Фрея открыла глаза и огляделась. Иоганн с девушкой исчезли, будто их и не было. Напоминала об их визите лишь грязная цепочка следов на деревянном полу домика. Однако вели они лишь в одну сторону - к столу... Зато другие отпечатки, огромные, как у медведя, были по всему полу. Приглядевшись, можно было различить ещё одни следы - маленькие, будто детские или женские.
Прислонив руку ко лбу, Фрея попыталась понять, что же произошло. Она помнила шум мотора мотоцикла. Помнила странный зелёный порошок - вот он, осел пылью на столе. На вид - обычная краска холи. Помнила, что после этого она отключилась. И вот теперь - сидит здесь одна.
“Если разобраться, - подумала Фрея, - я не обязана их выручать. Они заявились в мой дом, подвергли меня опасности, привели с собой кого-то на хвосте - и я же должна теперь им помогать? К чёрту, нет. Боже, как же холодно... Выстудили всю комнату.”
Несмотря на не слишком большую отдалённость от цивилизации, Фрея предпочитала её игнорировать, отапливая старенький домик дровами и набирая воду из колодца. К людям она выбиралась только за провизией, тем более что и дома бывала нечасто - поэтому и в особенных удобствах не видела необходимости. Жизнь охотника за вампирами, нарушающими людские законы, в принципе не располагала к домашнему уюту. Максимум комфорта, который сочла целесообразным Фрея, заключался в мягких тапочках, полудикой кошке и гитаре на стене. Часы рядом с висящим инструментом показывали 7:10 после полудня.
Машинально девушка отметила, что гости приехали к ней где-то в половину седьмого. Ещё минут пятнадцать они разбирались, кто есть кто, садились за стол и говорили. Даже если предположить, что похитители действовали молниеносно, они не могли уехать дольше, чем двадцать-двадцать пять минут назад. Впрочем, какое ей до этого дело? Включив фонарик, девушка вышла в темноту и направилась к пристройке-бане, у которой аккуратными рядами были сложены дрова. По пути она наступила в глубокую колею и остановилась.
Похитители приехали на мотоцикле, ведь кроме шума байка она ничего не слышала. А это значит, что либо кто-то чуть позже пригнал ещё и машину, либо...
Фрея круто повернула и почти бегом помчалась к гаражу. Так и есть: дверь оказалась распахнутой, а внедорожник, в котором она разъезжала уже несколько лет, отсутствовал. Девушка активно сотрудничала с полицией, где даже числилась штатным сотрудником, “специалистом по борьбе с правонарушителями особого порядка”, и получала неплохую зарплату, добрую часть из которой она откладывала, чтобы купить себе этот автомобиль. И теперь, когда кто-то посмел приложить лапу к её сокровищу, душа её пребывала в лютом бешенстве.
К счастью, любимый харлей дэвидсон стоял нетронутый. Удостоверившись в этом, Фрея побежала в дом, где наскоро скидала в рюкзак документы, деньги и немного тёплой одежды. Подсыпала корма кошке, накинула кожанку и покинула дом.
В гараже она отодвинула в сторону постер AC/DC, под которым обнаружился вмурованный в стену шкаф. Из него она вытащила пистолет, парочку ножей и хитроумное устройство, похожее на металлическую удавку. Ссыпав в карманы кожанки и рюкзака немного патронов, она огляделась и, решив, что дольше ждать не следует, надела шлем, закрыла гараж, вскочила на байк и понеслась вперёд. Они забрали её гостей - бог с ними. Но тронув её машину, они подписали себе смертный приговор. Конечно, у них было преимущество во времени где-то в полчаса, зато никто не знал этот лес так хорошо, как Фрея Дэвис!
На беду, кое о кем она всё же забыла. Те вампиры, которые тщетно пытались спрятаться в лесу перед её домом, решили, что их час пробил, и бросились за ней. В отличие от, видимо, более высококвалифицированных коллег, забравших Иоганна с девушкой, этих не оснастили ни мотоциклами, ни тем более вездеходом. Фрея всё же могла предположить, что какая-то машина у них всё же была, но она могла увязнуть в сугробах на нечищеных дорогах. Так или иначе, сейчас они на пределе своих вампирских способностей бежали пешком. Выглядит это, конечно, эффектно - такая скорость, такая слаженность! Однако Фрея понимала, что, измотанные такой гонкой, они не смогут совершить действительно опасную атаку. Нападать же первой она не хотела и не могла - всё-таки она была штатным сотрудником полиции и могла действовать только в рамках законов, которые не делали различий между вампирами и людьми.
Итак, как же узнать, куда увезли Иоганна с девушкой? На лесной дороге следы вездехода были отчетливо видны, однако на трассе этот ориентир пропадёт. В голову Фрее пришёл план - однако он базировался на предположении о том, что эти преследователи - только лишь пушечное мясо, не блещущее ни умом, ни осмотрительностью. Впрочем, иного выхода Фрея не видела, поэтому немедленно приступила к исполнению плана.
Зная лес как свои пять пальцев, она могла с точностью до метра воссоздать его карту в своей голове.
“У самого поворота на трассу есть овражек, который загорожен огромной кучей снега, сваленного бульдозером с дороги. Если я проеду по ней, это не будет заметно - снег там грязный и перекопанный, следа не останется. Отсижусь в нём пару минут. Если они действительно так тупы, как я думаю, они побегут по трассе ровно в том направлении куда следует ехать и мне!” - теперь, когда в её голову возник чёткий алгоритм, оставалось лишь следовать ему. До поворота оставались считанные секунды: пять, четыре, три... Две... Одна...
Поворот! Фрея знала, что она мгновенно пропала из виду преследователей, но у неё было всего около пяти секунд, чтобы спрятаться. Резко вывернув руль и едва не упав от заноса, она заскочила в овраг и выключила мотор. Мимо громко мчали машины, поэтому разницы в звуковом фоне слышно не было. В это самое время из-за поворота вынырнули вампиры.
- Куда делась? - вскрикнул один из преследователей. Завертев головами, словно голодные птенцы в гнезде, вампиры остановились на месте, а затем один неуверенно сказал:
- Вон, кажется, она.
- Так она или кажется?
- Точно она, я почти уверен.
- Чёрт! - вскрикнул тот, кто раньше в разговоре участия не принимал. - Чёрт, вот же тварь, откуда узнала направление?
Фрея боролась с желанием высунуть голову и посмотреть, про какое же направление они говорят. До неё начал доходить комизм ситуации: она, двадцативосьмилетняя почтенная дама, сотрудник полиции, охотник на вампиров, прячется от четверых дохляков ночью в лесу в сугробе. Разве не смешно?
- Побежали. Может, ещё успеем нагнать.
- Дурак что-ли? - хмыкнул другой. - Сейчас решим всё.
На секунду всё затихло, а затем, когда послышался шум приближающейся машины, Фрея услышала характерный звук удара автомобиля обо что-то. Завизжали шины, машина остановилась.
- Боже, вы в порядке? - вскрикнула женщина, открыв дверь и видимо выскочив из машины.
- В полном, - голос вампира был наполнен насмешкой и ехидством. В ту же секунду взревел двигатель, женщина вскрикнула, а машина понеслась прочь. - Ариведерчи, красавица!
Прождав для приличия секунд десять, девушка вылезла из оврага и предстала перед удивлённым взором автолюбительницы.
- Я бы подвезла вас, - честно призналась Фрея, - но, боюсь, стоять в такой холод и в такой темноте на обочине, голосуя, гораздо безопаснее, чем ехать со мной за этими уродами.
Беспомощно хлопая глазками, женщина готова была расплакаться. Фрее очень хотелось помочь, но она была права - тем более, ездить без шлема запрещено. Решив помочь добрым советом, она провозгласила:
- Позвоните в полицию, скажите, что от Дэвис, и объясните ситуацию. Вы находитесь на семьдесят втором километре трассы Инсмут - Аркхем. Всего хорошего!
Вскочив на харлей, Фрея помчалась по дороге на восток - туда, куда уехали угонщики. Поскольку они совершили противоправное деяние, теперь у Фреи было основание для применения к ним силы, что ей было только на руку. Вампиры выжимали из скорости автомобиля всё, что могли, однако девушка, ловко маневрировавшая среди потока машин, вскоре начала их нагонять. Наконец она оказалась в паре машин позади своих целей и решила остаться на этом расстоянии до конца поездки.
Наконец, где-то через сорок километров, они свернули на лесную дорожку. Фрея подождала, когда они отъедут на достаточное расстояние, и последовала за ними. На дороге она отчётливо заметила следы родного внедорожника.
“Я на верном пути!” - приободрённо подумала она. Лес стал редеть, и впереди показался величественный старый особняк. Фрея заглушила мотор и пошла дальше пешком, а перед самым выходом на полянку перед домом оставила харлей в заснеженном лесу.
Теперь дело оставалось за малым - угнать свою же машину и вызволить парочку из дома, полного вампиров!