Энни очнулась дома в своей кровати, совершенно не понимая, как она здесь оказалась. В темноте и с тревожащим чувством вины. Несмотря, на возраст и осознание ситуации, девушка натянула одеяло до подбородка и тихо запела, чтобы успокоиться.
- Камень, камушек лети, в центр цели попади.
Призраки прошлого продолжали преследовать её, как бы далеко она не убежала. И от этого становилось только тяжелее.
Мама начала вести себя ещё более странно, как будто в ожидании второго пришествия. Нервничала и роняла вещи из рук. А порой, становилась ласковой и нежной, чего раньше за ней не наблюдалось. Алекс грубил больше прежнего, и во взгляде мелькали то ужас, то отчаяние. А сама Энни просто ждала, что скоро всё кончится и не нужно будет больше прятаться, и бояться. Она устала от чувства вины и пятен крови, что иногда просвечивали в темноте на руках.
- Доброе утро, - вошла мама в комнату, - Энни разве тебе не нужно собираться на работу и ещё куда?
- Я, наверное, сегодня отлежусь, – «в ожидании полиции с арестом».
Её силы были на исходе, тошнота постоянно стояла в горле, то и дело, норовя выплеснуться.
- Но сегодня такой чудесный день! Хорошо, будь, по-твоему, я сейчас уйду ненадолго, а потом мы сядем и всё обговорим.
Что обговаривать, Энни было не понятно, но она лишь молча, кивнула и зарылась в одеяло.
Минут через десять входная дверь хлопнула, оповещая, что в квартире остались только двое. Странное чувство подняло девушку с кровати и потянуло к брату, которого она ненавидела всех душой. Столько лет издевательств, грубости и даже побоев, не остановили Энни, когда ей сильно захотелось с кем-то поговорить. Она остановилась у двери, прислушиваясь, что происходит в комнате.
- Алекс?
Тишина. Энни постучала и дёрнула ручку, дверь поддалась, и в этот момент в ванной послышался поток воды, но глаза уже заметили странный ящик в углу комнаты. Неприятный запах ударил в нос, смешиваясь с сильным освежителем воздуха. Энни хорошо знала эти нотки, смесь крови, мочи и смерти.
В комнате было пусто. Медленно, словно по минному полю, переступая тихо и осторожно, она подошла к ящику и замерла. Рука потянулась, но тут же отпрянула. Что может находиться внутри и издавать такую вонь? Превозмогая отвращение, Энни дотронулась до крышки, но не смогла её снять. И тогда, встав на колени, она заглянула в самую широкую щель. Из нутра ящика на девушку смотрел застывший кровавый глаз.
Крик вырвался из груди девушки, опрокидывая её на пол. Словно, от чумы она поползла к выходу из комнаты и закричала вновь, когда врезалась в ноги Алекса.
- Тупая ты овца! Какого хрена тебе нужно было заходить в мою комнату?
- Алекс, кто там?
Мужская нога замахнулась и с силой ударила девушку по рёбрам, едва не попав по лицу.
- Как же я давно хотел это сделать! Я ненавидел тебя с нашей первой встречи, но ты всё равно лезла ко мне! – он продолжал её пинать, совершенно не замечая, что происходит вокруг. То отвращение и ненависть, которая жгла его все эти годы, наконец, вырвалась наружу.
Энни корчилась от боли, иногда теряя связь с внешним миром. Словно, она падала в пропасть между сегодня и дня жизни с Дженом.
- Алекс, остановись! – раздался откуда-то издалека голос матери.
Он слышал его, чувствовал её руки на плечах, но никак не мог остановиться. Слишком долго копилась ярость.
- Алекс Болди Ларсен! – грозно произнесла женщина и нога парня застыла в воздухе. Полным именем его звал лишь отец, когда очень сильно злился. И сейчас это сработало, как триггер, вернувший его в детство.
- Мама? – Алекс посмотрел на мать, затем на Энни лежавшую без сознания, а потом на ящик в углу.
- Алекс, что ты наделал?
- Она зашла в мою комнату, кажется, она видела Её.
- Так! – женщина окинула взглядом комнату и собралась с мыслями, - Отнеси Энни в её кровать, а потом, приберись. Скоро будем начинать.
Алекс посмотрел в сторону ящика и стиснул зубы. Он с ужасом ожидал этого дня, и ему совершенно не хотелось быть свидетелем сумасшествия матери. Поэтому, наклонился, взял Энни за ногу и просто, поволок до её комнаты. Ему было на неё глубоко плевать.
* * *
Лизи не была глупой, нет, просто некоторые факты сбивали её с ног и не давали подняться. Она никак не могла собрать весь пазл воедино. Вроде бы, вот ниточки, все нужного цвета и отделены друг от друга, но стоит к ним прикоснуться, как они тут, же начинают путаться между собой. Она копалась в файлах Ниты несколько лет, запомнила наизусть все имена, фамилии и даты, но они ничего не говорили.
Лизи сидела в парке на скамейке и смотрела на выключенный телефон. Где брать ответы, кто подскажет нужное направление? Выдохнула, включила, и первое уведомление было с новостного канала.
«Вчера вечером в мотеле «бабочка» двое бывших детективов устроили резню. По заявлению полиции, погибли трое человек. Как стало известно, Нита Браун сбежала с психиатрической клиники и тайно встретилась с бывшим напарником Браски, который был несколько лет в федеральном розыске. Что не поделили два бывших детектива, остаётся загадкой».
- Нита! – зрачки Лизи расширились. Она так увлеклась поисками племянницы, что совершенно забыла о сестре, находившейся в лечебнице.
Резко вскочив, она добежала до машины, и рванула в свою квартиру, что стояла заброшенная несколько лет.
- Если ты сбежала, то точно была у меня дома.
Лизи вдавила педаль газа в пол, странные чувства заполнили разум и сердце.
Несколько часов быстрой езды и Лизи остановилась на лестничной площадке своей квартиры. Дверь была опечатана полицейской лентой. Но разве это может остановить? Она приоткрыла дверь, и первое, что ей бросилось в глаза, так это силуэт, нарисованный мелом на полу.
- Твою мать! Что здесь произошло?
Нагнувшись и пролезая под лентой, Лизи вошла в квартиру и прикрыла дверь. Обошла силуэт, стараясь не смотреть в то место, где была голова, уж слишком много крови застыло на деревянном полу.
- Давай, Нита, ты должна была оставить мне подсказку.
Лизи обшарила каждый уголок, просмотрела каждую бумажку, пока не нашла газетные вырезки. Те самые, в которых говорилось о размытых могилах.
- Что здесь есть, что упустили все кроме тебя сестричка?
Лизи вчитывалась в каждое слово, но ничего нового не находила, пока не вгляделась в фотографию. На надгробие стояла неправильная дата смерти Джена Ларсона. Слишком ранняя.
- Это не он! Вот, что ты хотела всем сказать!
Лизи достала свой телефон и вбила в поисковик «Джена Ларсон». Сначала выходили старые статьи о серийном убийце, пока на десятой странице не появилась фотография учёного химика Джены Ларсон.
За окном словно потемнело, звуки все стихли, превращаясь в звенящую тишину. Лизи вспомнила, где недавно видела похожую женщину, сильно состарившуюся, но всё же, ту самую. Это мама Энни.
Она вспомнила, как искала данные о пропавших девочках. Что по основной версии девочек так и не нашли, а настоящую мать Энни убил Ларсон и спрятал тело под кафетерием у мотеля «бабочка». Она знала, что Энни каким-то образом выжила и попала в приёмную семью, но то, что её удочерила убийца-психопатка, такое и в голову бы никому не пришло.
- Я была рядом с ней! – бормотала Лизи, сбегая по лестнице, - Я нашла настоящего убийцу и прошла мимо! Элайза, ты только держись, я иду за тобой!
* * *
Алекс сидел около ящика и со страхом смотрел в пустоту. Алина давно не шевелилась и не проявляла каких-либо движений. А открыть крышку он так и не решился. Мысли гнали его подальше от дома, от всех этих сказочных россказней и волшебной стране. Он не верил во всю эту чушь с перевоплощением.
- Алекс, дорогой мой, - крикнула мать из кухни, - Пора начинать!
- Что б вы все сдохли! – парень резко поднялся со стула, ещё раз взглянул на ящик и вышел на кухню.
Мать была одета в длинно платье бежевого цвета, расшитое цветами и красочными бабочками. Мебель сдвинута к стенам, а в центре кухни лежал рулон небесно голубой ткани. Алекс посмотрел влево, где раньше стоял холодильник, на его месте в стене зияла дыра.
- Мам, мне кажется, что она не поместиться. И, я хотел бы кое-что обговорить.
- Не сегодня. Не в этот знаменательный день. Понимаешь, мы наконец-то, сможем увидеть то, о чём другие даже не догадываются!
- Я не уверен.
Внезапный звук шагов насторожил мать и сына.
- Я думала, что вы оставили всё в прошлом? Но ты, - Энни указала ножом в сторону матери, - Ты, всё это время продолжала сходить с ума. Это ведь твой план, верно?
Девушка еле держалась на ногах, изо рта сочилась струйка крови.
- Энни, доченька, положи нож, - как можно ласковее произнесла Джена Ларсон.
- Доченька? Это ведь ты убила мою родную маму! Ты заставляла нас принимать наркотики! Ты сломала столько невинных жизней!
Алекс стоял в углу и молча смотрел на происходящее. Какой-то частью души он всё же был на стороне Энни.
- Положи нож, иначе всё кончится для тебя очень скверно.
- Ты сейчас серьёзно? Что может быть хуже, чем знать, что ты настоящий монстр!
- Монстр у нас только один и это ты, Энни. Это ведь ты, моя крошка, убивала тех младенцев. Ты убила молодую мать, ты виновна во всех убийствах в больнице.
Рука с ножом дрогнула, на глазах проступили слёзы.
- Я никого не убивала, - словно по слогам произнесла Энни.
- Ой, да брось! Ты под моим влиянием с самого детства. Та сварливая старуха из кардиологии, к которой у тебя слишком тёплые чувства – моя мать, и на протяжении многих лет, она помогала мне влиять на тебя и быть моей куклой.
- Но зачем? – от представленного ужаса девушка опустила нож.
- Во-первых - страховка, видишь, как она мне сейчас пригодилась, во-вторых, испытание новой формулы препарата контроля.
- Мам, по-моему, это слишком даже для тебя, - вмешался Алекс.
- Захлопнись, пожалуйста, недоотпрыск своего тупого отца. Ты, – Джена указала на Энни, - Сейчас пойдёшь к себе в комнату и больше не будешь нам мешать, а ты, - голова повернулась к сыну, - Неси сюда жертвенную бабочку.
Но Энни снова подняла нож. Её рука дрожала, глаза накрывала пелена боли, но она продолжала стоять.
- Да пойми же ты, наконец, для тебя всё кончено! Ты будешь гнить в тюрьме или психушке до конца своих дней, - закричала Джена.
- Я хотела помогать людям, - слёзы потоком полились по лицу девушки.
- Но, если ты сейчас уйдёшь, мы скроем все следы преступления, и ты сможешь вернуться в свою больничку и вновь будешь помогать немощным, - уже более ласково произнесла Ларсон и подойдя ближе, забрала направленный нож, - Вот, возьми, это поможет немного отдохнуть.
В руку девушки упали фиолетовые таблетки. Алекс не верил своим глазам, но Энни развернулась, и глотая таблетки вместе со слезами, отправилась в свою комнату.
- Видишь, мой дорогой, у каждого в этой жизни есть своё место. Поэтому, нам не стоит тянуть время, неси нашу бабочку.