевому бою и был одним из лучших в бригаде. Теперь нужно было обезопасить тыл.

Он выломал ножку стула, просунул ее между ручкой и косяком и намертво зафиксировать входную дверь. Дэн столами забаррикадировал двери, окна задвинул шкафами. Нашел выключатель, щелкнул им. Увы, свет не загорелся.

Дэн перетащил за стойку стул, сел  и начал обдумывать ситуацию. Нож и дубинку из ножки стула, он положил рядом, фонарик выключил. Батарею надо экономить. Паб погрузился во тьму. Он сильно утомился, поэтому сразу же заснул, откинувшись на стуле. 

Проснулся он как просыпается хищный зверь готовый к действию. 

На кухне он услышал скрип открываемой двери и тихий звук шагов. Кто-то посторонний осторожно ходил по всего в нескольких метрах от Дэна. За тонкой стенкой отделяющей место бармена от кухни, отчетливо слышалось его дыхание. Дэн, отступил к стене и бесшумно занял удобную позицию для нападения. Он замер тенью с права от входа в кухню.

«Если захвачу «языка» живым смогу пролить свет на эту ситуацию». И тут он едва не захихикал представив, что это санитар который ищет спятившего пациента. Но быстро отбросил эту мысль. Перед ним реальный враг, а он абсолютно нормальный солдат.

Ручка поворачивается и дверь открываться. Пришелец осторожно двигается вперед. Дэн замер и затаил дыхание, чтобы не выдать себя. Все его тело приготовилось к броску.

В темноте появился силуэт незнакомца, и мышцы Дэна сжатые в пружину распрямились и бросили тело вперед. Дэн захватил шею противника и пережал сонную артерию. Пришелец обмяк. Судя по телосложению, эта была женщина. Он приподнял легкое как пушинка тело и оттянул его за барную стойку.

Надо было связать и допросить пленницу, как она сюда попала. Для этого отлично подошел брючный ремень. Он включил фонарик на телефоне, чтобы связать ей руки.

То, что он увидел, его повергло в шок, он едва сдержал крик: «Бог мой, ее же видно насквозь»!

Переборов отвращение, он связал запястья пришелице. Поднялся и вытер выступившую на лбу испарину. Это зрелище будет преследовать его до конца дней. То, что он увидел, могло быть только порождением горячечного бреда.

Одежды на ней было минимум. Крутые бедра охватывала кольчужная юбка, свитая их тонких колец. Она спускались чуть ниже колен. Два идеальных холмика грудей крестом пересекали кожаные перевязи на которых крепились ножны с  клинками. На этом нормальность существа заканчивалась.

Вместо женского тела Дэн увидел статуэтку из прозрачного стекла, изваянную рукой сумасшедшего мастера. Поскольку лишь умалишенный гений мог создать такую жуткую пародию на человека. Ее тело было абсолютно прозрачным. Как в анатомическом музее, напоказ были выставлены ее внутренние органы.

Сердце, медленно бьющееся в груди и кровеносные сосуды пронизывали тело и поддерживали в этом существе жизнь. Раздутые меха легких, желудок, печень и другие органы едва могли прозрачные кости и мускулы. Серый слизняк мозга изборожденный извилинами с глазными яблоками, дополнял отталкивающую картину.

Дэн взял нож со стойки и решительно направился к этому кошмару. На мгновение ему показалось, если он отправит этот ужас ад, откуда он выползла, весь этот бред закончится. Он уже занес руку для удара. Тут  она застонала и открыла глаза. Секунду она непонимающе смотрела. Поняв, что он собирается сделать, она закричала, и постаралась отползти назад. Уперлась в стенку. ее глаза раскрылись от ужаса и она начала, что-то говорить. Ее голос был мягкий, певучий, слова незнакомые. Голос дрожал, и она продолжала, что-то объяснять.

Дэн склонился над ней, она в ужасе закрыла глаза и тяжело задышала. Дэн нагнулся еще ниже и приставил нож к груди. Не сводя  взгляда с пленницы, он освободил из ножен на ее бедрах, короткий обоюдоострый меч и рапиру из незнакомого легкого металла. В юности он занимался в кружке исторической реконструкции, и ему не раз приходилось махать и мечом и рапирой. Поэтому оружие казалось знакомым и практически не отличалось от того что ему приходилось видеть и держать в руках. Разве что оно было острым и предназначено убивать  

Первоначальный шок прошел «Ее вполне можно использовать как «языка» решил он. Правда она говорило на незнакомом языке, но этот вопрос он сможет решить. Убить ее он сможет в любое время, и даже рука не дрогнет.

Мысли Дэна вернулись к добытым трофеям. Он вытащил из ножен трехгранный клинок, взвесил в руке.  «Слишком легкий, чтобы быть шпагой». Скорее всего, это рапира. Изящную рукоятку опоясывала широкая сребристая гарда покрытая незнакомыми рунами из золотистого металла. Обоюдоострый широкий меч — копия римского гладиуса, разве что гарда большая и крестообразная.      

Оружие было изготовлено из незнакомого сплава и было непривычно легким и на первый взгляд хрупким под стать хозяйке. Дэн изучал клики и краем глаза следил за пленницей. Он понимал, она солдат, как и он, и от нее можно ждать любых сюрпризов. Он уже привык к ее виду и мог смотреть без отвращения.

Надо ее допросить пока она не пришла в себя,— решил Дэн.

Он уже проводил допросы пленных и знал как получить информацию.

Прикасаться к ней не хотел, поэтому он направил меч на пленницу и показал жестом, чтобы встала.

Она попыталась, у нее получилось, но не удержала равновесие и съехала по стенке.

Дэн выругался, схватил ее грубо за плечо и рывком поднял на ноги. Пришлось ее держать, иначе она бы снова упала на пол. Дэн дернул ее за плечо и потянул в нужном направлении. Пленница пошатываясь пошла за ним  Он жестом показал ей сесть на стул. Она села, не сводя глаз с клинка, который держал Дэн.

Он направил ей в глаза луч фонаря. Она зажмурилась, он ее встряхнул и заставил смотреть на свет.

— Ну что красавица начнем, — недобро усмехнулся Дэн.

Он ткнул себя пальцем в грудь и произнес: Дэн, Дэн, Дэн повторил он несколько раз, каждый раз тыкая пальцем. Тебе понятно.

Она кивнула.

— Повтори.

— Дзсьеен — с трудом произнесла она.

— Сойдет — Он ткнул в ее сторону пальцем – твое имя, как тебя зовут?

— Изильгиль

— Изиль-гиль — Верно!

Она мотнула головой.

— Так, похоже, получается — обрадовался Дэн — Можно продолжать.

Он указал на забаррикадированную дверь и кухню: «Как попала сюда»?

Изельгиль покачала головой, не понимая его.

Он еще раз указал на вход — Где вошла? Смотри— он прошелся пальцами по столу. Где дверь, Как вошла? — забросал он ее вопросами.

Изильгиль показала в строну кухни и что-то пролепетала. Он поднял ее рывком со стула — показывай — и толкнул ее вперед.

Она двинулась в сторону кухни. Дэн тенью следовал за Изильгель готовый в любой момент ее убить.

Изельгиль остановилась напротив огромного шкафа и показала головой.

— Там вход?   

Она кивнула.

Дэн, не сводя взгляда с пленницы, открыл тяжелую дубовую дверь шкафа. Провел рукой и по внутренней стенке и не обнаружил скрытой двери.

— Как открыть? — он показал, как будто входит в дверь.

Изильгиль повела плечами, указывая на руки.

—Ты хочешь, чтобы я тебя развязал, тогда покажешь?

— Она кивнула.

— Смотри, если выкинешь какой ни будь фокус жалеть не буду— и Дэн выразительно провел ребром ладони по горлу— Понятно.

Изильгель снова кивнула головой.

Дэн зашел ей за спину и развязал руки, и толкнул ее спину — Открой!

Она подошла к задней стенке. Тонкие пальцы пробежали вверх и вниз старому дереву.

Дэн опасался подвоха, не сводил с Изильгиль глаз но момент нападения он прозевал.

Комок лютой ярости когтей и зубов  вылетел из потайного входа и сбил Дэна с ног. Кошмарная тварь навалилась на него всей массой. Челюсти сомкнулись на мече, который он едва успел выставить перед собой. Тварь елозила зубами по клинку и подбиралась к горлу Дэна. Мелкие паучьи лапки рвали кожаную куртку, красные бусинки жгли его мрачным огнем. Из последних сил он сдерживал рвущиеся к горлу челюсти похожие. Зубы похожие на шипы растений, были все ближе к его горлу. Вдруг капкан челюстей разжался и тварь медленно сползла с груди Дэна.

Дэн медленно поднялся и огляделся.

Смесь тощей гончей и дикобраза стояла рядом с Изильгель.  Существо на сводила многочисленные глаза по обе стороны челюстей и нервно перебирала тонкими суставчатыми лапками .

Дэн выставил клинок вперед и начал медленно отступать в зал, не спуская глаз с кошмарной пары.

Существо в два счета перекусило ремень, которым он связал Изильгель и зарычало в сторону Дэна. Хозяйка руками обхватила безобразную голову похожую на бутон цветка переростка, и начала что-то тихонько нашептывать твари. Рык, похожий на шелест листвы усиленный в несколько раз сменился громовым урчанием.

Изильгель посмотрела на Дэна и махнула, рукой: «Подойди мы не кусаемся» — услышал он в голове насмешливый женский голос.

Дэн опешил: «Это Изильгель? Ее голос она может говорить как человек.

— Ну не вакул же с тобой разговаривает, и она потрепала по голове безобразное существо.

— Ты понимаешь меня, можешь говорить, как человек — спросил Дэн.

— Нет, но я могу читать твои мысли и отвечать.

— Почему ты сразу не… — и он осекся на полу фразе.

— В голове раздался ехидный смешок— Именно поэтому. Ты бы меня убил если бы узнал, что я могу слышать твои мысли.

— Скорее всего — смутился Дэн.

— Изельгиль засмеялась—видишь как легко быть, честным, когда тебя видно насквозь.

И тут Дэн почувствовал, что щеки его горят как у нашкодившего малыша.

— А ты слышала, ну это что я думал про тебя — замялся он.

— О том, что я отвратительна. Конечно и поверь, я был огорчена до глубины души, и уже хотела наложить на себя руки, — девушка фыркнула.

Дэн удивился, как быстро она оправилась и адаптировалась к ситуации.

— Поверь, ты мне настолько же отвратителен, как и я тебе.

— Эта тварь могла меня убить, если бы ты ее не остановила — он кивнул на кошмарного пса.— Почему ты оставила меня живым, ведь я хотел тебя убить.

— Против вакула у тебя нет шансов — согласилась она. Даже с оружием. Кстати, не мог бы ты его вернуть, и дальше продолжим разговор.

Дэн подумал, взвесил шансы.

— Скажи псу, чтобы  отошел в конец зала

Ты мне не доверяешь,— она пожала плечам — как хочешь. Только учти, вакул двигается очень быстро, и если ты сделаешь, что мне или ему не понравиться он разорвет тебя на части.

Дэн сомневался, что тварь на своих маленьких лапках сможет за ним угнаться.

— Отошли его, тогда будет разговор.

— Хорошо, как хочешь она издала звук похожий на шелест листвы, и тварь, перебирая  лапками, мгновенно переместилась в дальний угол зала.

Дэн не поверил, что на этих маленьких лапках можно так быстро бегать.

— Доволен. Убедился, это ничего не меняет.

Дэн кивнул, выбора не было, если он хотел узнать, где он оказался и как вернуться домой придется с Изильгель договариваться.

— Хорошо, он не сводя глаз с твари начал медленно подходить к Изильгель.

Дэн становился за несколько шагов от Изильгель и кинул ее перевязь с оружием.

Она ловко ее подхватила и улыбнулась — Так-то лучше, а то без оружия я как  голая.  Она окинула его взглядом— Учитывая, сколько на тебе всего, я и впрямь голая, даже чересчур— хихикнула она.

Дэн оценил ее шутку и улыбнулся, ощутив, как напряжение начало медленно уходить.

— Как после боя — подумал Дэн. — Я тоже не люблю быть без оружия. У нас много общего.

— Да мы оба привыкли убивать — согласилась она.

— Ты местная — мысленно задал вопрос   Дэн. Он уже начинал привыкать к такому способу общения.

— Нет, я с Вайданора. Я пришла разобраться, почему наши стажеры не возвращаются из этого мира.

— А тут я. Думаешь, что это я их убил?

— Нет – она помотала головой — меня же ты не убил и видел такую как я впервые, значит ты их не убивал.

Все это очень странно таких, как ты существ я не видела ни в одном мире, — сказала она озадаченно.

— Конечно, не видела. Мы не умеем путешествовать между мирами. Наши ученные еще только выдвигают теории о параллельных селенных. Нам далеко до вас.

— Зато вы умеете хорошо убивать. Ты без труда победил. А я ветеран в своем мире.  Ты сожалеешь о том, что у тебя нет пистолета поражать врагов огнем и громом на далеком расстоянии.

— Это автоматическое оружие. Технология нашего мира. Мы создали много оружия способного убивать. Есть атомное оружие способное уничтожить этот город.

— И вы уничтожаете целые города — удивилась Изильгель

— Нет, просто у каждой сильной страны есть такое оружие. Поэтому они не воюют между собой. Мы сражаемся мы по старинке на летающих машинах и двигающихся крепостях и автоматическим оружием.

— Про которое ты думал. Да только более мощное. Дэн вспомнил боевые действия в Сирии. Взрывы мин, пулеметные очереди, стоны раненых. Ощутил вкус земли на губах, когда вжимался в окоп, молясь о том чтобы выжить после налета БПЛ.

Страшная война. Неправильная. Здесь нет доблести только смерть и ужас. У вас страшный мир — заявила Изельгиль.

— Мир нет, а вот война да. Раньше мы тоже воевали холодным оружием, нужна была доблесть и сила, чтобы победить.

— А почему отказались?

Тяжело сказать. Мы развивались и изобретали все более эффективные способы убивать. Каждое изобретение если не создавалась для войны, то рано или поздно превращалось в орудие убийства.

— В магии все понятно есть заклинания для убийства и разрушения, а есть для созидания и нельзя одни превратить в другие. Но мы войны пользуемся оружием, чтобы убивать.

Послушай, я хотел тебя спросить, что это было, и Дэн рассказал то, что случилось с ним, когда он вышел из бара.

Изильгель задумалась. Я не знаю, что это было. Но если твое тело себя так вело, то это зло способное убить тебя только одним своим видом. От него надо держаться по альше и не верить ему как бы оно не выглядело.

— Послушай, а ты можешь перенести меня в мой мир.

— Вряд ли я ведь не знаю, откуда ты. Но я могу забрать тебя в свой мир, и это будет безопасней, чем тебе здесь оставаться. Но вначале я должна найти стажеров.

Дэн хотел, ей уже сказать, что готов помочь в расследовании. Но тут стало не до слов.  

Яркие лампы одна за другой вспыхнули и осветили весь зал. Воздух загустел, налился тяжестью, как перед грозой.  То тут, то там появилось дрожащее марево, которое видно в полдень когда солнца плавит асфальт.  Из этой дымки соткались призраки людей. Они были абсолютно прозрачны, но с каждой минутой обретали четкость и обрастали деталями. Они двигались по залу и сидели за столиками, общались между собой.

Дэн этого уже не видел. Он лежал на полу и бился в конвульсиях как выброшенная на берег рыба. Ужас, который он испытал сразу, как попал в этот мир, вернулся. Он обхватил голову руками.  Ему казалось, что его серое вещество, под черепной коробкой взорвется как граната и забрызгает стены. Через жгучую агонию он ощутил приятный холодок на запястье. Приятная ледяная волна разливалась по всему телу. Когда она достигла его сознания, кошмар отступил и унес за собой боль и агонию тела.

Через пелену он услышал голос Изельгиль: «это тебя защитит».

Дэн с трудом поднялся с пола. В глазах, все расплывалось. Дэн сфокусировал взгляд и направил его на правую руку, откуда исходила успокаивающая прохлада. Он увидел на запястье тоньше мизинца браслет, который светился льдисто сребристым светом.

— «Не позволяй им до себя коснуться, и двигайся двери — услышал он голос Изельгиль.

Дэн увидел, что она старалась пройти мимо трех прозрачных посетителей, двигаясь к двери.

Ее ноги стояли в том, что когда то было вакулом. Похоже, безобразный пес до последнего вздоха защищал свою хозяйку от неведомой опасности. Какая-то чудовищная сила размазала его по всему полу. Изельгиль увидела, куда Дэн смотрит.

— Он не мучился, умер как только коснулся ее и она указала на блондинку, которая болтала по телефону.

Им пришлось прекратить разговор, поскольку из-за стола поднялся толстяк в синем жилете и направился к Изельгиль. Она едва смогла уклониться от его необъятной туши. Но ей пришлось отступить дальше от двери.

Дэн наблюдал эту картину, зазевался и едва не столкнулся со здоровяком в кожаной куртке, на которой распростер крылья орел с надписью Aviacia Ireland.

Толстяк, который едва не коснулся Изельгиль, изменил направление и двигался прямо на него. Его догнал молодчик среднего роста подтянутый и жилистый и что-то втолковывал толстяку, тот отмалчивался и хмыкал. Эта парочка заняла весь проход. Дэн поднапрягся и убрался с пути парочки. Опираясь на стену, он застыл у столика.

— «Столика? Какого столика ведь всю мебель он использовал, чтобы завалить вход в паб».

Несмотря на это две миловидные девушки в компании молодых парней восседали за призрачным столом. Их спутники, гоготали и подтрунивали над девицами. Один из парней откинулся на спинке, едва не задев Дэна затылком.

Дэн вжался в стену и потихоньку начал отходить от шумной компании и чуть не налетел на местного выпивоху, который шатаясь и еле переставляя ноги, двигался между столиками и выпрашивал выпивку. За ним шествовала пожилая пара дедушка и бабушка божьи одуванчики. Бабуся морщили нос видно что за пьяницей тянулся шлейф неприятного амбре.

Вдруг парень в мятой кепке, обратил внимание на Дэна, улыбнулся, и как старому приятелю и стал призывно махать рукой. Дэн отвлекся, и это едва не стоило ему жизни.

— Назад— крикнула Изельгиль и оттолкнула Дэна, в сторону. Оказывается парень, махал вовсе не Дэну, а своему знакомому. Долговязый пупс с широкой улыбкой нес два бокала эля. Если бы Дэн остался на его пути тот бы налетел на него.

— Спасибо.

Она кивнула в ответ — Нам не пробиться к двери. Я могу взять тебя с собой в наш мир, но открывать врата здесь опасно. Поэтому сам решай.— сказала Изельгиль и достала красного цвета мел и начала рисовать на полу.

— Стой, мы можем уйти через кухню, через потайной ход.

Она замерла на секунду, давай попробуем.

Они зашли за стойку, обошли бармена и заглянули на кухню. Повара были заняты готовкой, и можно было пройти прямо к заветному шкафу с секретной дверью. Но тут удача их оставила их. Один из поваров который до этого с тоской ковырялся ножом под ногтями, направился к входу. Изельгиль с Дэном едва успели отскочить. А повар стал на проходе и завел разговор с барменом, облокотившись всем своим весом на косяк двери. К стойке никто не подходил и бармен откровенно скучал без работы, поэтому он с удовольствием поддержал беседу. Они могли так проговорить весь вечер, спешить им было не куда. Поток посетителей иссяк, все уже расселись и поглощали эль, судача о жизни.

 Дэн и Изельгиль подождали несколько минут. Тут было относительно безопасно.

— Наш шанс — кивнула она на входную дверь в паб. Проход действительно освободился, и можно было проскользнуть к входной двери.

Дэн шел первым, а Изельгиль следовала за ним. Он уже взялся за ручку двери и в это время раздался бой часов. Тех самых часов, которые слышал Дэн прежде попасть в этот мир.

В это время дверь паба открылась и невзрачный рыжий ирландец

Последнее что увидел Дэн, что рыжий коснулся Изельгиль. Ее крик слился с 12 ударом маятника.

Он был жив. Что случилось с Изельгиль, он не увидел. Ее крик все еще стоял в его ушах. Рыжий, сидел на пороге потирал ушибленную задницу и матерился на чем свет стоит. Увидев за поясом Дэна нож , он заткнулся и отполз на карачках в сторону. Плохо соображая, что делает, Дэн толкнул дверь паба и с последним ударом часов вышел в ночь.