Как календарь ацтеков учитывал високосные годы

Исследователи долго размышляли о значении 23 февраля, даты ацтекского Нового года. Новые результаты показывают, что это творение помогло в точном отслеживании времён года.

Современные и прошлые коренные народы, антропологи и даже многовековые миссионеры давно знали о многих ритуальных и символических аспектах сложной календарной системы ацтеков, также известной как Mexica. Эта календарная система включала переплетение солнечного и ритуального календаря; в обычном солнечном календаре было 365 дней, в то время как в ритуальном календаре было 260 дней, и он был разделен на 13 групп по 20 дней.

Но то, как они калибровали свой солнечный год, долгое время оставалось загадкой.

На самом деле, до недавнего времени учёным ещё предстояло даже расшифровать, почему Новый год у ацтеков начался именно тогда, когда он наступил — 23 февраля по григорианскому календарю, который сегодня используется в западных культурах. «Для нас это было загадкой», — говорит Эксекьель Эзкурра, эколог из Калифорнийского университета в Риверсайде и ведущий автор исследования, опубликованного в PNAS, целью которого было найти ответ.

Несмотря на то, что Эзкурра по профессии эколог, он всегда интересовался экологической историей бассейна Мексики, в котором находится Мехико, а также руинами прошлых городов коренных народов, таких как Теночтитлан и Теотиуакан. Вся территория подвержена сезонным муссонам, которые диктуют сельскохозяйственный год. Эскурра говорит, что, учитывая огромное население, которое проживало в этом районе в прошлом и настоящем, точные измерения солнечного года были бы важны для калибровки сезонов посева и сбора урожая.

Хотя ацтеки знали, что солнечный год состоит примерно из 365 дней, как и современные  люди, им понадобился бы способ перекалибровать этот календарь, поскольку Земле на самом деле требуется 365 дней, 5 часов и 49 минут, чтобы совершить оборот вокруг Солнца. В современном григорианском календаре этот сложный факт обходится при помощи добавления дополнительного дня каждые четыре года (известный как високосный год), а затем пропуская високосный год каждые 100 лет в течение трёх столетий из каждых четырёх.

Но простой пропуск високосного года в 365-дневном календаре, например, мог привести к тому, что ацтеки пропустили идеальный сезон посадки на неделю после того, как прошла пара столетий. «Сельскохозяйственный календарь, который не адаптирован к временам года, в конечном итоге не будет иметь смысла», — говорит Эскурра.

До этого самого последнего исследования учёным ещё предстояло найти какое-либо конкретное калибровочное устройство, использовавшееся ацтеками. Но Эскурра подозревал, что они использовали сам горизонт в качестве календарного инструмента, в частности, используя день, когда солнце впервые коснулось определённых точек на расстоянии, стоя в фиксированной точке, для отслеживания времени.

Исследователь и его коллеги начали изучать кодексы ацтеков — книги, написанные ацтеками о себе, — и ранние испанские колониальные труды в поисках подсказок. Они также провели астрономическое моделирование и, в конце концов, обнаружили, что человек, стоящий на вершине Templo Mayor в Теночтитлане (столица империи ацтеков), может довольно хорошо следить за календарём. 16 марта по григорианскому календарю солнце впервые коснётся горы Тлалок, отметив начало сухой весны, предшествующей сезону дождей. В разгар сезона выращивания кукурузы, когда ацтеки прославляли Чикомекоатль, богиню кукурузы, солнце впервые вставало за кукурузными «зарослями». А в день зимнего солнцестояния, когда ацтеки прославляли Иламу Текухтли или Тону, богиню-мать, солнце поднималось над заснеженным силуэтом на вулкане Истаксиуатль к юго-востоку от Теночтитлана. Название вулкана примерно переводится как «Белая женщина».

«Мы с изумлением обнаружили, — говорит Эскурра, — что их ритуалы и празднования совпадают с тем, что можно увидеть на далёком горизонте от храма».

Тем не менее, эта невероятная находка ничего точно не прояснила об ацтекском Новом году. Когда 23 февраля стоишь рядом с Темпло Майор и смотришь на восток, солнце не всходит рядом с чем-то важным. Но если задуматься об истории Мексиканского бассейна, ацтеки вряд ли были первой культурой, которая нуждалась в точном календаре для калибровки посадки и сбора урожая. Культуры и города процветали здесь на протяжении столетий, прежде чем мексиканцы основали Теночтитлан в 1325 году нашей эры.

Таким образом, вместо того, чтобы оставаться в ацтекских руинах и постройках, Эскурра и его коллеги начали искать другие, более старые священные места вокруг бассейна. Используя другие астрономические модели, они обнаружили «кое-что, что поразило учёных», говорит Эскурра: солнце восходит прямо над горой Тлалок, если смотреть из Тепейака, места, где, по преданию, Дева Гваделупская явилась коренным мексиканцам 23 февраля в 1531 г. н.э. Холм был святым местом как во время, так и до прихода ацтеков.

Заинтригованные исследователи посмотрели на аэрофотоснимки горы Тлалок и обнаружили руины странного сооружения, ориентированного на гору Тепеяк. Оно состояло из двух длинных стен, которые образовывали что-то вроде коридора под открытым небом, ведущего примерно на 150 метров в квадратный двор сзади.

25 февраля исследователи посетили руины. Хотя они прибыли за два дня до Нового года ацтеков, они всё же смогли проверить выравнивание коридора с помощью монолита в наклонном заднем дворе и круглого каменного указателя у входа в коридор. Солнце палило прямо по коридору, попадая в монолит и каменный указатель.

Другие исследователи ранее датировали постройку временем между падением Теотиуакана в середине седьмого века нашей эры и подъёмом ацтеков в 14 веке. Керамические осколки, обнаруженные вокруг него, показали, что несколько культур использовали этот район до Мексики, хотя исследователи не смогли выяснить, для чего. «Люди в бассейне Мексики за много лет до прихода ацтеков использовали выравнивание между Тепеяком и горой Тлалок для корректировки своего календаря», — говорит Эскурра.

Он и его коллеги были не единственными людьми на холме в то бодрящее февральское утро; около дюжины других людей также совершили паломничество — некоторые оставили подарки у монолита, где палило солнце, в том числе еду, полевые цветы, шоколад и керамические вазы. Кто-то даже прислонил скейтборд к монолиту, украшенному нарисованным изображением бога дождя Тлалока. «Все они воздали почести Тлалоку», — говорит Эскурра. Он говорил с некоторыми, хотя никто из них, похоже, не знал конкретно о значении этого дня — один человек сказал учёному, что около дюжины человек совершают паломничество на гору каждый божий день. Понятно, что этот район по-прежнему имеет определённое культурное значение для людей, живущих в близлежащих деревнях и пригородах Мехико.