Утренние сумерки холодили кожу, птицы ещё не проснулись, и тишина сковывал мысли. Около особняка с высоким забором остановилась женщина и огляделась. Она была одета в джинсы, серую рубашку и кроссовки. Волнение чувствовалось как в руках, так и заметно играло на лице. Женщина подошла к деревянной двери в сад и тихо трижды постучала. Минут десять ничего не происходило, сумерки начинали развеиваться, и запели первые птицы.
Женщина теряла терпение, это её единственный шанс, увидеться и поговорить с племянницей. В саду послышались шаги и дверь приоткрылась.
- Я пришла, как только смогла, - прошептала Лизи.
Парень, открывший дверь замялся, не зная, что сказать.
- Можно, я войду?
- Дело в том, что Алины нет. Она пропала три дня назад. Точно так же, как и хозяин не объявлялся.
- Я не понимаю, мы ведь делали всё скрытно, он не мог что-либо узнать.
В глазах Лизи стояли слёзы. Она опять их упустила. И если в тот раз Клиффорд лишь подозревал о её намерениях, то теперь точно знал обо всём.
- Начальник охраны вызвал полицию, и они нашли следы наркотика в беседке.
- Я…. Нет! – закричала Лизи, опускаясь на колени перед домом. – Я не могу упустить их снова!
- Извините, но я ничем не могу помочь. Лишь знаю, что в последнее время Мёрфи искал вас и Браски, бывшего напарника матери Алины.
- Браски! Гнида вонючей псины!
Злость начала заполнять разум Лизи.
- Крёстная, я могу что-то ещё для вас сделать? – охранник искренне жалел Лизи и её племянницу.
- Спасибо, но больше не подставляй себя.
Лизи медленно развернулась и пошла прочь. Что теперь ей делать, в какой стороне искать?
* * *
А в больнице царил хаос. Главврачи отделений носились по коридорам, проверяя, нет ли каких ошибок с пациентами, сверялись с документами, чтобы не дай бог, где-то вылезли не состыковки в лечении. Случай прошлой ночью вызвал резонанс.
- Милая, что там случилось? – спросила миссис Дрю у Энни.
- Я вам не должна говорить, но в родильном отделении прошлой ночью умер малыш.
- Какой ужас! – старушка прикрыла рот рукой и покачала головой, – Хочешь шоколадку?
- Вы всегда так добры ко мне, - взяла девушка протянутую дольку.
- Конечно, ведь ты нужный кирпичик в этом деле.
- Что? – спросила Энни сонным голосом. Её глаза закатывались, и чтобы сфокусироваться, ей приходилось часто моргать.
- Ты сделаешь это снова, будешь всё помнить, но это всего лишь страшный сон, - доносился тихий голос сквозь пелену.
Энни опустила голову на кровать миссис Дрю, а когда снова подняла, то лицо её заметно изменилось. Взгляд стал стеклянным, как у куклы, мускулы губ, щёк, носа и век застыли восковой маской. Девушка села, дыша ровно и совершенно не двигаясь. А миссис Дрю взяла с тумбочки сотовый телефон, набрала номер и приставила трубку к уху Энни.
- Три, семь, аорта, инсулин, четыре, восемь, - произнёс женский голос.
Энни резко захлопала ресницами, словно только что проснулась.
- Миссис Дрю, вы меня извините, но другие пациенты точно так, же ждут моего присутствия, - улыбнулась девушка, поправила халат и бодрым шагом вышла из палаты. А старушка приложила телефон теперь уже к своему уху и зашептала:
- Она полностью под контролем. Новый синтетик действует ещё лучше, чем можно было предположить. Да. Она всё сделает так, как нужно. Не ворчи на мать! Успокойся, осталось совсем немного времени.
* * *
Алекс сидел в своей комнате и решительно не знал, чем заняться. У него была огромная куча планов, а приходилось следить за девушкой, которая сможет изменить Их мир. Он слабо верил в волшебную страну, но прекословить родителям не мог. Воспоминания об отце крепко засели ещё в детской голове, когда он приходил со второго дома и вымещал свои неудачи на сыне.
Родители – авторитет. Но это лишь тогда, когда они рядом, или могу узнать то, что не должны были.
Алекс стал со стула и подошёл к ящику. Последние два часа оттуда не доносилось ни звука. В нерешительности рука застыла прямо над крышкой. Затем, щеколда была сдвинута и запах мочи, который до этого едва чувствовался, ударил в нос с новой силой.
- И, вот эта вот, вонючка должна спасти волшебный мир и открыть его двери к нам? Фу!
Алина зашевелилась, почувствовав пустоту над головой.
- Не дёргайся, а то будет больно.
Но девушка, не слушая, начала подниматься, насколько хватало сил.
- На место! – крикнул Алекс, пугаясь, что не сможет овладеть ситуацией. Но девушка мычала и дёргалась.
В этот момент, в входной двери повернулся ключ.
- Твою мать! – Алекс, схватил девушку за волосы и с силой ударил лбом о край ящика. Затем, ещё раз и ещё раз. Обиды за детство в страхе, он сам того не осознавая, начал вымещать на девушке, с которой встречался около года.
Пока мать разувалась в коридоре, парень быстро запихнул Алину обратно в ящик и закрыл крышку. И только сейчас он заметил, что его руки по локоть были в кровавых брызгах.
- Она меня убьёт, - бубнил он, стараясь, не начинать ныть. Быстро вытер руки носовым платком и спрятал его в полке стола.
- Алекс, детка, у вас всё хорошо? – послышался голос, и дверь в комнату приоткрылась.
- Я ведь просил тебя, сначала стучаться! – он резко задвинул ящик и повернулся к вошедшей матери.
- А, как наша будущая спасительница? – и женщина направилась к ящику, с явным намерением проверить всё ли хорошо.
- Она в порядке. Я её только покормил и сейчас она, кажется спит.
Алекс перегородил дорогу к ящику. Он старался не показывать лицом свои истинные эмоции и скрыл их за переживания.
- Мам, она только недавно затихла, пусть немного поспит. Да, и ты тоже, сходи, развейся, посмотри какой-нибудь фильм.
- Ты прав, мне нужно немного времени, чтобы привести себя в должный вид. Потому что завтра уже произойдёт то, чего мы ждали очень долгое время.
* * *
Энни стояла на лестнице, и поймала себя на том, что зачем-то просто смотрит на ноги, обутые в бахилы. Холодный свет ламп и мерное жужжание вводило в странный транс.
- Что за?.. – девушка вынула руки из карманов халата, и в одной из них был зажат шприц.
Мысли путались и вихрем вращались вокруг разума, окончательно сбивая с толку. Пальцы разжались, и шприц упал на ступени.
- Это не могло произойти снова! – Энни побежала вверх по лестнице прямо в родильное отделение.
Постовой сестры на месте не было, только стол с анкетами, выписки и печенье на бумажной тарелке. Энни пыталась вспомнить, что произошло, или должно было произойти по её вине, но в голове, словно стёрли все мысли. «Шприц!», внезапно осенило девушку, «он был для инсулина».
Коридор тянулся вглубь, но в ночной тишине стены с персонажами из мультфильмов, казались безмолвными и жуткими. Микки Маус, Питер Пен, слонёнок Дамбо, русалочка. За дверью с матовым стеклом стояла тишина.
- Почему эта картинка кажется мне знакомой? – Энни провела рукой по стене рядом с дверью и осторожно приоткрыла её.
Вдоль этого коридора располагались палаты для рожениц. В основном двух-трёх местные, но были и вип-палаты, которые предназначались для особенных мамочек, тех, за которых мужья платили большие деньги. Те, мамочки, у которых не был интереса общаться с другими, мечтавшим только о тишине, покое и роскоши даже в больнице.
Девушка заглянула за дверь. Широкая койка, по бокам уставленная цветами, была занята. На столе и тумбочке стояли пирожные, бутылка шампанского и коробки с подарками.
- Здравствуйте, - прошептала Энни, - У вас всё хорошо?
Женщина, лежавшая под простынкой, не ответила и даже не пошевелилась.
- Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь, - взмолилась девушка, понимая, что произошло что-то плохое.
* * *
Лизи Браун посмотрела на часы, которые почти падали с запястья, шумно выдохнула и вошла в больницу. Это был её последний козырь. Девочка по имени Энни, та самая девочка, пропавшая без вести, после смерти Джена Ларсона. Лизи смогла найти её только спустя шесть лет после всех драматических событий, и старалась оттянуть эту встречу как можно дальше. Но теперь, у неё не было выбора.
На первом этаже, в приёмном покое, несмотря на ночь, было много пациентов. Но Лизи не растерялась, она подошла к регистрации и спросила напролом, сидевшую за окошком грузную женщину.
- Энни Стрейн, работает у вас ночной сестрой в кардиологическом отделении.
- Если знаете имя и, где работает, то должны знать и номер телефона, - промямлила женщина, - Позвоните ей и попросите спуститься.
Но у Лизи не было желания пререкаться и спорить. Она просто вытащила жетон сестры, который хранился у неё, и быстрым движением показала удостоверение. После того, как Нита выстрелила себе в голову, мало кто заботился найти её документы. А Лизи думала о будущем и собирала всё, что смогла бы ей пригодиться в дальнейшем.
- Детектив Браун, - зыркнула Лизи, как когда-то делала её сестра, - Мне нужна Энни Стрейн. Вызовите её, я буду ждать, - псевдо-детектив оглянулась и посмотрела на таблички на дверях, - в кабинете для осмотра номер семь.
- Хорошо детектив, - женщина подняла трубку внутреннего телефона и быстро заговорила, вероятно, с другой такой же женщиной.
А Лизи Браун вошла в кабинет и начала мерить его шагами. Она часто представляла себе эту встречу, думала, что она скажет, и что спросит, и гадала, как могла измениться маленькая рыженькая девочка, после жизни с маньяком.
И вот, момент встречи, но никто не приходит. За дверью ходят доктора, больные, а Энни так и не пришла. В голову Лизи начали лезть мысли, что было опрометчиво называться настоящей фамилией, но сказанного уже не вернёшь. Женщина подошла к двери, и резко открыв на себя, столкнулась с худенькой девушкой в белом халате.
- Простите, - плакала юная мед сестра, - Мне сказали, что я понадобилась детективу.
- Энни Стрейн?
- Пожалуйста, я расскажу всё, как было, но клянусь, я не хотела сделать кому-то плохо, - от рыданий девушка почти падала, цепляясь за Лизи.
- Успокойся, и давай, по порядку. И было бы неплохо поговорить вне больницы.
Девушка вытерла слёзы, и просто скинув халат, покорно вышла из кабинета.
Они вышли из больницы и устроились в ближайшем ночном кафе. Лизи заказала две чашки чёрного кофе, но Энни отказалась от напитка. Она всё шмыгала носом и грызла ногти на руках.
- Я не знаю, как это получается. Может быть, я сошла с ума, или если у вас есть другое предложение, то оно тоже может оказаться верным. Я не хотела убивать, - снова разрыдалась девушка, - Это происходило словно во сне, я ничего не понимала и делала всё на автопилоте.
- Погоди, - перебила её Лизи, - О каких убийствах идёт речь?
- О детских, в родильном отделении, вы разве приехали не по вызову?
- Я Лизи Браун.
Энни ахнула, и чуть было не рванула из кафе, но что-то её удержало.
- Вы мама Элайзы? – тихо произнесла она.
- Я её тётя. И я ищу свою племянницу.
- Но, разве её не нашли? Я думала, что вы приехали по…
Лизи поднесла чашку к губам и подула на кофе, встреча обернулась совсем иным сюжетом.
- Про какие убийства ты говорила?
Девушка вжалась в диван и закусила верхнюю губу.
- Со мной что-то происходит, и рано или поздно все поймут, что это моя вина. Кажется, я убила ребёнка, а потом убила одну женщину.
- Что значит, кажется, Энни?
- Я, - начала она заламывать руки от произошедшего ужаса, - Вроде, всё видела и знала, что делаю, но не понимаю, зачем. Я даже не знала этих людей, зачем мне их убивать? А потом, всё снова становилось нормальным, и никто ничего не понимал и странные числа в голове. Типа, четыре, восемь, ноль, но откуда они и для чего, я не знаю. А ещё мне нужно…
Энни попыталась встать, но лишь съехала по краю стола, губы дрожали, руки не слушались.
- Я отвезу тебя домой, и по дороге подумаем, что можно сделать со всеми этими… убийствами.
* * *
- Алекс, дорогой, мне кажется или дома стоит какой-то кислый запах?
- Это всё от этой девки, ссытся она. Неужели это настолько важно, что приходится всё это терпеть?
Женщина села рядом с сыном за стол на кухне и ласково погладила по голове.
- Ты даже не представляешь, насколько прекрасный мир ждёт нас по ту сторону. И эта девочка ключ, к волшебным дверям.
- А может, мне нравится этот мир? Почему никто не спросил, чего хотим мы?
- Это всё от незнания первоначальной идеи. Мы с твоим отцом ещё тогда не были женаты, но тесно работали над одним проектом. Я вывела новую химическую формулу, которая должна была стать прорывом в науке. Это вещество, созданное по формуле, помогало разуму раскрыться намного шире, чем мы привыкли себе представлять. Открывались новые горизонты в психологии. Но мы не получили грант, нас обещали прикрыть, если не сможем показать рабочую версию препарата. Нужны были доказательства. Мы стали ставить опыты на себе и тех, кто соглашался. На взрослого человека наша формула действовала совсем иначе, чем на ребёнке. И чем невиннее было дитя, тем лучше препарат гармонизировал.
Мы с твоим отцом видели иной мир лишь через замочную скважину, девочки, которые у нас жили, видели его во всей красе. Они знают, что по ту сторону реальности. Но одно дело видеть его, а совсем другое, попасть в него. Я знаю, что стоило лишь найти ту самую невинную душу, и мы сможет открыть дверь для каждого. Алекс, неужели ты не хочешь попасть в иное измерение, новый, волшебный мир?
Женщина хотела говорить ещё и ещё, но в этот момент в дверь постучали.
- Алекс, открой, я даже представить не могу, кто это может быть.
Парень открыл дверь и тут же заорал:
- Мама, скорее сюда!
Энни висела на руках у незнакомой женщины и кажется, была без сознания.
- У неё бред и температура, но она смогла назвать мне свой адрес, - сказала Лизи, передавая девушку в руки брата и матери.
- Зайдёте? – ахая, спросила женщина, узнавая в Лизи, сестру мать Элайзы и даже не представляя, чем всё это может кончиться.
- Спасибо, но мне пора, надеюсь, что с вашей дочерью всё будет в порядке.
- О, несомненно. Мы вам очень благодарны за помощь.
Дверь захлопнулась перед Лизи, и она, стиснув зубы, спустила вниз.
- Я найду тебя Элайза, во что бы то не встало!