Самые тяжёлые и крупные хищные динозавры, тираннозавры Рекс, весили около 9,5 тонн, превышали 13 метров в длину и 4 метра в высоту. Самыми длинными были спинозавры - 14,6 метра, они весили 6–7 тонн. Другими огромными плотоядными тероподами были гиганотозавры, тарбозавры, акрокантозавры, мапузавры, тираннотитаны, кархародонтозавры и чжучентираны.
Тираннозавры Рекс
В позднем меловом периоде сегодняшняя Северная Америка была изолированным континентом под названием Ларамидия. Примерно 72-66 миллионов лет назад там обитал род динозавров-тераподов,
тираннозавры, называемых также T-Rex. Перед массовым вымиранием они стали одними из последних динозавров палеоцена.
Около 73 миллионов лет назад Северная Америка и Азия объединились, позволив перебраться азиатским животным в Северную Америку. Предполагается, что тираннозавры имели азиатское происхождение. Они сыграли значительную роль в вымирании местных хищников, вытеснив их и поднявшись на вершину пищевой цепи как чужеродный вид.
Тираннозавры были двуногими хищниками с массивным черепом и длинным тяжёлым хвостом, который уравновешивал всё их тело. Их задние ноги были очень крепкие, а вот передние конечности были короткими и снабженными всего двумя когтистыми пальцами. Они являлись самыми сильными и крупными из наземных хищников своего времени.
Учёные предполагают, что тираннозавры стояли на вершине пищевой пирамиды, питаясь как живой добычей, так и падалью.
Они заглатывали её примерно так же, как крокодилы, хватая зубами часть туши и отрывая её, покачивая головой из стороны в сторону. Будучи частично падальщиками, тираннозавры иногда не брезговали поедать и своих мёртвых сородичей.
Установлено, что у них были самые сильные челюсти в животном мире. Это было обусловлено тем, что нёбо тираннозавров было очень жёстким, способным противостоять во время укуса невероятно сильным механическим нагрузкам. При укусе эти рептилии прикладывали силу в 64000 Ньютонов или примерно 6,5 тонн. Это в три раза превышает силу укуса большой белой акулы, в 3,5 раза - морского крокодила, в 15 раз - льва и в 77 раз - человека. Они были способны дробить любые кости и питались костным мозгом цератопсов и гадрозавров, который был богат минеральными солями.
Было проведено множество экспериментов, чтобы продемонстрировать силу их челюстей, и было установлено, что тираннозавры Рекс могли бы разрушить кузов автомобиля. Взрослая особь могла нанести
трицератопсу рану глубиной 30 см и длиной 60 см. Многие кости тираннозавров были полыми, что позволяло животному облегчить вес тела без потери физической силы. Возможно, эти хищники охотились стаями. Мышцы ног тираннозавров были пропорционально намного больше, чем у любого другого современного животного, это позволяло ему развивать скорость от 40 до 70 километров в час.
Продолжительность жизни тираннозавров доходила до 30 лет. У них был очень массивный череп, длиной 1,5 м, усеянный зубами длиной от десяти до тридцати сантиметров, включая корень. Эти зубы были самыми крупными из зубов всех плотоядных динозавров и быстро заменялись при повреждении. Как и современные рептилии, тираннозавры были покрыты чешуёй, напоминающей чешую крокодила.
В 2000 году в восточной Монтане был найден скелет тираннозавра, у которого частично сохранился костный мозг. Это был единственный экземпляр, пол которого удалось определить: анализ тканей показал, что это была самка, умершая около 68 миллионов лет назад в возрасте 16 лет. Это было обнаружено благодаря тому, что в её мозговой ткани нашли элемент, присутствующий только у самок
птиц во время овуляции. Этот минерал служит для обеспечения кальцием яичной скорлупы, которая формируется при развитии яиц.
Фото: naked-science.ru
Исследование показало, что тираннозавры обладали развитыми сенсорными способностями, такими как быстрая координация глаз и головы, обострённое обоняние и способность воспринимать низкочастотные звуки. Кроме того, было опровергнуто ошибочное мнение, что они могли
видеть лишь движущиеся предметы: тираннозавры обладали острым зрением, причём бинокулярным, превышающим таковое в 13 раз, чем человеческое. Это позволяло тираннозаврам различать объекты на расстоянии шести километров (для примера: человек видит на расстоянии 1,6 километра).
Обоняние позволяло этим животным чувствовать запах падали издалека, что соответствовало обонянию
стервятников или современных домашних кошек. Мозг тиранозавров был пропорционально больше, чем у других динозавров, за исключением некоторых манирапторов, примерно на уровне современных аллигаторов. У этих динозавров развилось сложное поведение, такое как обучение и обработка визуальной информации, а также способность издавать звуки, общаться и реализовывать стратегии борьбы и охоты.
Тираннозавры жили на территории от современной Канады на севере до Нью-Мексико. В тот период трицератопсы были доминирующими травоядными, эта территория была субтропической, с влажным и тёплым климатом. Флора состояла из таких деревьев, как секвойи и араукария. В своей среде обитания тираннозавры жили рядом с титанозаврами, гадрозаврами, некоторыми видами теропод, а также с гигантскими птерозаврами Кетцалькоатль.
Спинозавры
Спинозавры жили между ранним и поздним мелом около 106-97 миллионов лет назад в Северной Африке, Алжире, Марокко и Египте. Они превосходили по длине таких тероподов, как гигантозавр и тираннозавр, их длина составляла от 12 до 18 метров, а весили эти животные от 7 до 16 тонн. Череп спинозавров был узким и длинным, около 1,5 м длиной, похожим на череп современного крокодила. Их челюсти длиной 70 см были снабжены прямыми коническими зубами. Они питались в основном рыбой, но мог охотиться как на морскую, так и на наземную добычу, так как способен был жить как в воде, так и на суше.
На спине спинозавры имели костистые отростки в виде паруса длиной около 1,65 метра, соединённые друг с другом кожей. В них было обнаружено несколько следов кровеносных сосудов. Среди их функций присутствовала как терморегуляция, так и сексуальное проявление, а также они использовали их, чтобы охотиться на рыбу и быстрее плавать в воде. Фаланги пальцев спинозавров демонстрируют очень своеобразную морфологию полуводного образа жизни, позволявшие этим животным плавать и передвигаться по илистой местности.
Фото: dinofarm.ru
Спинозавры охотились в средней и глубокой воде, оглушая рыбу своим длинным заострённым хвостом. Они охотились стаей, плавая вокруг добычи и образовывая своего рода «рыболовная сеть» из их высоких парусов. Парус также помогал животным быть более маневренными в воде.
Спинозавры жили на территории современного Египта, в прибрежно-речной среде с каналами, покрытыми мангровыми лесами. Они разделяли среду обитания с другими тероподами, такими как бахариазавры и титанозавры. Их соседями была также разнообразная водная фауна, в которую входили некоторые крокодиломорфы, многочисленные рыбы, акулы, черепахи, ящерицы, змеи и плезиозавры. Вполне возможно, что спинозавры в засушливый сезон питались также птерозаврами.
Гигантозавры и тарбозавры
На территории современной Аргентины 99-97 миллионов лет назад, в позднем мелу, жили гигантозавры, имевшие длину от 12 до 13 метров и вес от 4 до 13 тонн. Шея гиганотозавров была очень мощной и сильной. Считается, что гиганотозавры были теплокровными со смешанным метаболизмом, представляющим собой нечто среднее между рептилиями и млекопитающими, что позволяло им очень быстро расти.
Однако это были относительно медленные животные, способные развивать скорость не более 25 км/ч. Челюсти их были проворными, быстро смыкающимися на добыче и с чрезвычайной легкостью разрывающими плоть. Гиганотозавры являлись высшими хищниками своей экосистемы, питаясь любыми существами, которых могли догнать и убить.
Тарбозавры жили около 70 миллионов лет назад, в позднем мелу, на территории современной Монголии и в Китае. После тираннозавров они были одними из крупнейших хищников-тероподов по массе и весу. Тарбозавры являлись двуногими хищниками размерами 10-12 метров, вес которых мог достигать 5-7 тонн, и имели огромную голову с челюстями, вооруженными примерно шестьюдесятью зубами длиной до 85 миллиметров.
Челюсти могли закрываться и открываться только вертикальными движениями. Их передние конечности, как и у всех их родственников, по сравнению с телом были непропорционально малы и имели всего два когтистых пальца. Три пальца на ногах были толстыми и длинными, чтобы поддерживать тело, а жесткий и тяжелый хвост служил противовесом туловищу и голове, перенося центр тяжести на бёдра.
Фото: dzen.ru
Тарбозавры обитали в среде, представляющей собой равнину, пересечённую речными руслами. При охоте они полагались больше на обоняние и слух, поскольку их глаза были слегка смещены в стороны, и они не обладали острым зрением. Участок мозга тарбозавров, отвечающий за обработку зрительной информации, был очень маленьким, как и контролирующий движение глаз зрительный нерв. Зато у них был хорошо развит вестибулярный аппарат, позволяющий животным иметь прекрасное чувство координации и равновесия.
Слуховой нерв был большим, поэтому они обладали отличным слухом. Их мозг был больше похож на мозг рептилий, чем на мозг птиц. Объем мозга 12-метрового тарбозавра составлял всего 184 кубических сантиметра. У них было прекрасное обоняние, полезное животным как в охоте, так и для обнаружения феромонов, что означало, что у них было сложное брачное поведение.
Акрокантозавры
Широко распространён был на территории современной Северной Америки род акрокантозавров, живших около 116-110 миллионов лет назад, в раннем мелу. Их название означает «ящерица с высоким позвоночником». Акрокантозавры были двуногими хищниками и имели небольшой гребень, состоящий из костных отростков и проходящий по всей спине от затылка до хвоста, отчего и получили свое название. Эти отростки были соединены с мышцами и использовались животными в качестве хранилища липидов. Длина гигантов была около 11 метров, а весили животные более 6 тонн.
На каждой лапе у хищников было по три когтя, но акрокантозавры не были быстрыми бегунами. Росли они медленно: молодому животному требовалось от 18 до 24 лет, чтобы вырасти до взрослой особи. Их маленькие передние конечности никогда не соприкасались с землей и не использовались для передвижения. Они использовали их лишь для охоты, в остальное время лапы оставались свисающими с плеч.
Плечи акрокантозавров были ограничены в диапазоне движений, и передние лапы не могли совершать полный круг, но могли достичь вертикального положения. Зато все пальцы были очень гибкими, они могли разгибаться и сгибаться и были снабжены большими изогнутыми когтями. Животные использовали их для захвата жертвы, одновременно крепко держа добычу челюстями.
Мозг акрокантозавров был похож на мозг гигантозавров и кархародонтозавров и напоминал больше мозг крокодила, чем птицы. Животные имели большие обонятельные луковицы, что обеспечивало им хорошее обоняние.
Фото: dzen.ru
В Колорадо были обнаружены следы, датируемые нижним меловым периодом. Эти следы были расположены параллельно друг другу по кругу, размером до двух метров каждый. Эта сцена была похожа на своеобразный танец, который выполняют современные птицы, демонстрируя свои брачные намерения. По мнению палеонтологов, это явилось первым в мире свидетельством брачного ритуала между динозаврами и еще раз подтвердило тесную связь между ними и птицами не только в строении, но и на поведенческом уровне. Ученые читают, что автором этих следов были акрокантозавры.
Малоизученные гиганты мелового периода
В сегодняшней Аргентине 93-89 миллионов лет назад, в позднем мелу, обитали мапузавры, что означает «земляная ящерица». Они были лишь ненамного меньше гиганторавров, своих ближайших родственников, достигая в длину 11 метров и весили около 5 тонн. В тот же период в Аргентине делили свою среду обитания с мапузаврами мощные хищные динозавры - тираннотитаны. Они тоже были родственниками гиганотозавров и достигали 10-12 метров в длину при весе в 4-6 тонн. Они жили группами, чтобы было легче охотиться и убивать огромных завроподов, таких как аргентинозавры, которые были их основным блюдом.
Кархародонтозавры жили в раннем меловом периоде, 112-93 миллиона лет назад, на территории современных Северной Африки, Марокко и Египта. Они конкурировали по размеру с такими гигантами, как тираннозавр, спинозавр и гиганотозавр, хотя и были меньше этих хищников: от 10 до 12 метров, а весили эти животные не более 7 тонн. Кархародонтозавры обладали огромными челюстями с зазубренными зубами длиной до восьми сантиметров.
Чжученгтираны из позднего мелового периода обитали на территории современного Чжучэна в китайской провинции Шаньдун. Их длина составляла примерно 11 метров, в высоту эти животные достигали 4 метра и весили 6 тонн. Челюсти этих гигантов были лишь немного меньше, чем у тираннозавров рекс.