Телега на ухабах клонилась то в одну сторону, то в другую. Ноги затекли из-за того, что не было возможности их вытянуть. Комары грызли прямо в дороге, а платье кололо всё тело. Но это казалось не таким страшным по сравнению с предстоящей свадьбой.
Парень, за которого меня отдавали, тоже был не из местных, и мне было невдомёк, зачем селить нас в богом забытой деревушке, да ещё и с не хорошим названием.
Серые пни. Ну что за название для жилища людей. Словно Русь ещё не покинула эти места, и названия до сих пор даются по первому, что броситься в глаза.
Рядом со мной в телеге лежали два больших свёртка и сундук. Вот, всё моё приданное. Родители лихо откупились, отдав меня за первого встречного, лишь бы скрыть правду. Возможно, что и у Николая есть тайна, иначе, зачем ему такая невеста?
Я почесала бок и попыталась удобнее устроиться на сырых досках. Дождь закончился ещё в полдень, а сырость будет стоять до самого покоса.
Впереди замаячили домишки, и свора собак издалека кинулась тявкать на лошадей.
- Тьфу, пошли прочь, шавки! - прикрикнул возница и спрыгнул на землю.
Я от страха быть укушенной, ещё сильнее сжалась в телеге.
- Дальше не повезу, - обратился ко мне мужик и закурил махорку, искоса поглядывая на деревеньку в низине.
- Чего это? - не поняла я, а тот начал выгружать мои вещи.
- Я и так далеко завёз, дальше ни ногой.
- А, как же вещи и я?
- Ты ж в белом, глядишь, издалече тебя заметят, да придуть.
- Дядь, - взмолилась я, когда сундук и тюки уже лежали в траве, а он потянул меня за руку. - Не оставляйте одну!
Собаки резко стихли и разбежались так, и не добравшись до телеги.
- Ну, его!
Я полетела на мокрую землю, а мужик хлестнул лошадей, да умотал в обратном направлении.
И так страшно стало в надвигающихся сумерках, так грустно, что я, недолго думая, разревелась.
А рядом лес, звери дикие ходят, рычат, сопят, того и гляди, не стать мне женой для Николая.
- Эй, ты чего в сырой траве лежишь, ещё застудишься?
Я подняла голову и поняла, что передо мной суженный. Просто, кто ещё мог знать, что я сюда еду.
- Ты, Татьяна? - спросил он, поднимая меня на ноги.
- Угу.
- Значит, невеста моя.
- Угу.
- Хорошо. Ты бери тюки, а я сундук и пошли по этой вот тропинке. Я чуть за полдень приехал, сам ещё толком дорог не знаю.
- Угу, - как сова повторила я.
- Тань, ты только не реви много, нам ещё жить вместе, - странно сказал Коля и пошёл впереди.
Деревня оказалась ближе, но ещё угрюмее. Десять домиков с печками, три общих сарая, четыре колодца, да церквушка, с покосившимся крестом. На улице баран, кошка, да петух щипаный. Ни детишек, ни весёлых девок с парнями. Пустая деревня, словно и вымерли все.
Я шла за Колей и старалась не плакать, а ноги проваливались в грязь, платье превратилось в тряпку, тюки намокли.
И дошли мы до дома в центре, на окошке свеча горит, из трубы дым валит. А остальные дома, тёмными окнами смотрят, в душу заглядывают.
- Николай, а чего так тихо в деревне?
- Сказали, что на молитву все пошли. Сегодня же суббота, вечер исповеди.
Я не далёкая до веры, лишь кивнула и вошла в домик. Маленький уютный, с печкой белой, и ковриком красным у стола. На печи ковшик с теплой водой, и пахнет вкусно – хлебом.
Хотелось сказать, что понравился домик, но слова застряли в горле, словно выталкивало их что-то. Забулькало, а потом кашель пошёл с водою. Грудь сдавило, в голове странные картинки пронеслись и остановились.
Теперь не в избе я была, а в тёмном месте, около колодца. А возле меня сидел мужик огромный и что-то кричал, но я его совсем не понимала.
- А, где Николай? – спросила я и отодвинулась в сторону.
- Алиса, ты в корень ахренела?! Ломанулась сюда в одиночку, нахлебалась! А если бы я не успел? Какого чёрта в колодец полезла?
- А, можно, мне уйти? – осторожно спросила я, вид незнакомца пугал. Одет он был не по-простому, да и говорил странно.
- Алиса, ты совсем рехнулась?
Я не хотела неприятностей, но со страху можно многое наделать. Вот и сейчас, под руку попалась широкая доска, и я её огрела мужика по уху. Тот покачнулся, но не упал. Возможно, завсегдатай кулачных боёв.
- Стоп! – сказал он и отодвинулся, - Как зовут твою сестру?
- У меня нет сестёр. Одна я у мамки с батей.
Может, стоит попробовать с ним договориться?
- С каким демоном связалась?
- Тьфу, тьфу, - сплюнула я.
В бога моя вера была слабая, а вот бесов, стоило обходить стороной.
- Ты, кто такая? – с ужасом в глазах спросил мужик.
- Татьяна я. Кузнецкая. Невеста Николая. Меня к нему отправили в деревню «серые пни».
- Чушь, какая-то!
И пока мужик задумчиво крутил пальцами подбородок, я медленно начала отползать в другую сторону. А потом, как побежала, что аж в глазах всё побелело. А потом, искры синие полетели и ударилась я сильно.
***
- Милая, просыпайся! – сладкий голос над головой, что-то напевал. – Просыпайся! – и удар по рёбрам выбил из меня остатки сна.
Когда я открыла глаза то, поняла, что встретилась с тем, кого давно желаю уничтожить. Гаап.
- О, - простонала я, - Кто появился! Самый неудачливый демон, позорище ада!
- Поговорим? – он сел напротив меня прямо на пол и как щенок склонил голову на бок. Пока он ждал моего ответа, я огляделась.
Это не тюрьма, не деревня «серые пни», в которой я провела почти целый год. Это были давно забытые стены моей квартиры, и мы сидели в зале у дивана. Ну, как сидели, я на полу раскинув ноги, а демон рядышком на корточках. Значит, я вернулась.
Недолго думая, я обратилась к силам, которые мне давно не были доступны. Я наполнила разум ненавистью.
- Ты же не думал, что я потратила целый год, чтобы косить траву и рубить курам головы?
Несложный жест правой руки. К ней присоединилась правая, и демон резко выдохнул, словно, сам только что получил под дых. А я подняла руки для ещё одного удара.
- Бездушная пытается идти против меня моими же силами?! Глупая!
Я отлетела к окну и ударилась головой об батарею. И тут мои руки опустились. Нет! Только не это!
- Да, Алиса, да!
Демон остановился напротив меня, и я начала тонуть в его серых глазах. Его юное тело становилось всё более соблазнительным, голос шептал, как осенние листья на тёплом ветру в лучах заходящего солнца. Меня тянуло прикоснуться к лицу, к плечам, груди. Сердце сходило с ума от волнения и трепета.
- Иди ко мне, маленькая глупая, Алиса.
И я поползла в его сторону. Я дышала его вздохами, видела его любовью. Я хотела его так, словно у меня не было выбора.
***
Потолок нависал серой побелкой, стены давили, словно пытались выжать из меня все жизненные соки. Не хотелось смотреть, говорить. Даже дыхание я с удовольствием бы остановила, но трусила.
Что может быть хуже, чем стать персональной игрушкой демона? Куча знаний, которые ты не можешь применить, потому что крыша начала съезжать.
Иногда, я начинала плакать. Просто так, без причины, или их было слишком много, чтобы выделять что-то особенное. Я устала переживать чужие жизни, устала быть кем-то для кого-то. Думаю, это веские причины, чтобы попытаться спасти хотя бы Марину.
Так думала я, лёжа на полу, пытаясь сделать глубокий вдох, но на груди словно лежал тяжёлый камень. Тот самый, что рос при моих ошибках и беспечности.
Я устала.
Закрыла глаза и представила море, которое никогда не видела, чаек, кричащих у пристани, рыбаков и русалок. Блестящие хвосты ловили солнечные блики и перекидывали их с одной чешуйки на другую. Красиво! И не надо ничего делать. Волны подкатились к ногам и обняли, как хороший друг. А затем понесли всё выше и выше, и …
- Алиса! Твою мать!
Я услышала голос Эдика и по моей щеке проехалась его ладонь.
- Тс, - попросила я, не мешать мне расставаться с жизнью. А потом, стало совсем, хорошо.
***
В этот раз очнулась я в больнице. Никаких гипсов, бинтов и зелёнки. Тонкое одеялко, пижамка и спящий рядом Эдик. Причём спал он на соседней кушетке, укутавшись до подбородка. Боли или недомогания в теле не ощущались, и я встала, чтобы немного пройтись. За окном стояла тёмная ночь. У двери закашляли, и я резко развернулась. Гаап стоял, как всегда скрестив руки на груди. Человеческое тело, грустные серые глаза. Я стряхнула все воспоминания и просто спросила:
- Почему ты не дал мне умереть?
- Потому что ты испортила мне жизнь, - сухо ответил он.
- Да, брось, Гаап, что произошло на самом деле у меня в квартире?
Он больше не вызывал во мне любви или ненависти, нет, только интерес.
- Ты помнишь, что было в деревне «серые пни»?
- Да, до мельчайших подробностей, - ответила и отвернулась, так как не думала, что ему станут известны мои похождения в прошлом.
- Мы сделали что-то очень…
И в этот момент, Эдик зашевелился на кушетке и повалил с тумбочки лекарства и стакан воды.
- Какого лешего! – но когда я повернулась в сторону демона, то увидела лишь приоткрытую дверь и жёлтый свет коридора.
- Алиса, ты очнулась!
Бывший боксер осторожно обнял меня, но всё равно, чуть не сломал все кости.
- Эдь, поаккуратнее, я ведь, не дуб лесной.
- И то верно, - и он полез целоваться, чего я совершенно не ожидала.
- Ой, - вывернулась из рук и направилась к тумбочке. – А, где мои вещи?
В голове пронеслись воспоминания, газовой плиты, включенной без огня, удушье и кажется…
- Эдик, кто меня нашёл?
- Я.
Моя правая бровь взлетела вверх.
- Мне демон сказал.
- Что?
- Он явился и сказал, что тебе нужна помощь, так как ты попала в беду и сама не выберешься. Но когда я приехал, то нашёл тебя уже в подъезде.
Значит, кто-то другой вынес меня из квартиры. И зачем, нужно было Гаапу меня спасть? И… я подумала о знаниях и ничего не вышло. Совсем ничего. Я потеряла свои силы. Неужели демон и здесь обманул?
Попыталась вселить в себя ненависть. Только хрюкнула от удивления. Я стала обычной. Но…
- Эдик, я знаю, как помочь Стасу Краевому с его землёй.
- Это после той телепортации в прошлое?
- Так ты в курсе? – я достала джинсы и, не стесняясь, начала надевать.
- Вместо тебя Татьяна была. Говорила что-то о серых пнях и женихе, а потом пропала.
- Да, мне тоже поначалу сложно было, а потом ничего привыкла. Так, вызывай такси, или ты на своей?
- Под окнами стоит.
- Отлично. Сейчас будем побег устраивать. По дороге поищем кофе, сладостей и новые кроссовки.
- А чем эти плохи? – спросил Эдик, глядя, как я зашнуровываю свои кроссы.
- Придётся много бегать. А, и совсем забыла, я вернулась!
Накинув рубашку, быстрым шагом вышла из палаты.
- Алиса, тебе нужно отлежаться! - громко шептал Эдик, догоняя меня по коридору.
Я завернула за угол и столкнулась с мед сестрой.
- Что за ночные похождения?
- А, мы к Шлепанову, извините, что поздно, у меня только самолёт приземлился, а он мне, как брат родной, - затараторила я.
- Время посещений днём, а сейчас покиньте отделение!
И женщина указала нам на выход.
Вот и отлично, а то я уже паниковать думала.
Улица встретила нас морозным ветром и колючим редким снежком.
- Ого, а я только с лета вернулась.
Пиликнула сигналка машины Эдика и я, запрыгнув внутрь, развалилась на сиденье.
- Ты не поверишь, как прекрасно жить в наше время! Мне ещё долго телеги сниться будут.
- Куда в первую очередь?
- Давай в кафешку ночную. Безумно хочу кофе и сладкого.
Машина взревела, и мы тронулись с места.
Пока я уплетала круассаны, пирожное и кофе, то старалась подробно рассказать о том, чем занималась в прошлом.
- Короче, Таню выдали насильно замуж за Колю. Оба провинились перед родителями. Одни скрывали беременность, другие убийство. Да-да! В старину люди тоже были любителями устраивать триллер. И чтоб уж конкретно скрыть позор и преступление, их сослали в деревню «серые пни». Это тогда она так называлась, до приезда этой парочки. Сама деревня тоже изобиловала странностями. Жители онной...
- Какой? - перебил Эдик, и его рука с чашкой остановилась, не дойдя до рта.
- Ты не поверишь, как я к льняным длинным рубахам привыкла, не говоря уже про говор. Так вот, в деревне были странные обычаи, да и вера отличается от привычного нам христианства. Вроде, распятие стоит в церквушке, и в тоже время глаз режет чем-то неприятным.
- Например?
- У Иисуса на ногах отсутствуют пальцы, а про улыбку на лице, так вообще молчу. Жители говорили, что сын бога с радостью нас должен встречать, а не скорбью и болью. Наверное, это были первые сатанисты на Руси. Ох, кофе просто супер, мне его так не хватало. А то все эти травушки-муравушки, картофель, да каравай с репой.
Эдик положил свою руку поверх моей, и мне стало неприятно. Помню, что творили до этого, но не настоящее всё было, липовое.
- А дальше?
Я убрала руку под стол, вытерла рот другой и продолжила.
- Деревенские к нам очень хорошо относились, и я заподозрила неладное. Дар мой пропал, и выглядела я иначе, но опыт остался при мне.
Так совпало, что жители серых пней, ждали ребёнка, у них там деток вообще не было. И он появился.
- Ты родила ребёнка? - у Эдика глаза на лоб полезли.
- Да, девочку.
Я хотела всплакнуть, вспоминая мужа Николая и дочку, но сейчас это выглядело, как страшный сон. Реальных ощущений не было.
- У тебя в прошлом есть ребёнок, то есть, у той Тани?
- Нет ребёнка. Эти... Эти... Официант, можно ещё кофе? - попросила я. - Они принесли её в жертву. Утопили в колодце. Дабы наполнить воды деревни злом.
- Алиса.
- Но насколько я понимаю, у них этого не вышло. Это Таня. Она прокляла деревню, прокляла воду в колодцах, чтобы ни один посторонний человек не смог там остаться. Вот так вот, как-то. Хотя, многое осталось непонятным.
- Алиса, - снова воскликнул Эдик, - Ты прошла через такой ужас, может что-то сделать для тебя?
- Попроси официантку перелить кофе в одноразовый стакан. Я устала сидеть на одном месте.
После того, как я вернулась в своё время, потеряла силы, и восстановила разум, мне почему-то стало жалко Гаапа. Он так изощрялся, чтобы поймать меня, так старался. Но когда я была в его шкуре, то отлично помню, как пусто в душе, как хочется чем-то всё заполнить. И неважно чем, любовью, страхом или болью, лишь бы не было так пусто.
- Алис, - позвал Эдик.
Чего он так привязался? Ах, да, спасать тюрьму на земле Стаса Краевого.
- Твой ноут заряжен?
- Да. Он в машине.
- Отлично, теперь едем на место, а я пока поищу нашу Татьяну. Что бы найти её душу, нужно узнать, как она умерла. И где. И ещё, набери пожалуйста Армену и Антошке.
- Алис, три часа ночи!
- Тогда скажи, что требует начальство.
Я села в машину, взяла протянутый ноут и уткнулась в яркий экран, вспоминая, как работает поисковик.
Так, деревня серые пни. У меня сразу же появилось несколько сайтов. Надо же, а на «чёрные колодцы» ничего не было. Двое из них перекидывали на посторонние ресурсы, трое предлагали посмотреть фильм "серые псы". И только один зазывал легендами и старыми русскими байками. Уже лучше.
- Эдь, слушай, что нашла! Так, бла-бла-бла, а вот, легенда одной деревушки проклятой несчастной матерью.
- Алис, а это случаем не ты всех прокляла?
- Спасибо, но нет. Я догадывалась, чем всё закончится, но меня выбросило обратно в наше время, раньше, чем я смогла что-то сделать. Думаешь, я дала бы ребёнка утопить?
- Я не это имел в виду, - ответил Эдик и вырулил на главную дорогу.
- Тогда не перебивай. Деревня уже была проклята. Чем глубже я копаю, тем страшнее всё становится. Во время военных действий, по годам это приходится на первую мировую, с этих краёв забрали всех мужчин и парней, для пополнения армии. А, когда пришли по ново, то нашли лишь детей. По приказу, забрали всех, кто достиг семилетия. Ахренеть! В семь лет и на войну! Скорее всего, детей использовали для переноса провизии, копания окопов и тому подобное. И тогда, случилось, то, что случилось. Матери деревни, поклялись, что никогда больше не родят детей, и военным капитанам придётся довольствоваться стариками и немощными. Кто бы мог подумать, что в деревне и вправду больше не будет слышен детский смех. Это уже спустя годы, жители поняли, что обрекли себя на вымирание. И стали брать всех подряд к себе в "серые пни".
- Одно проклятие на другом?
- Верно. О, Эдик, ты начал курить?! Можно и мне сигаретку.
Я взяла пачку, вытащила сигарету, прикурила, затянулась, а потом, как припадочная полчаса кашляла. Всё-таки год в деревни прожила, очистилась, так сказать. Запила кофе и вернулась к ноутбуку. Недокуренная сигарета полетела в окно на трассу. Жёлтые фонари уютно освещали дорогу и словно шептали: Алиса, ты снова дома, мы ждали тебя.
- А, потом, - продолжила я, - Появились мы с Николашей. То есть Таня с Колей. И, что-то пошло не так.
- Думаешь, если бы ты не попала в прошлое, то всё могло бы быть иначе?
- Парадокс. Всё должно было произойти. Просто, на мне свет сходится клином. Так вот, нас приняли за поклонников сатане, или ещё кому, и решили принести в жертву нашу дочь. То есть их дочь. Суть в том, что она немного отличалась от обычных детей. На радужках её глаз были родимые пятна похожие на звезду. Местные приняли это за нехороший знак. А малышка просто хотела жить.
Внутри меня всё оборвалось, сердце сжалось, а на глазах выступили слёзы. Я понимала, что это не мой ребёнок, но я родила её, видела первую улыбку, кормила грудью, и, она почему-то мне так напоминала...
- Алиса!
Я вытерла слёзы, выдохнула и продолжила, как ни в чём не бывало.
- Я вернулась до того, как всё произошло, но сердцем чувствую, что Таня прокляла деревню. После всего, что произошло, у нас какая-то ментальная связь.
- А, что в статье?
- А! Точно, - я сфокусировала взгляд на ярком экране и продолжила читать. - После того, как деревенские принесли в жертву младенца, мать прокляла всю деревню, что ни один чужак не сможет остаться в этих местах. Испив чёрной воды из колодца, умрёт он той же ночью, - прочла я, как заклинание.
- А, теперь понятно. Они жили тем, что в деревне появлялась новая кровь, так как сами не могли приносить потомство. А после второго проклятия, их уже ничего не могло спасти. Деревня попросту вымерла. Их никуда не переселяли. Но кого нам нужно искать, матерей, что отказались от детей или Таню, что обрекла всех на одинокую смерть?
- Секунду, - я бегала глазами по строчкам, ища имя Тани, или хоть какое-то упоминание о её смерти. - Есть! Кладбище недалеко от деревни. Судя по карте, это где-то к северу от самой тюрьмы. Я видела это место, там непроходимый лес.
Машина остановилась у конторы, а я всё никак не могла открыть дверь. Рука просто приросла к ноутбуку.
- Знаешь, тут нигде не упоминается, где похоронена Лиза и вообще, нашли её или нет.
- Кто это Лиза? - Эдик вышел и открыл мне дверь.
- Моя... Татьянина дочь.