- Алиса! Во имя Сатаны, где тебя носит, несносная баба? – донеслось с улицы.
А я сидела в уже остывшей ванне и шлёпала ладонью по воде. Вот сейчас заварю кофе, прогуляюсь, и всё будет отлично, даже не придётся выслушивать нытьё падшего демона. Падший демон – эта мысль мне так понравилась, что вызвала широкую улыбку на лице.
- Алиса!
Дверь в кухню задрожала, язычок замка хрустнул и через порог ввалился Гаап. Вид у него был неважный. Но разве это важно? Я хрюкнула, сдерживая смех, и немного привстала. Кровь лилась из-под сюртука, вся белая рубашка пропиталась насквозь и окрасилась в багровый. Демон прижимал руки к животу и едва держался на ногах.
- А я тебе говорила, что нужно по аккуратнее с дамами лёгкого поведения.
- Помоги, - прошептал он и упал на колени.
Великий демон Гаап просит помощи? Это войдёт в анналы истории. Я встала, и совершенно не стесняясь, вылезла из ванной, накинула халатик и села за стол.
- Они нашли меня, Алиса, - хрипя, простонал Гаап и окончательно рухнул на пол.
- Нашли, так нашли, передавай привет!
Я перешагнула через окровавленное тело и прошла в спальню. Городок уже погрузился во тьму, и я даже не сразу поняла, что находится передо мной в комнате. Тёмная тень в отсвете окна, колыхалась, словно тряпка на ветру. Голова глубоко посажена в плечи, как будто шеи не было вовсе; мышцы и кожа на руках и ногах свисала лохмотьями, но даже в этом полумраке я узнала ноги. Это были те самые ступни, что побежали на меня под кроватью в борделе.
- Ты ещё, что за чмо?
- Сучка Гаапа! – зарычало существо.
Страха не было, только чистый разум и решительность.
В тот момент, когда этот урод кинулся на меня, я лишь сделала шаг назад через порог миров и увязла в болоте. Вытащила правую ногу, цепляясь за сгнившие доски из стены. Подтянулась руками, чтобы вытащить вторую, и получила жёсткий удар в спину. От неожиданности потеряла равновесие, с головой окунувшись в топь.
- Думали, хорошо спрятались, жалкие уроды?
- Себя видел? – спросила я, взбираясь на бывший порог между кухней и спальней.
- Ты ещё не поняла, что вы натворили?
- Тебя забыла спросить! Ин номине патрис, эт филии, эт спиритус санкте, Амен, - выкрикнула я, глядя, как монстр, а точнее демон, начинает корчиться от слов на латыни.
Демон, который так открыто, напал на человека, должен иметь веские причины. И он прав, они у него были. Вот о чём говорил Гаап. Кто-то в жарком адском пекле был в курсе наших похождений, тот, кого не тронуло изменение прошлого. Кажется, мы разозлили самого Сатану. Единственная проблема, что я ни разу не имела дела с демоном, хотевшего моей смерти.
- Тебя ждут прекрасные мучения!
- Посмотрим.
Я прыгнула через порог миров и врезалась в шкаф.
- Гаап, помоги, мне!
Потянулась к кухне, но тут, же отлетела к окну и со звоном осколков, поняла, что голова выдержит не много ударов. Попыталась снова шагнуть через порог, захлебнулась кровью, почувствовала лапы на своей спине, и резко ударилась об пол.
В темноте осколки стекла очень красиво блестели и напоминали о том, как мы с Алиной разбили мамину вазу.
- Алина, - я потянулась к самому красивому, и почувствовала тяжесть на спине, послышался хруст, вдох комом застрял в груди.
* * *
Спустя время я всё-таки сделала вдох, через усилия и боль, и через опухшие веки увидела первые солнечные лучи. Они осветили не только осколки и разрушения в комнате, ещё они пробежались по лужицам крови, тянувшимся из кухни.
- Га… га… - язык не слушался. Хотела встать, но ног, словно не было. С трудом подняв голову, поняла, что конечности были, просто потеряли чувствительность. Да и хрен с ними! Опираясь на руки, скользя и падая лицом вниз, я из последних сил ползла к тому, кто испортил мою жизнь.
Демон лежал всего в метре от меня, но настолько неподвижно лежат лишь мёртвые. Грустные серые глаза, продолжают смотреть на меня, говорить о том, что Алиса опять всё испортила. А ровно лежащее тело молчало.
- Гаап.
Я, наконец, добралась и положила голову на его плечо.
- Ты ведь не оставишь меня здесь одну? Расскажи, как мы вместе найдём нашу дочь и сможем всё вернуть назад.
Слёз не было. Но и бесчувственная Алиса тоже куда-то пропала. Появилась тоска, за ней смирение. Я лежала на плече мёртвого бывшего демона и пыталась вспомнить приятные моменты. Их не было. Но тогда почему мне так больно? Почему я не могу убрать голову с его плеча? Нас не связывали хорошие воспоминания, мы даже не нравились друг другу. Или всё было сложнее? Не на человеческом уровне?
И вот он, настал тот момент, когда можно закрыть глаза и больше их никогда не открывать, а мне больно. Больно, каждой клеточкой тела, каждым нейроном в мозгу, каждой частичкой души.
- Гаап, не оставляй меня, забери с собой.
Я нащупала его руку и крепко сжала.
- Я готова.
* * *
Мне приснился странный сон, будто я была странной особой, занимающейся тёмной белибердой. Всё грузилось слоями, путая времена года, даты и людей. Раскалывалась голова, несмотря на то, что её кто-то периодически поглаживал. Приоткрыла глаза и увидела красивое лицо без глаз. Знакомое лицо. Мышь? Вернее, Марина! Марина Хвостикова. Нет. Это, наверное, очередной сон, ведь она погибла, и её душу можно было вернуть, только убив меня. Или я всё-таки умерла?
- Алиса, очень рада тебя видеть, - произнесла несуществующая девушка и продолжила гладить меня по волосам.
Чёрт, этот кошмар никогда не закончится! Я оглядела комнату дома Филатова и со стоном села. Интересно, как? Помнится, тот демон что-то мне сломал. Но если уж жива и цела, то чего по-пустому беспокоиться.
- А, где Гаап? - спросила я, осматривая своё жалкое тело.
- Он не принадлежал этому миру. Его больше нигде нет.
В сердце сильно кольнуло. Перед тем, как окончательно отрубиться, я думала, что если он стал смертным, то получил обратно душу. А если есть душа, то её можно найти. Но судя по ответу Марины, от Гаапа не осталось и следа.
А если? Дурные мысли закружили в голове. Есть ли шанс, что Он всё ещё существует в прошлом? Ай! Опять кольнуло в сердце.
- Алиса, тебе нужно встать, - попросила Марина.
- Но, как ты вернулась?
- Всё просто, демон погиб, сделка не выполнена до конца, а у меня куча своих незаконченных дел.
- Блин, а я думала, что нужно умереть мне. Страшно было за последним порогом? - спросила я, опираясь на руку призрака и вставая.
- Я не помню, - пожала плечами безглазая бывшая монахиня.
- А со мной, что?
- А тебе помогла, как бы это мягче сказать, хотя, ты, наверное, в курсе, о дочери?
- В курсе. Она была здесь?
- Да. Забрала тело отца и заживила твои раны.
- Даже не осталась поговорить.
- Она предупредила, что ты будешь искать её, и попросила передать, что в нужное время судьба сведёт вас.
- А! Время! Судьба! Ну, раз так, то тащи меня на задний двор, будем делать чёрную магию.
Да начнётся великое восстановление и обратный путь домой. Наивность – один из моих пороков, от которого я никак не могу избавиться.
Несколько недель я восстанавливала здоровье. Месяц ушёл на истерики, битьё посуды и ночные рыдания в подушку.
Я осталась совсем одна в диком и чужом мире. Конечно, Марина помогала мне, но, во-первых, в будущем она была давно мертва, а во-вторых, чем может помочь призрак? Только советами.
Советы оказались кстати.
Я начала принимать людей, помогать им, избавиться от неспокойных почивших родственников.
Собрала немного деньжат, отремонтировала дом и стала искать жертву.
Когда я совсем оправилась и смогла, наконец, посмотреться в зеркало, то результат меня немного разочаровал. Рыжих волос больше не было. Подарок Гаапа пропал вместе с ним. Одевалась я, как и прежде, вычурно, даже для этих мест, но волосы больше не распускала. Собирала в хвост длинные седые пряди.
Вот и сейчас поглаживая волосы, я думала совсем не том, о чём следовало.
- Алиса, кто-то стоит за дверью, - тихо произнесла Марина, словно, кто-то кроме меня мог её услышать.
Я стояла у окна, выходящего из спальни и грустно пялилась на осеннюю листву. Окно охватывало часть проезжей дороги, и всадники частенько проносились мимо. Вот и дамочка лёгкого поведения направилась следом. Как только на углу улицы открыли небольшое заведение с табличкой «главный лекарь Малярды», все, и бедные и богатые кинулись, отдавать свои кровные денежки, жирному дядьке с бородавкой на носу. Словно, наличие нароста на лице не говорило само за себя, что он ничего не может вылечить.
- Алиса?
- Да, я слышала, - я повернулась и вышла в кухню.
Поправила жилетку цвета слоновой кости, натянула улыбку и распахнула входную дверь. Улыбка моментально сползла вниз. На крыльце стоял мальчишка лет шести-семи, с заплаканным лицом и замотанными пальцами на руках.
- Добрый день, юный друг, - начала я, не зная, как вести себя с живыми детьми. Весь мой опыт сводился к родной двухмесячной дочери и куче мёртвых неразговорчивых ребят.
- Вы злая ведьма Алиса? – нос шмыгнул, а кулачки сжались.
- Это - смотря, кто спрашивает? Но сегодня я исключительно добрая, зайдёшь?
- Мне мамка не разрешает сюда ходить, говорит, что Филатовы поклонялись Сатане.
- Хорошо, - я вышла на крыльцо, закрыла дверь и уселась прямо на ступени. – Что же тебя тогда привело?
- Злые собачки. У вас есть отрава?
- А, что говорят родители? Это их собачки или твои?
Мне казалось, что ребёнок пришёл явно не по адресу, но отпускать его таким грустным совершенно не хотелось. Хотя, возможно, дело было в его серых глазах.
- Мама с папой говорят, что их не существует. Но кто, же тогда кусает меня по ночам?
- А ты их видел? – насторожилась я.
- Нет. Только слышал, как скребутся и бегают под кроватью.
- Ладно, давай сделаем так. Ты оставишь мне свой адрес, а я приду к вечеру, и мы вместе разберёмся с твоими собачками.
- А вы маме с папой не скажете? Они и так часто ругаются.
Я вздохнула. Как такой маленький ребёнок пошёл на отчаянный поступок, что пришёл к злой ведьме, а не попросил помощи у матери?
- Пиши, - и я достала блокнотик.
* * *
Дом у пацанёнка оказался чем-то между аптекой и пивной. На первом этаже продавались капли от живота, по соседству с бутылками с пива. На втором, судя по всему, жила сама семья.
- Отец с матерью меня убьют, если узнают, что я привёл домой...
- Называй меня просто, Алиса, - перебила я его.
- Хорошо. Я Овод.
- Как насекомое?
- Какое? - не понял мальчишка.
- Потом расскажу. Что же ты тогда предлагаешь сделать, как посмотреть на твоих собачек?
Пацан, потёр подбородок большим и указательным пальцами и задумался.
- Вы можете войти в лавку, купить что-нибудь и незаметно подняться наверх.
- Просто супер план! – я закатила глаза, - Во сколько вы закрываетесь?
- Сейчас.
И в этот же момент, к окну подошла толстая женщина и потянула на себя ставни.
- И как я?.. - но мальчишки уже не было рядом.
Чёрт! Ладно, обещала, так выполняй!
Вместе с заходящими лучами солнца я вошла в лавку и огляделась. Что же мне купить и как попасть на второй этаж?
- Ой, как больно, - завопила я, прижимая руки к животу.
- Мы закрываемся! - грубо бросила женщина в мою сторону.
- Но мне очень, нужна ваша помощь!
Я привыкла терпеть все виды боли и поэтому даже не знала, какое делать лицо. Был бы сейчас Гаап рядом. От этой мысли в сердце снова кольнуло, и я сжала губы.
- Очень больно? – пригляделась ко мне дамочка в длинной юбке и корсете, поднимающим груди до самого третьего подбородка.
- Угу, - закивала я, осматриваясь.
Четыре стены, комнатка не большая. На стенах полки с баночками и коробочками. На больших тёмных бутылках надпись "пиво". Наверное, всё варят в одном котле.
Напротив, входной двери стойка и хозяйка, за спиной женщины небольшая арка с лестницей. Туда-то мне и надо.
- А, как болит? - не унималась толстая.
- Как зуб с дырой! - рявкнула я, - Дай, уже что-нибудь!
- Так бы сразу и сказала, что как зуб. Сейчас, вот это вот, - она достала с ближайшей к ней полки коробок и протянула мне. - Пять ляров.
- Дёшево.
- Зато хорошее. Все проститутки им пользуются. Помогает выкидыш устроить. Но если не получится, то лучше убить дитя сразу после родов.
- Зачем? - не поняла я.
- Так ведь убогий будет, с дырками в голове. Пей прямо здесь.
Я как представила, что придётся принимать внутрь непонятную смесь для выкидышей, и тошнота поднялась к горлу.
- Выйди на улицу, не пачкай полы!
И женщина начала выталкивать меня из лавки.
- Мама! - донеслось с улицы.
- Вот ведь сорванец! Ты пей, давай и топай к себе, скоро живот отпустит.
Хозяйка лавки зашла за дом, а я пулей влетела внутрь и поднялась по лестнице.
Кругом одно дерево. Стены деревянные, полы и потолок деревянные. У них, наверное, и посуда не из глины. От лестницы вёл маленький коридорчик и три двери.
Хорошо. Соберись, Алиса, здесь шагать через порог миров совсем не безопасно. Будем смотреть глазами.
Я подошла к первой двери слева и прислушалась. Там явно что-то шубуршало. Дальше. За второй стояла тишина и неприятный запах. Судя по всему, пиво они варят в этой комнате. Дальше.
Единственная дверь справа, оказалась нужной. Всё просто, на ней было нацарапано имя Овод. Я потянула за ручку и вошла в милый уголок детства. В углу у окна находился шалашик из покрывала, над кроватью у стены висели цветные рисунки, в шкафчике лежали игрушки. В такой комнате никак не могут жить монстры. Они со временем преображают её даже в нашем мире.
- И где же прячутся наши собачки? - прошептала я.
- Овод, зайди домой, мне лавку закрывать! - донеслось с улицы.
Времени мало. Поехали. Я закрыла глаза, представила туман, но перешагивать не стала, лишь заглянула. Комната почти не изменилась, за исключением кровати. Вместо неё зияла чёрная дыра. Демонический портал? Нет, здесь что-то иное. Я сделала шаг и тихо спросила:
- Живые есть?
- Кто здесь? - ответил детский голос.
Оп-па! Если Овод на улице с матерью, то кто тогда под кроватью?
Я подошла к чёрной дыре, в которой ничего не проглядывалось и спросила ещё раз.
- Живые есть?
- Мама?
Я на всякий случай огляделась. Предметы в комнате указывали только на одного ребёнка. А призраки не отзываются на контрольный вопрос.
- Ты кто? - тупо спросила я, опускаясь на колени перед дырой.
- Ларик.
- Хорошо, Ларик, что ты там делаешь?
- Жду, когда придёт мой друг, чтобы поиграть с ним.
Голос был детский и явно принадлежал мальчику.
- А, как ты сюда попал?
- Куда это сюда?
Я насторожилась. Дело явно пахло керосином. И почему я оставила Марину дома. Есть ли возможность позвать её, чтобы она всё проверила, ей-то ведь ничего не грозит. Опять я собираюсь рисковать чужой душой, да, Алиса, тебя ничего не изменит.
- Ларик, может, выйдешь, и мы вместе поиграем?
- Обещаешь?
И из темноты на краю пола появились чёрные коготки. Пять, затем ещё пятерня. И когда на свет вылезла голова, я чуть икать не начала от страха. Передо мной сидело жуткое существо, отдалённо напоминая обугленного ребёнка. Если бы не клыки и когти, можно было бы решить, что я ошиблась и это призрак, но это существо никогда не было человеком.
- Давай, играть! – зарычало чудище и бросилось прямо на меня.